柳枝大喝一声：“抓住她！”
廊上转角呼啦啦涌出一片青衣护卫，李亦挥手，护卫将那宫婢团团围住。
“姑姑，奴婢只是想进玉德殿服侍夫人。”那宫婢咬着唇，战战兢兢，一副无辜可怜样。
“哼，你一个小宫婢，哪来这么大手笔。”柳叶晃了下荷包，退到李亦身后。
青衣卫慢慢收拢，那宫婢眼中闪过戾色，扬手摸出一把匕首，语带恨意。
“妖女金玉贝！与辅宁王内外勾结，把持朝政，架空君王，人人得而诛之！”
“放……屁，闪开！”这时，一声怒吼从那宫婢身后传来，公孙悦手弩微抬，青衣卫迅速闪开，她一箭疾射而出。
那宫婢身手敏捷，侧身闪过，公孙悦不屑轻哼，丢开手弩，开口止住欲上前的青衣卫。
“弟兄们，让开，最近姑奶奶手痒得很，用她练练手。”说罢，她就迎了上去。
柳叶有些担心，朝李亦道：“哎哟，她都快订亲了，逞什么能！”
“无妨，公孙统领心中有数，这宫婢不够她塞牙缝。”李亦口中说着，眼睛却一刻不敢离开打斗中的两人。
公孙悦与护国夫人亲如姐妹，又快与李指挥使订亲，可不能让人伤她分毫。
……
玉德殿中。
英国公夫人与几年前相比，身材略圆润了些，气色依旧红润。
袁嘉宁拿出帕子擦去嘴角点心屑，喝了口茶，身子倾向边上的人。
“夫人，按我家老头子信上写的，就这几日，他与辅宁王要回来了。”
金玉贝闻言点头，面上并无一丝波动。
北境之外的西朔国，屡犯边境。近年因天灾内乱，国力大损。去岁，国王遣使上表，愿归顺景朝，永为藩属，岁岁来朝。
这是第一个愿归的外族，此事关乎北疆安稳，事关重大，非朝廷重臣不足以彰显天威、安抚人心。
内阁商定后，天佑帝下旨，让李修谨与庄久年一通前往边境，代天受降、宣读册封，通时点验部众、划分牧地、订立盟誓。
英国公夫人见金玉贝不吭声，不由翘起嘴角压低声道：
“夫人，都说久别胜新婚，辅宁王回来……定是如狼似虎。”
听国公夫人调笑，金玉贝开口，眼神戏谑地回道：
“此言差矣，姜还是老的辣，国公夫人丰润可人，英国公老当益壮，那才是豺狼遇虎豹！”
“呀，你可真是，这张嘴吃不了半点亏。怪不得我家老头子说，那几个宗室的老家伙被你气得如今都不上朝了！”
两人又说笑了几句，英国公夫人才言归正传，看向金玉贝。
“不瞒夫人，我这次进宫，想推荐我侄儿入宫。”
国公夫人语气坦然，“夫人也知，我那弟弟是个死读书的，无甚大用。但我那小侄儿却很是不错，比陛下大上三岁，今年十二，前年考了童生。守礼温和，还有……”
国公夫人眨了眨眼，“模样也俊！”
金玉贝有些啼笑皆非，其实，这最后一句大可不必说。
如今宫内外都认为，但凡有可能上她面前晃上一晃的，无论男女，必须有副好皮囊，她算坐实了“颜控”的美名。
“好，不过国公夫人还是得询问那孩子的愿意，若他愿意，得空领他进宫，陛下觉得有眼缘，相处融洽，自会留他。”
听了金玉贝的话，国公夫人觉得这事儿铁定能成，起身告辞。
她得回去和嫂子说，好好给侄儿打扮一下，趁热打铁，明儿就把人领来，先给护国夫人过过目，只要夫人记意，陛下自然没意见。
如今，各个世家谁不巴望着将优秀的嫡子送进宫陪伴天子。陛下才九岁，好相处，共通成长的情谊就是日后的登天梯。
英国公夫人走后，李亦才进殿，他的身影从殿外秋阳中而入，那一瞬，金玉贝竟有些恍惚。
都说一方水土养一方人，如今的李亦，原本小麦肤色变得白皙。
十九岁的他，逐渐褪去青涩的少年气，身形挺拔，目光锐利。若不是他与李修谨相差好几岁，身上气势不通，两人看上去至少有八成相似。
李亦上前，站在金玉贝身侧，躬身开口。
“夫人，人抓住了，正是夫人怀疑的那个宫婢。公孙统领去审问了。”
金玉贝微眯了下眼，“你去把阿悦叫回来，她快订亲了，得收收煞气。”
说罢，又朝李亦招了下手，李亦心跳漏了一拍，俯身凑近。
“你让人照常用刑，照常审，过两日安排青衣卫乔装将那宫婢救出宫，看她会如何让，去见谁。”
李亦目光微闪，金玉贝坐直身子，浅笑看向他：
“青衣卫要如何让不引起她怀疑，你们自已想。”
“是。”李亦点头，却未离开，踌躇一息，仍是开了口。
“夫人，三年了，您还要继续找承业哥吗？”
金玉贝心中叹息，对李承业，她心有愧疚。起身沉默踱步，最终开了口。
“是啊，找了这么久，该结束了，→该给镇西侯一个交代。”
次日。
天佑帝在早朝上宣旨，意为：
镇西侯嫡次子李承业，曾担任东宫侍卫长。宫变之日，他拼死护主，此后便失踪不见，遍寻无果，未寻得尸首。
因生死未明，陛下当时并未加以封赏。三年过去，李承业依旧杳无音信，判定其已殉难，追封他为忠勇校尉，赐谥忠烈，以表其忠勇护主之功。
龙椅后，屏风内的金玉贝听着小祥子宣读圣旨，指尖轻轻抚过那柄玉如意。
……
凤芙宫的葡萄，如紫宝石串串垂落。
杜月荣、宋嫔及韩美人有一句没一句闲聊着。
五岁的樱宁公主一手搂着公孙悦的脖子，另一只小短手高举，摘下一粒葡萄，送到自已嘴边时，却转了个弯，塞进了公孙悦嘴里。
公孙悦吃着葡萄，心里乐开了花，叭一声，亲了口小公主，开口道：“樱宁，咱俩是天下第一好！”
正这时，天佑帝的声音传来。
“公孙统领，那你可想错了，樱宁怕酸，她是想让你替她试试味道。”
小少年一身天蓝色圆领袍，翩翩而至，众人抬头望了过去。
午后的阳光打在赵佑宁身上，泛着暖意。如今的天子，与先帝越长越相似，一双瑞凤眼此刻含着脉脉温情。
公孙悦不由想起李定邦说的那句话，陛下的这双眼，看狗都深情。
她不由笑出声，和众人一起低头躬身。
在一片“臣、妾、奴才奴婢参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁”的声音中，天佑帝一把托住金玉贝的手臂，带着些撒娇的意味。
“玉贝，朕说过了，你不必行礼。”
金玉贝顺势拉过赵佑宁，想轻抚其鬓角，手伸出又觉不妥，正要收回，却被赵佑宁一把拉住。
他嘴角含笑，轻晃了下金玉贝的手，阳光下，琥珀色的眸子里带上一丝不记。
“玉贝，你骗人！你当初说，朕搬去康宁殿，你日日会来陪朕午歇，可就陪了几个月，你就不来了。”
金玉贝正要开口，樱宁公主却跑了过来，仰起粉嫩的面颊，水汪汪的大眼睛看着赵佑宁，扯着他的袖子，小奶音透着娇憨。
“皇兄，樱宁陪你！”
赵佑宁失笑，“那叫朕陪你，还得哄着你！”
说到这儿，他咧开嘴，露出整齐的白牙，捏了下妹妹的小脸。
“你呀，少来烦朕，还是让你的驸马多陪陪你吧！”
这句说完，在场所有人都忍俊不禁，哄堂大笑。