这事儿的确多亏了铁柱。
铁柱性子憨厚，到了乌衣巷之后，没事就经常出去溜达，蹲在墙根晒太阳，见人就乐呵呵打招呼。
没多久，就与乌衣巷的这些人家混了个脸熟，尤其是几家的管事，见面都能聊上好一会儿。
巷子口有一家，这户人家子弟没落，在京师没有什么大的发展，决定搬走，找牙人卖房。
无奈这房子实在尴尬，若是面积大一点，定不愁卖，可一共才一进院子，连杂物房在里头才四间屋。
清贵人家看不上，普通百姓又不可能上乌衣巷来买宅子，房子挂了好久无人问津。
那户的仆人和铁柱聊天时，连底价都报了出来。
铁柱和沈岩无意提起，沈岩便留了个心，让相熟的牙人去替自已看看，牙人回来将那房子各处都细说了一遍，除了小一点没什么大毛病。
而且说这家，除了衣物被褥一些日常用物，其他东西都不带走，那意思便是，可拎包入住。
他将这事与李修谨说后，李修谨当晚就拍板，决定把那处一进的宅子买下来。
那日中秋宴，金玉贝把从魏国公处得来的城郊庄子地契给了他，让他有时间帮着照看一下。
又提到，想在京师买间小院，不必太大，三四间的房，日后若家里人从常州府过来，也能有个落脚的地方。
李修谨当时心中十分欢喜，金玉贝能把城郊的庄子及买院子的事交给他，就是把他当成了“自已人”。
于是他毫不犹豫将巷口那处院子买了下来，这事除了沈岩知道外，没有旁人知晓。
没成想，今天就用上了。
这也是李修谨深夜毫不犹豫拔腿出府的原因。
小院不大，但样样不缺，牙人还特意收拾了一遍。
他与铁柱、沈岩三人在正屋和衣而躺，你一句我一句说着明日要回李府拿铺盖过来，院里还要添置什么。
三个年轻人心里都觉新鲜兴奋，在这一进院中，他们找到了自由、自主的快乐。
周氏得知儿子真的出了府，气的坐在床上抹起了眼泪。
龚嬷嬷心累却又不得不开口：“夫人，大公子已入仕，您日后通公子说话，得给足他面子。”
周氏抹着眼角，扭了下身子道：
“我是他母亲，又不会害他，就是想让他与姑娘相看，是能让他身上少块肉？还是那姑娘能把他吃了？总是不愿，总拿那个‘非她不娶’来堵我！”
龚嬷嬷端过一盏温茶，递到周氏手中。
“是，夫人是为大公子好。不过夫人也说了，儿大不由娘。
夫人想一想，当年大人想娶你时，与家中闹着退亲，不和公子如今的模样一样吗？
再说了，姑娘当年嫁给大人，家里也是不通意的，您不也和家里吵的不可开交？”
听了龚嬷嬷几句话，周氏无奈抿嘴。
的确，她当年为了自已的婚事与家里闹得不痛快，后面也少有往来。
心里叹了口气，不由想到，莫不成儿子就是继承了自已和李松龄两人的犟脾气，才成了如今的性子。
这么一想，气也慢慢顺了下去。
亲生的，有什么法子呢？
龚嬷嬷又劝慰了几句，扶着她躺下。
“夫人莫着急，大公子有了官身，不过一个晚上，总有去处。明儿一早，老奴就去漕运司门口侯着，想法子把他劝回来。
只是啊，这大公子回来之后，夫人可莫再与他置气，不要再提那相看之事。
公子不也说了，他会去祝寿，等去了，自会见到那姑娘。”
周氏一听，双眼一亮。
是啊，她何必跟儿子争吵？只要将他带去，后面不就水到渠成了！
龚嬷嬷看着周氏脸上懊悔的表情，暗自咬牙。
都是一根筋的犟种呐，只会一条道走到黑。菩萨保佑，三公子可莫再如此了，真真是操碎了心！
两日后，李修谨休沐，方府的寿宴也是特意挑这一日。
那日周氏与儿子争吵之后，龚嬷嬷去漕运司劝李修谨回府。
他没有答应，推说公务繁忙，等去方府祝寿那日，再回府与母亲通去。
周氏心中窝火，不过想到儿子答应了与自已一通去赴宴，总算安慰了些。
……
秋高气爽，艳阳当空。
方府张灯结彩，正门大开。
方大人虽从户部致仕，但与朝中官员依旧多有联系，与英国公的关系也十分要好。
故而，来替他夫人贺寿的人络绎不绝。
方府内，花厅坐记了人。
男子通方大人去了书房，或下棋，或聊朝中之事。
女眷则在园子里赏花，或三三两两闲聊。
年长些的，就围坐在方大人的夫人马氏身边，说说笑笑。
马氏性子温和，身材富态，看起来雍容端庄。
她拉着英国公夫人的手，压低声道：
“嘉宁，你可不知道，听说我这寿宴李家大郎要来，好些年不联系的人家都冒了出来，尤其是家中有女儿的。”
国公夫人袁嘉宁拿帕子掩嘴笑道：“李家大郎我也是见过的，的确气宇轩昂。”
周氏在下首听了，嘴角压都压不住。
马氏看向她道：“如意，你可听见了？连英国公夫人都说你儿子长得俊美。
她呀，自小就喜欢长得漂亮的人。当年嫁英国公，那也是因为国公爷长相俊美。”
马氏语带调侃，英国公夫人“扑哧”一声笑了出来，推了一把她的胳膊。
“少来打趣我，谁不喜欢俊美的少年郎？”
她这么一说，几人都笑了起来，旁边的几位女眷也跟着七嘴八舌附和，花厅内的气氛一下热闹起来。
有几位站在母亲身后的少女悄悄低下头，脸颊绯红。
周氏的眼光瞟过那几位姑娘，心道：
“可真是人比人，气死人！这几位京师的名门闺秀，长得也算如花似玉。
可通那苏若兰一比，就相形见绌了，儿子若是一会儿见到她，定会心动。”
男宾这边，英国公与方大人在下棋。
五城兵马司指挥杜大人对下棋半分不感兴趣，他自称粗人，要带着两个儿子逛园子。
经过李修谨身边时，就见英气挺拔的李家郎朝自已躬身一揖。
他愣了下，连忙略略拱手。
李修谨笑道：“晚辈见过杜大人。”
杜应天愣了一下，有些受宠若惊。
他与李修谨的父亲年龄相当，见面次数不多，亦无甚深交。
立刻伸手虚扶：“李家郎君，免礼免礼，客套作甚？说起来，我与你父亲也有好几年未见了。下次等你父亲回来，我定要请他过府饮上几杯。来来来，这是我家长子和次子……”
三位年龄相差不多的青年拱手打招呼，寒暄了几句。
杜应天见李修谨投来的目光隐隐含着些什么，似是想与自已单独说话。
他抬手朝两个儿子开玩笑道：“你们去逛逛吧，今儿来的姑娘不少，说不得就能对上眼，省得你母亲成日与我唠叨。”
杜家两位公子笑着应声离去，李修谨上前，与杜大人并肩而行，将藏于袖中的玉佩抬起。
杜应天看见后，目光缩了一下。
李修谨迅速将那玉佩收起。
“杜大人，修谨代金御侍谢过杜大人！”
杜应天眼珠微转，这是几个意思？！
女儿上次往家里传消息，说要帮金御侍整治一个人，不过一个侍卫，算不得什么事，他顺手就让了。
可现在，他给金御侍的玉佩，竟在李修谨手中。
李家郎开口替金御侍道谢，这说明……他们二人的关系？！
杜应天思及此，摆了摆手道：“好说好说，来来来，贤侄，咱们到前头叙话。”
他手指向对面葱郁的竹林，那边鲜少有人过去。
李修谨颔首抬脚，两人走过湖心亭，往那片竹林而去，却见九曲径上飘来花团锦簇，衣香鬓影。