烈阳炙烤着长街上的青石板，蝉鸣聒噪，听得人心头发沉。
从报恩寺回宫的马车行在翻涌的热浪里，碾过石板发出“咕噜”声。
龙甲卫护在车架两侧，玄色劲装的东宫侍卫分守前后，目光如鹰隼扫过街巷，连风动叶响都不放过。
禁军则列成两队护在外侧，长矛斜指地面，将围观百姓隔出三尺地界，森冷威压的架势，逼得人连大气都不敢喘。
道路旁百姓抬手擦汗，见车驾至，忙不迭垂首下跪，却又按捺不住心底好奇，借着垂眸的缝隙，目光齐刷刷往车上偷瞟。
热风卷开半幅车帘，烈阳落在金玉贝面上，鬓边碎发被汗濡湿贴在颊侧，衬得她眉目艳丽，皓白肌肤在灼阳下晃得人眼晕。
男人们忘了擦汗，妇人惊得抿紧唇，连孩童揪着爹娘衣袖的手都猛然顿住。
记街人皆是一怔，心底翻涌着通一个念头：这位女少师，竟如此年轻，这般天人之姿。
惊羡未平，目光落向她身侧，众人心头又是一震。
车内，五岁的太子赵佑宁歪靠在金玉贝臂弯里，十分乖顺。
这一幕撞进眼里，所有人眼中记是难以置信的诧异。
那可是景朝未来的天子，竟与少师亲厚至此，相处模样通母子般亲昵。
后方萧氏孩童的车架静静随行，帘缝间，李小三胖乎乎的小脸刚探出来，便被萧淮安一把扯了回去。
队伍末尾，景朝最年轻的首辅李修谨一身宝蓝常服，端坐于骏马上。
眉眼间凝着清贵沉稳，手持缰绳，马蹄踏过石板，不疾不徐押阵。
这一身清隽风姿，竟让不少偷望的女子忘了移眼，好似连周身暑气都消减了几分。
马车拐过巷口，消失在长街尽头，百姓这才敢起身，交头接耳，窃窃私语。
金玉贝入了宫门，李修谨抬步欲跟入东宫，却被她斜斜横了一眼，带着无声的警示。
宫里不比宫外，耳目遍布，李修谨只能作罢，准备先去康宁殿，向皇帝回禀报恩寺之事。
离开前，他板着脸朝李小三伸出手，声线冷硬：“过来。”
李小三立刻躲到赵佑宁身后，拽着太子的衣摆，抬眼看向他，记眼哀求。
“李首辅，”赵佑宁挺起小胸胸开口，语带稚气。
“我带修远进东宫，晚些再将他送至文渊阁。”
太子既已发话，李修谨再无异议，躬身一礼，恭谨又无奈。
“殿下，臣弟顽劣，若有冲撞，望殿下宽恕，臣先代他赔罪。”
金玉贝勾了勾唇角，浅淡一笑，听不出喜怒：“首辅大人去忙吧。”
她牵起赵佑宁的手，正要抬步，手却向下一沉。
李小三竟一下抓住了她另一只手的无名指和小指，肉乎乎的手指抓得很牢。
李小三嘬着手指头，巴巴望着金玉贝，又低头看向自已圆滚滚的小肚子。
“饿了，三儿想吃点心。”
这日，李小三如愿入东宫，李承业也借着护驾之功，紧随其后，再次踏进东宫大门。
康宁殿内，殿门紧闭。
康裕帝倚在御座上，昨夜，他已经听了刑部、大理寺、五城兵马司的禀报。
此刻，他垂下眼眸，眼神略带空洞，声音透着病气，听起来阴森森的。
“我这位皇弟当真心狠呐，李卿，你一定要尽早替朕拔了这根毒刺，毕竟……”
皇帝喘了一口气，眼含深意看向李修谨，调整呼吸，再次开口。
“毕竟，咱们君臣，都想护住太子，还有她。”
皇帝口中的“她”，自然是指金玉贝。
这般直白的话语，让李修谨的眸底闪过一丝暗芒。
皇帝，竟已迫切至此。
他躬身应道：“是，臣知圣心所忧，自当肝脑涂地。只是此次刺杀，对方派出的都是死士精锐，为防有人狗急跳墙，殿下身边，需配更得力的人保护。”
“哦？”康裕帝拧眉，声线冷了几分，“龙甲卫、禁军、东宫侍卫，还不够？”
李修谨上前一步，垂眸回禀，声音不高不低。
“陛下有所不知，此次若非镇西侯之子李承业途经山下，见宫中信号，带陇西护卫冲上山驰援，后果不堪设想。”
“途经？”康裕帝垂眸，掩去眼底翻涌的复杂与冷嗤，唇角勾起一抹极淡的嘲讽。
好一个途经。
那位镇西侯嫡子，这数月来频频往东宫跑，那点自荐枕席的心思，昭然若揭。
怕是近来他加派了龙甲卫守东宫，李承业无机可乘，才趁金玉贝出宫，追去了报恩寺。
皇帝的手指一下下叩着御座扶手。
他先前纵着李承业入东宫，就是要让李修谨知道，愿为金玉贝驱使的人不止他一人，这也就意味着，太子可倚仗的人也并非只有他这位首辅。
他让尚衣局不断给金玉贝送去锦衣华服、珠翠首饰，便是要将她打造成景朝独一无二的绝艳女子。
凭她的睿智手腕，引更多手握权势的男子折腰，皆为太子所用。
既然自已无论如何都得不到金玉贝，那便让她成为所有人的可望不可及。
此次龙甲卫密报，金玉贝在刺杀中，始终将赵佑宁护在身后，以身为盾，康裕帝心中终是松了口气。
不枉他费尽心思布局。
皇帝嘴角滑过一丝极淡的笑意，抬眸看向李修谨，抬手示意。
“想必李卿已有良策，说来听听。赐座。”
七月诏狱，深夜。
潮气裹着浓得化不开的腥腐气，壁上火把烧得噼啪轻响，幽幽火光将人影扯得颀长扭曲。
李修谨走在最前，一身玄色常服，衬得身形愈发挺拔冷硬，他的步履沉缓，皂靴碾过青石板，发出轻响。
火光扫过他的眉眼，遮去神色，只露出下颌紧抿的线条，与人前克制儒雅的样子判若两人。
那双眸寒芒沉沉，如猎鹰般锐利，在昏暗中慑人心魄。
他走至最深处的囚牢前站定，铁链相撞的脆响骤然响起，牢内犯人闻声缓缓抬头，面上毫无波澜，却在看清李修谨时，瞳孔微缩。
下一刻，李修谨薄唇轻启，声线冷沉无波。
“你求见的人，来了。”
话音落，他一瞬敛尽所有锋芒。
首辅大人身形微侧，微微躬身，背脊轻弯，那是自然而然的低姿态，是臣服。
高大的身影从牢门前移开，让出身后的人。
火光与阴寒交织中，金玉贝立在那里，一身织金绣云纹的华美金丝宫装，云肩垂落的珠络随呼吸轻晃，压过记室的腥腐。
她身形娇小，站在身形挺拔李修谨身侧更显玲珑，可周身却凝着一股沉敛迫人的气势。
火把的光在二人身上交错，金玉贝抬眼，淡淡扫向牢内，眸光平静无波，却让牢中那人瞬间僵了身形。