北风呼啸，离腊月还有十余日，寒风吹在脸上生生发疼。
刚出百日素服期，陛下就命尚衣局为东宫送去锦衣华服，并让太子少师在后廷不必着官服。
郑茴一大早就带着六名宫人扛着五只木箱出了尚衣局。
这种违背礼制的举动，宗室及朝中虽有人不记，却无人提出异议。
一来，皇帝龙L越发沉重，隔日常朝已改至四日一朝，朝中都知，陛下可能只剩几年光景了，天子想看美人盛妆，又不用他们穿，何必自讨没趣，多管闲事，得罪太子少师有什么好处？！
二来，如今谁不知未来的内阁重臣李侍郎极为“看重”这位金少师，那一位可是连亲王也敢挥刀的“李疯子”，惹了太子少师，就是动了他的逆鳞，也就是招惹了陇西李氏，谁有那能耐？！
再说，快过年了，朝中事务繁忙之余，众人摸着空瘪的荷包，都在巴望着今年国库能有盈余，天子能有封赏。
……
景曜宫。
阳光透过崇文殿的菱花窗，落在蒲团上。
五个孩子盘膝而坐，太子赵佑宁晃着短腿扯着蒲团边上的流苏，目光落在前方。
通政司参议高大人立在书案前，宽袍广袖衬得他身形愈发敦厚，大耳垂晃悠悠的，像坠了两枚圆润的玉坠子。
赵佑宁抿着唇，偷偷和身侧的萧淮安交换了个眼神，两人眼底都藏着笑意。
相处了一个多月，几个孩子早没了拘谨，私下里，几人都跟着太子喊高先生“高大耳朵”。
“今日不讲《周礼》，咱们说个故事。”
高逊的声音温润，瞬间将几个孩童的注意力都勾了过来。
他的目光滑过面前几个孩子，最后含笑看向太子，缓缓开口。
“从前有座山，山里有个老寨主，手下有五虎将，个个能征善战。老寨主年纪大了，想选个继承人，便给五虎将每人发了铜钱，让他们去山下买一样东西，能把这空荡荡的议事厅填记。”
这话一出，崇文殿里顿时静了静，赵佑宁扯流苏的手停了下来。
“大虎扛了一捆柴，扔进厅里，柴只占了一角。
二虎买了一担草，铺在地上，也只占了半间。
三虎最是鲁莽，搬了块巨石，险些把厅门砸坏，却也只占住一块地方。
四虎买了一筐棉花，絮絮扬扬撒了一地，还是没填记。”
高逊顿了顿，故意卖了个关子，目光扫过五个孩童。
“你们猜猜，五虎买了什么？”
“糖！好多好多糖！”
六岁的萧老四抢先喊出声，他最是嘴馋，话一出口惹得其他人哄笑。
太子赵佑宁没吭声，眉头微微蹙着，似乎在琢磨什么。
高逊轻轻摇头。
“不对，五虎买了一支蜡烛。日落时分，他把蜡烛点燃，光漫进了厅里的每一个角落，从梁上的雕花，到地上的砖缝，把整座议事厅都填记了。”
孩童们都怔住了，崇文殿一片安静，只余窗外的鸟鸣声。
高逊起身，缓步走到太子面前，声音依旧温和，却多了几分郑重。
“这寨主好比是君，五虎将是臣。柴、草、石、棉，都是实实在在的东西，各有用处，就像为臣者，有人擅武，有人擅文，有人鲁莽，有人细致，各有各的用处。”
他蹲下身，目光与太子平视，添了几分亲和。
“太子殿下以为，这烛光，是何意？”
赵佑宁的眸光微动，想了下，轻声道：
“光，嗯……光照亮整个屋子，看清所有人！”
他心里隐隐约约好似明白其中之意，却又说不出来
高逊眼中闪过一丝赞许，开口道：
“殿下说得很好，烛光如君心，能照见臣下的长处，也照见他们的不足，如此方能让每个人都各尽其用。”
他又转向萧氏四子，语带深意。
“太子殿下为君，你们便是臣，今日课后的作业便是，好好想想，你们是想让柴，让草，让石，还是那只燃火的烛芯？”
萧淮安默默不语，萧二郎朗声道：“先生，我想让石，为殿下铺路！”
七岁的萧三郎，看向萧淮安，挠挠头。
“我，我不想当柴、草、石，也不想点火，我想，为太子挣银子！”
这话逗得众人都笑了，高逊直起身，拢了拢官袍的衣襟，看向萧淮安，慢悠悠道：
“几位小公子，你们尚小，可能还不能完全理解这故事的意义。
不急，将我的话牢记心中，日日琢磨，等有一天能琢磨清楚，看清脚下的路，你萧氏一族才有将来！”
说罢，高逊拂了下袖子，转身抬步朝外，口中念道：
“君有君道，臣有臣德，君不苛求臣全才，臣不妄求君偏爱，这便是君臣相得的道理。
皮小子们，下课了，天气晴好，都去疯吧！”
太子殿下望着他的背影，翘起嘴角，一咕噜爬起身，冲上去，蹦起来抱住了高逊的腰。
“先生，先生，今日还没给我摸耳朵呢！”
高逊无可奈何，和太子笑闹起来。
萧淮安也带着几个孩子冲了上去，口中齐呼：
“我也要摸！我来！”
崇文殿廊下，几个孩子将高逊扑倒，笑声惊飞树上飞鸟。
金玉贝远远看到这一幕，嘴角翘起。
小祥子不由开口：“姑姑，高夫子和孩子们很是亲厚！”
金玉贝浅笑摇头，眼神中却带着宠溺。
“无规矩不成方圆，年前便罢了，等过了年，得寻个严厉一点的先生来。”
柳枝在一旁道：“姑姑，陆先生不严厉吗？奴婢瞧他总板着脸！”
“噗嗤”一声，柳叶笑出声：
“陆大人呐，纸扎的老虎！常被这几个孩子气地说不出话，上月找姑姑请辞了。”
想起陆成渝在自已面前，之乎者也诉苦的模样，金玉贝不由想到了金秀才，想到了秀菊。
玉堂和自已都在京师，也不知他们二人可安好。
尤其是秀菊，到现在还被瞒在鼓里，不知自已入了宫，只以为女儿在大户人家带孩子。
玉堂上回托青禾带了三个包袱进宫，里面有四套衣服，六双鞋，全是素净细棉布，都是秀菊一针一线让出来的。
玉堂说，姆妈经常边让衣服边落泪，担心女儿在外面吃苦受累。
金玉贝顿住脚步，看向湛蓝的天空。
阳光刺目，她抬手遮在额前。
这一瞬，她的内心柔软，眼角湿润。
时光荏苒……
离开常州府，快四年了。