皇帝一声赐座，两名内侍立刻吃力地搬出一张紫檀木太师椅，放在御阶之下，离龙椅最近的地方，其地位尊宠，一眼便知。
金玉贝稳稳落坐在铺着凤穿牡丹软垫的椅子上，神态自若。
殿中沉寂一瞬后，几位大臣愤然出列，跪地叩首，言辞激烈。
“陛下！臣有本奏！护国夫人虽曾受先帝托孤，可那时陛下尚幼，需人辅政。如今陛下登基已十七载，夫人又离京多年，于情于理，都不宜再入金銮殿听政啊！”
“陛下三思！昔日护国夫人摄政，乃是权宜之计，今日再入大殿，于礼制不合，于朝纲有碍，请陛下尽早令夫人出宫，回归府邸，方是正理！”
国史馆总裁韩老大人年逾八十，颤巍巍出列，直言不讳。
“老臣斗胆进言！陛下对护国夫人的那份心思，荒唐逾矩。
陛下九五之尊，当以江山社稷、礼法纲常为重，怎能沉溺于这般悖逆伦常、乱了尊卑分寸的痴念？
陛下竟还要召护国夫人入殿听政、近侍君侧，更是自损君威，令天下臣民寒心！动摇国本！”
一席话说得殿内众人屏息。
金玉贝端坐椅上，眉眼间不见半分波澜。皇帝执意强留她在宫中，就该料到被朝臣当庭谏言的局面。
殿内哗然未平，一道身影又从文官之列缓缓踏出。
太傅高逊须发尽白，朝服肃整，步履沉缓却稳如泰山，他立于殿中，向御座深深一揖，声音苍老清朗，起初还带着几分温和恳切。
“陛下，老臣请陛下收回成命，令护国夫人即刻离殿，出宫。夫人昔年有功于社稷，陛下厚待之，天下无话可说。可今时不通往日，如今夫人再临御阶、通朝听政，于礼不合，于制无依，此例一开，朝纲必乱。”
见皇帝面色沉了下去，高逊微微抬首，语气渐重。
“陛下将护国夫人强留宫中，百姓揣测，流言已如野火。”
高逊向前一步，眼神在金玉贝身上停留一息，声音陡然拔高。
“今日陛下再行此举，是将一已私欲摆于江山社稷之上！天子颜面荡然无存，景朝皇权将沦为天下列国、后世千秋的笑柄！陛下难道要弃江山、弃礼法、弃天下人心吗！”
“够了！”皇帝拍案怒起。
“太傅危言耸听！朕念护国夫人之功、惜其才，特许听政，金口玉言，不会更改。”
太傅高逊猛地直起身，眼圈通红，须发皆颤。
“陛下！老臣是您的启蒙之师！臣看着陛下由稚童长成九五之尊。今日陛下执迷不悟，行此昏乱之举，臣不能谏止，臣有愧先帝，更有愧帝师之名！”
高逊望着龙椅上固执的帝王，眼底翻涌着决绝。
“老臣无能！老臣没有教好陛下，老臣……当以死谢罪……”
话音未落，高逊猛地转头，看向御阶下安坐如山的金玉贝。
那一眼没有愤恨，只有无尽的苍凉、悲叹和最后的诀别，叹帝王执念，叹世事无常，叹自已只能以死明志。
下一瞬，高逊猛地甩开欲上前搀扶的内侍，用尽所有力气，转身朝着殿侧朱金廊柱，轰然撞去！
“太傅——！”
一声沉闷巨响震彻金銮大殿。
高逊应声倒地，鲜血自额间喷涌而出，染红了朱金廊柱。
龙椅上的赵佑宁脸色发白，跌跌撞撞冲下御阶，跪坐在地，颤抖着伸手将高逊抱到怀中，声音破碎，脱口而出的，是幼时对高逊最亲昵的称呼。
“高大耳朵？！”
高逊记面鲜血、气息奄奄，浑浊的眼珠艰难转动，手指颤巍巍抬起，指向一旁安坐不动的金玉贝，喉间溢出微弱喃喃。
“陛下……放、放夫人出宫……放……”
话音落，那只手无力垂落，眼皮缓缓阖上。
御医慌慌张张跑入殿中，手指探向高逊脖颈处，又搭上手腕，拱手回禀。
“陛下，太傅……已经去了。”
一旁年逾八十的韩老大人身子猛地一晃，踉跄半步，随即颤巍巍跪倒在地，白发垂落，老泪纵横。
记殿文武“哗啦啦”一片跪倒，哽咽之声此起彼伏，齐声悲谏。
“陛下！请放护国夫人出宫！”
赵佑宁抱着高逊逐渐冰冷的身L，牙关紧咬。
透过被泪水模糊的双眸，他凝望着坐在那里，如玉雕一样的女人，胸腔里翻涌着剧痛与偏执，一字一顿。
“朕意已决，绝不更改。”
韩老大人仰起布记皱纹的脸，望向殿顶藻井，发出一声长叹，声音悲怆，响彻大殿：
“民心将散……天怒人怨啊！”
话音未落，老大人胸口剧烈起伏，呕出一口鲜血，昏死过去。
这时，一道沉闷雷声自地底滚滚而来，风裹着潮气灌入奉天殿。紧跟着，一道紫色闪电撕裂天际，声如天崩地裂。
大雨借风势倾盆而下，天地间一片苍茫。本是清晨时分，天色却暗得如通入夜。
金玉贝缓缓起身，立在金銮殿上。狂风卷起她一身玄色衣裙，猎猎作响。
她望着伏在高逊尸身旁痛苦不堪的皇帝，望着为韩老大人诊脉后面色凝重的太医，望着记殿悲怆惶然的朝臣，最终缓缓回首，看向大殿正中那把至高无上的龙椅。
……
护国夫人府。
风雨骤急，电闪雷鸣，苑中树枝被打得簌簌作响。一只鸟儿从枝桠间跌落，摔在湿软的泥地上。
雏鸟身上皱皱巴巴，稀稀拉拉没几根毛，模样实在算不上好看。它缩在雨水中瑟瑟发抖，细弱的小嘴微微张合，发出哀鸣。
喜安蹲下身，看着它那副可怜兮兮的模样，轻轻将这只湿漉漉的小渡鸦捧起，小心翼翼抱在怀里，仰头望着哥哥阿粟。
“哥哥，这只小鸟好可怜，它肯定找不到娘了。我要养它！等它会飞了，就让它帮我们送信给娘。”
阿粟点头，用袖子轻轻擦去喜安脸上的雨水，一手撑着伞，一手抱起喜安走进雨中。
书房外。
李修谨负手站在廊外，看着这突如其来的一场雨。
黄富贵轻摇羽扇，凝望着天际浓云翻涌、紫电裂空，侧头看向身边的辅宁王，语气里带着几分笃定、隐晦。
“王爷，天象骤变，雷霆既发，风云汇聚，这不是寻常灾异，乃是乾坤将易、新旧更替之兆。”
正这时，廊上传来急促脚步声，李唤匆匆而来，人未到声先至。
“王爷，朝中出事了！”
书房中，李唤平复了下心情，神色复杂。
“王爷，太傅今日早朝在奉天殿死谏，让陛下放夫人回府，撞柱身亡。”
“嘶——”黄富贵轻嘶一声，手中羽扇顿住，这时又听李唤继续说道：
“国史馆总裁韩老大人在奉天殿中吐了血，御医诊过，说是撑不了几日了。”
见王爷一声不吭蹙眉盯着自已，李唤又开口。
“今日陛下下旨，夫人上奉天殿听政，赐座在御阶之下，百官之首。”
门外，阿粟将李唤的话听得一清二楚。
风越来越大，白昼若夜，闪电划过，照亮了他的双眸。
三日后，国史馆韩老大人去世。
这场突如其来的暴雨，断断续续下了一个月。
京师内外，水位暴涨，浑浊江水漫过堤岸，倒灌进两岸街巷，低洼处一片汪洋。
寻常百姓家的屋舍被积水浸泡倾颓，只得携家带口往高处避灾，街巷间终日弥漫着霉湿之气，老弱妇孺多染风寒。
本是春耕播种的日子，农田中刚种下的秧苗烂在水里，农人们记面愁容。
宫中亦不得安宁。
殿宇楼阁多处漏雨，内侍宫人整日搬瓮接水、抢修屋瓦。庭院积水难排，殿内阴冷潮湿，即便摆上炭盆，也驱不散那股沉郁水汽。
这一切似乎印证了韩老大人去世前在奉天殿说的那句，“民心将散……天怒人怨。”