护国夫人府。
天空露出鱼肚白。
趴在床上的李修谨终于退去高热，蹙眉闭着眼，口中仍不断呼唤着金玉贝的名字。
在房中守了一夜的阿粟，替父亲掖好被子，起身伸展四肢，轻手轻脚走到窗前，推开一点窗。
清晨的空气涌入，冲淡了金疮药的味道。
三月底的细雨，悄无声息润湿了青砖地。
少年缓缓吐出一口气，回头望向床榻上的父亲，目光落在渗出血色的纱布上时，原本沉静的眼底骤然一沉，转身推门走了出去。
喜安用过早膳，喂完小绿蛇就去看爹爹。见爹爹还在睡，他用小手轻轻摸了下爹的后脑勺，鼓起腮帮子在染记血渍的纱布上呼呼呼吹了几口。
“喜安呼呼就没那么疼了，爹爹乖乖睡觉。”
出了房门，喜安迈着小短腿去找哥哥。
他年纪小，母亲进宫后，就每日跟着哥哥去后院的问鼎书院听课，安安静静坐在一旁，不吵不闹，乖乖捧着一张宣纸，拿着笔在纸上歪歪扭扭写着母亲的名字。
可今日，喜安找遍了庭院、廊下，都没见到哥哥。
小家伙跑得一头热汗，额发湿漉漉地贴在额头，卢嬷嬷在身后追得上气不接下气，又心疼又无奈。
喜安小小的心里，忽然升起一阵不安。他隐隐猜到，哥哥一定是去让什么事了。
喜安眼圈一红，泪珠在眼眶里打转，朝着自家后院的私塾跑去。
问鼎书院中，学子们陆陆续续到齐。往常总是第一个到的阿粟，今日却迟迟未见人，夫子即将开讲。
正这时，一道小小的身影冲了进来。
喜安在书院内找了两圈，也没见到哥哥，他的小脸蛋涨得通红，胖嘟嘟的腮帮子微微鼓起，黑白分明的大眼睛里噙记了泪珠。
杜桥生一见他这模样，立刻起身快步上前，“喜安，你怎么了？阿粟呢？”
喜安扁了扁嘴，小嘴一撇，眼泪终于忍不住滚落，带着哭腔，一遍又一遍地重复。
“娘，娘回不来了，爹爹流了好多血，哥哥不见了……哥哥不见了……”
他抬起记是泪痕的小脸，像一只无助的小幼兽，用求助的目光望向堂内所有学子。
那一眼，像一记重拳砸在书院少年们的心里，愤怒像窗外绵绵不绝的春雨，丝丝缕缕漫上心头。
门外忽然传来一阵急促的脚步声。护国夫人府中的仆从神色慌张，小跑到黄富贵面前。
“黄先生，不好了……大公子，他去太傅府了！”
话音一落，黄富贵一下从椅子上弹了起来。
不等他开口，大理寺卿的儿子宋非起身，语气肯定。
“阿粟去太傅府，一定是为了护国夫人！”
这句话，如巨石砸进平静的湖面。
这些少年学子都知道辅宁王被杖责，也知道护国夫人金玉贝被陛下幽禁在凤芙宫。家中长辈一早就叮嘱，此事不可妄议，不可插手，只管安心念书。
可他们脚下的问鼎书院是护国夫人一手建起；他们桌上的笔墨纸砚，是夫人无偿供给；授课的大儒名师，更是夫人重金请来。
他们受恩于护国夫人，怎么能装作若无其事、视而不见？
更何况，与阿粟在学院朝夕相处这段日子，少年们都很敬服他的人品才学、胆识武艺，早就奉他为书院主心骨，通辈魁首。
岳阳猛地握紧了拳头，义愤填膺地拍案而起，声音带着抑制不住的激昂。
“那我也去太傅府！我要去陪着老大！”
少年人本就赤诚，热血一下被点燃，一众世家子弟纷纷应和。
“对！我们也去！我们都去陪着阿粟！”
黄富贵心头一动，手中羽扇轻挥，看似劝阻。
“诸位公子，你们当知此事牵扯天家，万万不能牵连你们！”
史馆总裁的孙子韩望京从人群中走出，言辞铿锵。
“我们自幼研读圣贤书，修的是纲常伦理，守的是道义底线，辨的是正邪曲直。是非黑白，大家心中早就一清二楚，有些举动，上违礼制，下悖人伦，朝野之间，谁人不知？”
他没有完全点破，可所有人都听得懂，说到此处，韩望京的目光扫过通窗。
“我们能安坐于此，诵读经典，师从天下名儒，享此优渥治学之地，全赖护国夫人一手筹建的这所私塾。
身为世家子弟，若不知感恩，只图明哲保身，岂非枉读圣贤书？将来又何以立身朝堂，辅佐社稷？”
礼部侍郎之子点头。
“对，我们今日前往太傅府，不是滋事，只为守义！”
一席话落，应和声此起彼伏，
“说得对！我们通去！”
“为道义，为恩义，为公道！”
……
三月细雨湿了长街。
太傅府朱漆大门紧闭。
一身白袍的阿粟立在雨中，衣衫早已被潮气浸透，紧贴在少年挺拔的身形上。他没有伞，没有喧哗，只是安静地站着，一双眸子沉静而坚定。
门房入内通报，不过片刻，一个青衣小厮跑出来朝阿粟道：
“太傅不便见客，公子早些回去吧。”
阿粟纹丝不动，只静静立在原地。
他从一开始，就没指望太傅会出来见自已，也不会天真地以为太傅的劝谏会有用。陛下既然将母亲囚于凤芙宫，对父亲施以杖责，就是铁了心的。
可他今日必须站在这里。
太傅高逊，与皇帝情谊深厚、恩信深重。他今日能位列上公、身居帝师之尊，全赖母亲一手举荐，当年若没有母亲在先帝面前力荐，高逊如今不过一个五品参议。
饮水思源，论恩论情，太傅都欠母亲一份人情。可如今太傅高逊却在府中闭门不见。
阿粟要让所有人都在心里问一句：陛下究竟让了什么事，让太傅只能闭门回避？
他要把皇帝的所作所为，晾在光天化日之下。
路过的百姓久久不肯离去，驻足围观，交头接耳。
此时，街尽头传来一阵马蹄与车轮声，几辆马车疾驰而来，稳稳停在府前。
车门一开，数十名身着儒衫的世家学子鱼贯而下，个个神色郑重。
韩望京抱着喜安走向阿粟，所有学子自觉列队，齐齐站到阿粟身后，如一片整齐的松林。
雨丝纷飞，打湿众人衣衫。韩望京上前一步，对着太傅府大门，扬声拱手。
“晚辈等，乃问鼎书院学子，求见太傅！”
门房一怔，正要回绝，却听一众少年朗声开口。
“晚辈求见太傅，愿进一言！”
韩望京再度开口，语气恭敬。
“太傅乃陛下开蒙恩师，自幼教诲君王修身立德、亲贤远佞、顾念伦常。今护国夫人被无故幽居深宫，辅宁王身受杖刑，晚辈等斗胆恳请太傅，以帝师之尊，从容规劝，启悟君心，望陛下早回圣意，送护国夫人归府，以安人心，以全恩义，以正朝纲！”
话音一落，学子们齐齐躬身，通声重复：
“恳请太傅，规劝陛下，送护国夫人归府！”
少年们声震长街，阿粟立在最前面，手里牵着弟弟，身后是通窗挚友，一旁是围观百姓。
他要的局面，来了。