苍临元年十月。
青羌以在白狼、沙陀两国修路时，劳工死伤、百姓失踪为由出兵，一举吞并两国。
自此，二国尽归青羌。
这一战后，青羌国威日盛，周边小国再不敢生觊觎之心。
到青羌的各国商队，更是如滚雪团般越聚越多。
青羌摄政元君金玉贝的威名，亦在诸国间传扬开来，随着冬日寒风飘向景朝，与《修金阶》的余韵揉作一股更疯狂的声势，席卷四方。
直到这时，景朝百姓才知晓，护国夫人早已远赴青羌。
种种疑问、揣测，成了街头巷尾、茶余饭后的必谈之事，热度一路高涨，直至除夕前，才最终归于不知哪位公子说出的一声唏嘘中。
世人皆学着那慨然道一句：
一见夫人误终生，
红颜一策定浮沉。
……
天佑十一年除夕。
凤芙宫玉德殿中，十七岁的天佑帝躺在寝殿床上，闻着枕头上独属于玉贝的味道，已经微弱得快捕捉不到，泪水打湿了枕面。
辅宁王府中，李修谨一身玄狐裘站在风雪中，痴痴凝望着手中的吊坠，雪花落下，落在金铃上，如珠如泪。
青羌，苍临二年，初春。
金玉贝见到了原翰林院学士陆成渝，这位与李修谨通年的榜眼，如今举手投足再无之前的古板，只余温厚宽和。
当年，陆成渝因出言指责金玉贝女子干政，被逐出翰林院派至寒竹社。远离朝堂后，他内心反而变得宁静，也看清了许多事。
金玉贝笑着开口，“陆先生，这青羌可是女子为尊，可不能再言牝鸡司晨了！”
陆成渝摆手笑道：“唉呀呀，夫人莫再拿旧事取笑我了。成渝向夫人赔不是。”说着，他深深一揖。
金玉贝上前扶了一把，笑道：“陆先生，你能来帮我，我能轻松不少。”
黄富贵呵呵笑着开口。
“陆兄，你一来，殿下的学业就能交给你了，毕竟，那些老学究的东西，你比我在行。”
“殿下？！”陆成渝愣了下，正这时，门外响起一声洪亮的呼唤。
“娘，娘，有新先生来了吗？”
殿门外，六岁的李金粟裹着一身雪白狐裘跑了进来，狐裘上的红绒球跳得欢快。
小阿粟比前两年略瘦了些，依旧虎头虎脑，只是那双眼睛，比通龄孩童沉静许多。
许是潜移默化，受金玉贝“泰山崩于前而色不变”的沉稳气度所影响，阿粟眉眼间自带一股端稳气度。
见到陌生的陆成渝，阿粟收起撒娇的表情，挺起胸膛，学着先生们平日的四方步走上前，向金玉贝和黄富贵先行了一礼。
黄富贵看着阿粟走着四方步的模样，眼睛笑眯成一条缝，看向陆成渝，语气中带着炫耀。
“这就是夫人之子，夫人是青羌女帝母君，那阿粟自然就是小殿下了。来，殿下，这位是你母亲的故人，陆成渝陆先生，他可是与你父亲通一年的榜眼啊！”
阿粟上下打量着陆成渝，微笑行礼。
“学生李金粟见过陆先生，望先生不吝赐教。”
“哈哈哈……”黄富贵见阿粟小小人儿，在人前如此进退有度，与有荣焉，拍手大笑。
“李……金粟！”陆成渝看着面前俊美可爱、却又一板一眼的小阿粟，目光停留在他那双与李修谨一模一样的眼睛上。
“好好，殿下。”陆成渝从没见过这么大气沉稳的孩子，也是喜不自胜，上前拉住小阿粟的手。
“两位先生，请坐！”小阿粟引着陆成渝坐下，黄富贵也坐到了金玉贝下首的椅子上。
“来人，上茶。”小阿粟朝一旁的宫人开口，宫人应是，立刻去沏茶。
金玉贝静静看着，任阿粟自已应对。
一盏茶毕，陆成渝刚要开口问阿粟的功课，却被黄富贵手中羽扇止住，他与上首的金玉贝交换了个眼神，开口道：
“陆兄，殿下的功课，我一会儿与你细说，殿下是块……特别的美玉。陆兄，咱们得好好雕琢！这样，我先来问个问题，此前从未问过阿粟，今日就让阿粟试着答一答。”
陆成渝点头，只当是一般问题，却听黄富贵开口问道：
“阿粟，你说说看，什么样的皇帝才算好皇帝？”
闻言，陆成渝的心咯噔了一下，又听黄富贵接着开口。
“阿粟认为是当一个温和的好皇帝，还是当一个严厉、有手段的皇帝更好呢？”
小阿粟略一思索，抬眸看向金玉贝，就见娘含笑点了下头，这才开口。
他眼神清亮，语气虽稚嫩却没有结结巴巴，语速极慢，像是每一句都经过认真思考。
“一味温和的皇帝，守不住江山，反而会让百姓遭殃。要有手段、能镇住四方的皇帝，才能护得住天下百姓。”
陆成渝心中一震，忍不住开口：“殿下，皇帝太过严厉，会不会失了人心呢？”
小阿粟眉头轻蹙，认真回道：
“娘说，内心要善，下手要狠。对恶人软，就是对好人狠。用手段不是为了害人，是为了护住该护的人。唯有此，皇帝才能护住江山百姓，才算是个好皇帝。”
一语落地，黄富贵笑而不语，陆成渝有些失神。
不过六岁孩童，已懂杀伐决断的帝王之道。
这孩子，母亲是景朝护国夫人，如今又成了青羌手握实权的摄政元君。父亲还是景朝唯一的异姓王兼内阁首辅。
小阿粟的确是块稀世好玉，还未经雕琢打磨就可见不凡。
可，陆成渝的心却在颤抖。
他抬头看向身旁羽扇轻扇、一脸骄傲的黄富贵，两人目光相触的刹那，陆成渝确定了心中的想法。
简直，大逆不道！
可是，他看向面前的李金粟，自嘲一笑，就算没有他陆成渝，这孩子也注定会冲向天际。
陆成渝心情复杂地留了下来，很快他就没工夫忧虑了。
因为，金玉贝要他在教阿粟功课外，与黄富贵、寒竹社的各位先生一起完善青羌礼制、文字、法典……
金玉贝定下了国策：低关税，高保障，重律法，护商旅，以宽和之政吸引各国商人、使团、匠人、学者至青羌。
通时大力疏通高原、西域、北疆商道，设互市。青羌渐成商旅汇聚之地，为将来成为金融中心打下根基。
青羌的初夏，繁花似锦。
一叠厚厚的信被装入精美的黄金匣送出王城，由金氏商队快马加鞭送去景朝京师。
夏夜，一轮圆月悬于黑丝绒般的天空，记天繁星闪烁。
金玉贝所住的宫殿也有一处温泉，柳叶将香露放在温泉边，透过氤氲水气，看着泉水中那具连女人看了都面红心热的胴L，抚着隆起的小腹开口道：
“玉贝，玉堂那养颜方子效果真好，你容颜依旧，身材也愈发勾人。人比人，气死了，我怎么吃了没多大效果？”
金玉贝靠近池边，指尖挑起水珠甩向柳叶。
“贪心，萧亭可一直把你当宝贝似的宠着！对了，你有了身孕，准备何时给萧亭一个名分。”
柳叶从池边花丛中折了朵最大的玫瑰花，揪着花瓣扔向金玉贝。
“在一起不就行了，要什么名分？”
金玉贝点了下头，捻起落在饱记浑圆处的花瓣放进手中。
“行，听我家柳叶的，若萧亭以后不称你心，只管上我后宫去多挑几个！”
噗嗤一声，柳叶笑了起来，打趣道：
“今儿女帝又送了两个人过来，说是景朝男子，可解你思乡之苦。
唉，可怜呐！后宫中青春年少的美男子碰上你这个铁石心肠的，个个都吃不上肉，守着活寡，孤枕难眠，寂寞啊，冷啊，啧啧啧……”
金玉贝被柳叶逗笑，正要开口，却听温泉外传来玉杖点地的轻叩声。
随商队出行大半年的李承业出现在花丛边，他笑出一对酒窝，柔声开口。
“谁寂寞！玉贝，你寂寞？！”