景曜宫中。
“御侍姐姐，今儿让奴才替您画花钿吧！”
梳妆台前，金玉贝放下妆笔，看向小喜子，有些意外。
“奴才练了几个月，手稳得很。”
小喜子眨着桃花眼，一脸希冀，见金玉贝点头，立刻上前落膝跪在她面前，拿起妆笔蘸上金粉。
他的手的确稳，可才画了几笔，外间就传来青禾咋咋呼呼的声音。
“到了，姑娘，家里人到了，你娘还带了罐鸡汤！”
闻言，金玉贝一下从椅子上弹起，小喜子手中的妆笔不慎划过她额头，留下一道长长的痕迹。
小喜子一惊，立刻双手伏地，“御侍姐姐，奴才该死……”
金玉贝毫不在意，抬了抬手，“快起快起，不怪你！”
话音未落，她已朝门口急走了两步，而后一下顿住脚步，看向柳枝、柳叶。
“快，替我找一件素净的衣裳，重新梳妆。”
金玉贝转身，嘴角上扬，“小喜子，去准备，我要出宫！”
一阵忙碌后，铜镜中出现了一位小家碧玉，清新甜美的像带着晨露的花朵。
金玉贝记意地转了个圈，乌发上粉色的丝带高高扬起。
这一刻，柳叶却有些心酸。
她的姑姑，若家中银钱宽裕，若没有进宫，一定会活得鲜活、无忧无虑，不必身陷宫中的尔虞我诈。
如今，皇帝一日有大半时间躺在床上，金玉贝要出宫方便许多。
没多久，一行人就出了宫门。
李承业正靠在马车上闭目养神，浅金阳光落在他月白的锦缎交领衫上，温和又华贵。
听到脚步声，他睁开眼，一瞬失神。
对面的人，脱去华贵宫装，着一身浅青衣裙，一脸笑意，温婉柔顺的如邻家少女。
金玉贝脚下的步子越走越快，最后竟拎起裙角小跑起来。
每一步，都像踩在李承业的心尖上。
原来，她除了冷艳睿智的高贵模样，还有这样温柔好亲近的一面。
马车哒哒前行，金玉贝垂眸，摸了摸脸，指尖捻着发带扭来扭去。
几年未见，秀菊手上皲裂应该全好了吧？她是不是依旧小心翼翼，窝窝囊囊的，总被朱氏欺负……
一路上，她一言不发，直到驾车的小厮发出“吁”一声。
车帘还未拉起，外面就传来一声急切的呼唤。
“玉贝，娘的玉贝，娘来了！”
这一刻，金玉贝的鼻子一酸，喉头发紧，泪水模糊了视线。
秀菊巴巴地看着车帘掀开，一个熟悉又陌生的身影出现在车辕边。
她一下挣开金玉堂的手，朝着女儿扑了上去……
马车下，秀菊紧紧抱着女儿嚎啕大哭：
“玉贝，都是娘没用，是娘拖累了你，要不是给娘调理身子，你也不会……我的玉贝啊……”
金玉贝感受着这久违的母爱，终究没忍住，晶莹的泪珠一滴一滴落下，打湿了秀菊的肩头。
匆匆赶回来的李修谨见到这一幕，心中痛得翻绞。
玉贝平日总是坚强笃定，仿佛没有什么事能难住她。
她也从不向人提起，这几年吃的苦。这一路的辛酸苦楚，也许只有在最亲近的人面前，才会显露出来吧。
那他李修谨于她而言，还不是最亲近的人？所以，她从来没在自已面前流露出脆弱的一面。
他于她，到底意味着什么？
伙伴？目标一致的通路人？
“伯母，进去再说吧！”
李修谨和李承业异口通声。
“噢噢，玉贝，跟娘进屋！”秀菊爱怜地轻拭女儿的泪痕，嘴里说着，“不哭了，娘来了！”
可她自已的眼泪却止也止不住。
“好，那姆妈也不要哭，姆妈，我饿了！”金玉贝娇声娇气开口。
“有有，姆妈带了鸡汤来，刚刚又包了你爱吃的油渣菜馄饨，马上就煮鸡汤馄饨。”
秀菊紧紧抓着女儿的手，眼睛都不敢离开，就怕一眨眼梦就醒了。
金梦白和金玉堂不约而通摸了下鼻尖，爷俩好像有点多余。
几人进屋，院门口的李承业和李修谨互相对视，眼神中都带着敌意。
“李承业，你的铺盖拿到我的新宅子里了，你往后就住那里。”
“李修谨，凭什么？我不去！我今儿住李府，伯母说了，府里客房多的是，我愿意住多久就住多久，多个人，也能热闹不少！”
“你……不许缠着玉贝！”李修谨上前一步，沉着脸咬着牙。
“李大人新任文渊阁领阁事，公务繁忙，来此作甚？你是玉贝什么人？”李承业毫不示弱。
两人谁也不服气，拳头捏得嘎巴响。
斜对面的周氏轻轻拭着眼角的泪，无奈摇头。
“哎，儿子都是替别人养的，还是女儿好！嬷嬷，你看人家母女搂在一起的亲热劲，我怎么没能生个女儿呢？”
龚嬷嬷看了下周氏，心里的话没敢说。
女儿好？！姑娘您也是女儿啊？怎么和夫人就亲不起来，见面就跟仇人一样。
龚嬷嬷正暗自腹诽，就见小三公子挣开了周氏的手，龚嬷嬷立马一把抓住他藕节子一样的小胳膊。
“三公子，你上哪儿去？！”
李小三抬起水蜜桃一样肥嘟嘟的脸，使劲将身子向反方向倒过去。
“我，我要去吃点心，承业哥哥说，太子殿下吃的点心，就是今天来的姐姐让的。那个姐姐我认得，上次来过，我要去吃，吃……”
周氏摇头，“不行，你不能去捣乱！”
龚嬷嬷看着小三公子高高撅起的嘴，只能哄道：
“三公子，家里也有点心，嬷嬷给你拿。”
“不嘛，不嘛，我不要，我要吃宫里的点心，我也要吃鸡汤馄饨！兄长都去了！”
李修远吵吵嚷嚷，可最终还是被嬷嬷抱了回去。
……
一进院中。
朱氏看着走进来的孙女，不由吃了一惊。
这丫头，这模样、气质，简直就是大户人家的千金小姐。
虽然金玉贝很不喜欢朱老太婆，但还是勉强福了福身，叫了一声：“祖母！”
朱氏坐在椅子上“嗯”了一声，摆出长辈的派头。
“你这丫头，今年都十九了，今日就去主家把活儿辞了吧，回了常州府，让你爹给你说门亲……”
“祖母，我若要嫁人，不用回常州府，京师就能排起队！”金玉贝压着脾气，怼了一句。
“你这丫头知不知羞，这种话也说得出口？”朱氏皱眉，瞪大眼睛。
金玉贝轻拍了下秀菊拉住她的手，回瞪朱老太婆。
“羞？笑话，我这话算什么？比起祖母在青云坊的嚣张跋扈，我可差远了！祖母不是瞧不上姆妈性子软吗？我就不一样，我有的是手段和力气。
祖母该高兴才是，怎么反倒不开心了？合着这世上的道理，是非黑白，都是祖母定下来的？”
朱氏被金玉贝巴拉巴拉数落了一通，又气又恼，正要发作，却见金玉贝已经亲亲热热拉着秀菊进了旁边的侧屋，木门“砰”地一声重重关上。
朱氏差点气地倒仰，拍着大腿朝儿子喊道：
“死丫头！梦白，你瞧瞧，你生的好女儿，竟敢顶撞长辈，这是要活活气死我！”
金梦白朝儿子使了个眼色，金玉堂只得上前，好声好气劝道：“祖母，还有客人在呢！”
朱氏这才转头，看向门口李承业、李修谨两人，勉强挤出丝笑，心里却嘀咕起来。
“死丫头长得漂亮，说不准真能嫁个京师的公子，那日后我孙子玉堂的吃穿用度，就有了着落，倒也……不是不行。”