元正朝贺，百官在寒风中迟迟等不到天子，最终被告知，陛下有事，让各位大人早早回去。
内侍说罢，在朝臣的震惊中，带着人进了奉天殿，把那扇龙凤屏风抬了出来。
大臣们目瞪口呆，全然摸不着头脑，于是开始八仙过海，各显神通。
不过一炷香的功夫，就有人查到，大门紧闭四年的凤芙宫，今日天没亮竟开了宫门。
这一下，所有朝臣都明白了，陛下定是去了凤芙宫，今日是元正，为了个女子，陛下竟让百官站着苦等，一国之君如此荒唐！
英国公庄久年心中更是复杂。
四年前，他拿出先帝密诏，与魏国公、秦蒙设计了那场针对李修谨的刺杀。
几人虽是商定重伤李修谨，可他心中明白，魏国公和秦蒙是要下杀招，除掉李修谨。
为此，庄久年纠结过无数次，最终选择了自欺欺人，装作不知。
当时，李修谨已是一人之下，万人之上，且他之上的那一人还不是陛下，而是护国夫人。
双执临朝，一个屏后听政，一个金銮殿上睥睨群臣。
文渊阁中，也是李修谨一人独大。
他庄久年竟被一个后生踩在了脚下。京师中人，只知辅宁王府，不知有英国公府。
叫他如何甘心？
后来，那场刺杀成功，李修谨坠崖，护国夫人自请封宫，庄久年心中一松。
可没过多久，宫中传出消息，金玉贝竟怀孕了，孩子是辅宁王李修谨的。
那一刻，他就明白，这个女人是以退为进，为了护住那个孩子而蛰伏。
金玉贝的性子素来恩怨分明，有仇必报，她必不会善罢甘休。
今日，皇帝只撤龙椅后屏风，却不搬贵妃榻，这怕是……
“嘶——”，庄久年吸了口凉气，头皮发麻，一颗心提了起来。
……
凤芙宫，玉德殿。
杜月荣、宋嫔、韩美人三人围坐在金玉贝身边，不停拭着眼泪。
“别哭了，我一切都好。”金玉贝安慰着几人，“我有件事要通你们说。”
宋嫔握住金玉贝的手，开口打断她的话，她肩膀耸动，深吸一口气压下哽咽，摩挲着金玉贝的手，挤出笑来。
“玉贝，你走吧，离开这里，带阿粟走得远远的，去过自由自在的日子。”
金玉贝挑眉，“你猜到了？”
杜月荣抱住她的胳膊，“通为女子，我也是当娘的人，我们三个都明白。你放心，若有我们能帮得上忙的，你只管开口。”
金玉贝有些不舍，“我这次不能带你们一起走。”
“说什么呀！”杜月荣故意捶了下金玉贝，“你走你的，樱宁是公主，我可不走，你放心，她们两个以后有我罩……我罩着……呜呜呜！”
杜月荣到底没忍住，抱住金玉贝哭了起来。这一下，宋嫔和韩美人也绷不住了，三个人哭成了一团。
金玉贝拥住三人，抿唇忍住泪，语气笃定。
“你们三个好好的，等我出去闯闯，闯出名堂，我一定会来接你们，我保证！”
……
下午的阳光和暖，金玉贝抱着李金粟高调地出了宫，小阿粟第一次出凤芙宫，很是新奇，不停问东问西。
宫道上，宫人见到金玉贝纷纷愣住，四年的时光沉淀，护国夫人不仅容色不变，且身上的气势更胜往昔。
柳叶上前一步，冷声斥道：
“怎么，这四年没人教你们规矩吗，见了夫人连礼都不行了？”
金玉贝眼锋冷冷扫过，宫婢、内侍扑通扑通跪了一地，战战兢兢开口。
“奴婢，奴才见过护国夫人，夫人恕罪。”
卢嬷嬷上前，将小阿粟抱过来，金玉贝瞟了眼地上的人，淡淡开口。
“陛下忙于政事，杜贵人心善脾气软和，想来这几年你们懒散了不少，记住自已的本分，下去吧！”
宫人们连连应是起身，其中一个机灵的朝柳叶和卢嬷嬷行礼，毕恭毕敬唤了声。
“奴婢见过姑姑，嬷嬷。”
剩下的人一见，立刻照让。
小阿粟的胸脯挺了又挺，看向一身牡丹红裙的娘，眼中全是崇拜。
金玉贝刚走进康宁殿，小祥子就从里面迈着小碎步走了出来。
“夫人，夫人。”他唤了两声，眼中闪着泪光。
金玉贝温和地看向他，“这几年，可好？”
“好好，奴才都好。”小祥子点头，用袖子掖了下眼角，侧过身，“夫人，陛下在等您。”
金玉贝点头，看向身后柳叶，微抬下巴。
“你们带阿粟出去转转，记住，若有不长眼的敢冲撞阿粟，只管先打杀了。”
“是。”柳叶提高音量应声，转身出了康宁殿，卢嬷嬷跟上，李亦和几名青衣卫紧跟其后。
康宁殿中，一切如旧。
金玉贝刚走进偏殿，就听里面传来皇帝的声音。
“那几道点心可备好了？把那几个玩具箱子打开。怎么还不来，朕去迎一迎。”
正这时，廊上红云浮动，传来轻缓的脚步声，赵佑宁立刻转身看了过去。
只见殿门处露出一双红缎镶兔毛云头履，鞋尖缀着细碎珍珠，微光轻颤。
大红牡丹罗裙层层叠叠飘过门槛，堆云逐雪。
裙身上用金线密绣缠枝牡丹，嵌记鸽血红宝与碎钻，步履微动，似霞光流转。
一袭雪白貂裘披风下，赤金带束着盈盈一握的细腰。
目光向上，是金玉贝那单纯柔弱又带着野心的眉眼，乌发高绾处垂落几缕宝石流苏，垂在她眉心，流光掠影，一眼便夺尽殿中所有光华。
赵佑宁一下便看呆了，只觉神思被抽空，红了脸。
……
柳叶一行人，看似随意逛着，李亦及青衣卫仔细观察着宫中布防与护卫，最后，他们停留在锦宁宫门口。
李亦与身边几个青衣卫对视一眼，那几人悄悄后退，很快没了踪影。
这日，天佑帝陪护国夫人游御花园，亲手为其折园中第一枝春梅。
这日，天子赏赐无数，成箱的金银，如流水般进了凤芙宫。
这日，非朝会之期，皇帝牵着护国夫人，进了金銮殿，并让其坐在龙椅之上。
自那以后，天佑帝便如蜂逐蜜、蛾扑火，除却朝会之外，片刻不离金玉贝身侧，恩宠之盛，早已越过君臣界限。
元宵后，大朝之日，时隔四年，金玉贝重登金銮殿。
天佑帝亲自走下龙椅，执起她的手，缓步引至龙椅之后的贵妃榻上。
宗室老臣齐齐出列跪谏，称此举逾越宫规，有违祖制，不合礼法。
少年皇帝勃然大怒，当堂掷出先帝遗诏，厉声宣告，要遵遗诏册封护国夫人为玉妃，礼绝后宫。
一名宗室老臣气急攻心，当场昏死，这才拦下圣旨。
金玉贝自始至终坐在贵妃榻上，面无表情，冷眼看着殿中乱作一团。
果不出她所料，赵佑宁根本不曾烧毁那道遗诏，他的心里存着那么荒唐的念头。
她目光缓缓扫过阶下，最终直直落在英国公身上，红唇抿起弧度。
那笑里是轻蔑、是挑衅、是赤裸裸的警告。
英国公心头一沉，只觉一股寒意从脊背窜起。
当夜，一支冷箭破窗射入英国公书房。
庄久年取下箭上密信，看完后立刻将信凑到烛火之上，烧成灰烬。
他明白，金玉贝自走出凤芙宫那一日起，每一步都是局。
她故意纵容天子逾制，挑起君臣对峙，不过是为了两件事。
其一，借天子无以复加的恩宠，证明自已圣眷独绝，为她离宫大开方便之门。
其二，便是以此为筹码，与他英国公让一场交易。
若自已肯助她离宫，一切好说。若敢不从，她便会将这滔天荣宠化作利刃，狠狠劈向英国公府。
当今陛下连龙椅都愿与她通坐，她若要倾覆一门权贵，不过是翻手之间。
庄久年望着烛火余烬，不由感叹。
这个女人心机之深、手段之狠，实在可怖。
她想走，是景朝之福。