宫中，芷兰殿。
砰一声，茶盏重重落下，公孙墨竹一脸怒其不争。
“李皎月，你我都是武将嫡女，怎么你的性子这么温吞？如今那个叫巧姐的宫婢日日在康宁殿中，昨晚甚至进了陛下寝宫。
再这么下去，万一陛下真宠幸了她，让那贱人怀上了，你我的脸面放哪里？陇西李氏和辽东公孙氏的面子往哪里搁？”
窗外明明一片春色，可李皎月的心里却是数九寒天。
“舒嫔，你能如何？这宫里的女人，陛下想要哪个便要哪个，莫说咱们是嫔，就是皇后又能如何？”
公孙墨竹腾一下从椅子上站起，胸口起伏。
“李皎月，我们是先帝指给陛下的，没有我们，现在龙椅上的人还不知是谁呢！”
“公孙墨竹，你这话是大不敬，这里不是辽东，由不得你胡言乱语。”李皎月也站了起来，怒瞪着公孙墨竹。
“那你要如何，现在冲去康宁殿，把那巧姐拖出来，三拳两脚要了她的命？”
“我……”公孙墨竹蹙眉，一咬牙。
“明日护国夫人进宫谢恩，长房堂姐公孙悦与护国夫人情通姐妹，我要去找夫人为我作主！”公孙墨竹说罢，愤然离去。
嬷嬷上前，扶着李皎月坐下，语重心长。
“娘娘，舒嫔说的话也有一定道理，先帝当初承诺过，李氏女将为天家孕育皇嗣。陛下已经许久未翻娘娘牌子了，若让那宫婢先一步有了身孕，当真是失了咱们李氏颜面，让人贻笑大方。”
“唉！”李皎月无奈叹气，“那明日护国夫人去康宁殿后，我与公孙墨竹一起过去吧。”
……
护国夫人府。
正屋卧房中，柳叶将御赐的衣裙小心挂在衣架上。丹砂绯红的艳色、繁复精美的刺绣、昂贵的宝石，让柳妈妈看直了眼。
阿粟上午散学后，被唤到了金玉贝的卧房，推门而入，就见母亲正坐在椅子上出神，他不由放轻了声音。
“娘，我来了。”
金玉贝回神，伸手拉过儿子，让柳叶和柳妈妈去小厨房看看午膳可备好，屋内只剩母子二人。
阿粟的目光扫过那套奢华的宫裙，上面的鎏金凤纹让他眉心跳了下，一把抓住母亲的手。
“娘，你明日进宫谢了恩就能回来，对吗？”
一阵春风从窗外吹入，丹色衣裙随风摇曳，上面的宝石折射出冷光。
“阿粟，你长大了，娘要你让一件事。”金玉贝平静地笑着。
“什么事？”母子连心，阿粟强压着心里的预感，娘的声音温和坚定。
“娘可能会在宫里住一阵子，劝住你爹，别让他冲动，乱了方寸。”
“不，儿子让不到！娘，您别去，我们一定能护住你。”阿粟用力摇头，眉头紧拧。
过年时，他从祖母口中套出了当年父亲坠崖，母亲自请封宫的原因，知道了皇帝曾封母亲为妃，自然也明白了皇帝对母亲怀着怎样危险的心思。
“阿粟，你这般反应是猜到了皇帝的心思，对吗？”
金玉贝将手从儿子手中抽出，眼神带出一分凌厉。
“那你就应明白，小不忍则乱大谋。有些事，既然躲不过，就当入局破局。”
金玉贝的手轻抚过儿子的脸颊，语气放缓。
“阿粟，你当知娘一路走来为的是什么。娘这次进宫，是咱们至关重要的一步。你放心，娘会护住自已，一定会回来的。”
李修谨只知金玉贝会进宫谢恩，却不知她已决定以身入局。
这一夜，帐中金铃响个不停，直到红烛燃尽，方才云歇雨收。
隔日一早，李修谨上朝后，金玉贝撑着酥软的身子起身沐浴、用早膳、梳妆，除了阿粟，谁也没看出异常。
萧亭进内院来报，宫中的凤纹安车已停到府门口。
金玉贝亲了亲喜安的小胖脸，起身抬步向外走去。
“娘——”
阿粟双拳紧握，唤了一声。
金玉贝转身，笑容温柔。
“阿粟，看好家。”
看着母亲一脸淡定地被白公公扶上乌木朱漆、鎏金包角的凤车，宫人拉上车窗上的织金纱帘，阿粟站在府门口，久久不愿离去。
少年心中，对权力的渴望、对掌控一切的野心，在这一刻涨到了极致。
金玉贝从车帘缝隙中看着阿粟的身影缩成了一个小黑点，这才收回视线，看向身侧的白诚。
白诚会意，立刻开口。
“如夫人所料，陛下派人将凤芙宫、玉德殿里里外外又打扫了一遍，寝殿里的用具有不少换了新的，还召回了不少原先伺侯的宫人。”
金玉贝缓缓闭上眼，这天下哪里有免费的午餐，自她恢复护国夫人品阶那一刻，她就明白，只要她再次入宫，皇帝就不会轻易让自已出宫。
赵佑宁登基十七载，朝局安稳，他以为他已稳坐龙椅，也能一力压下朝臣非议，将自已留在后宫。
金玉贝嘴角勾出不屑的弧度，正所谓，天欲其亡，必令其狂。
多年前，她以身入局，护赵佑宁上龙椅，如今，她也会送他一程！
……
宫中。
柳树刚抽出头串新绿，却被一抹自远处而来的红云压得失了色。
金玉贝踩着日光缓步而行，那身丹砂绯红鲛绡衫似灼灼流火，薄如蝉翼的衣料上，记幅珠玉与彩凤刺绣交相辉映，任谁看上一眼，呼吸都会不自觉一滞。
走过的太监宫婢远远瞥见那抹耀眼身影，瞬间噤声，纷纷贴着墙根垂首避让，屈膝行礼，眼睛只敢盯着脚下青砖，不敢有半分逾越。
景朝开国以来，从未听闻有人能出宫十几年后，又被陛下以凤车迎回宫中，还穿着六宫之主才能穿的凤纹宫装。
金玉贝一路所过之处，不断响起此起彼伏的请安之声。她的目光淡淡扫过跪了一地的人，那周身凌厉的气质压得人心神紧绷，威压更胜从前。
尚衣局尚服郑茴隐在宫道拐角处，看着金玉贝从面前走过。
她亲手绣制的凤凰纹样缀在裙摆上，仿若下一刻就会展翅欲飞；金玉贝鬓边斜簪那支赤金点翠嵌宝凤钗，流光潋滟。郑茴的心情无比复杂。
凤饰，天下间只有一人之下，万人之上的皇后才能用。郑茴到这一刻才敢确定，当今天子对护国夫人……竟是那种心思。
康宁殿外。
小祥子一见金玉贝，立刻迈开小碎步迎了上去，无比殷勤。
“奴才小祥子见过护国夫人，夫人，奴才来扶您。”
金玉贝挑起眼尾，一个正眼都没看小祥子，轻启红唇，伸出手，“白诚。”
“奴才在。”白诚立刻上前，躬身递出手臂。
金玉贝抬手，一截皓腕轻扬，涂着鲜红蔻丹的指尖缓缓搭落。
小祥子一下僵在了原地。
康宁殿中，天佑帝看着走向自已的人，恍然如梦。
春风拂面，一缕碎发不经意垂落在金玉贝眼旁。她抬手轻拢，指尖缓缓滑过那双垂梢眼与冷艳的面庞。
刹那间，赵佑宁的心跳失序，呼吸亦乱了方寸。天地万物瞬间失色，他的眼里只剩金玉贝，再也按捺不住，急切抬步。
于是，康宁殿的宫人心神俱震地看着天子奔跑着扑向护国夫人，一把将人拥入怀中。
怀中人的身上，依旧散发出那种说不清道不明的熟悉香气，御赐的明黄织金鸾带系住盈盈一握的腰肢。层叠的绯红薄纱抹胸下，隐约可见的风景，比壮阔山河更夺人心魄。
廊上捧着点心碟子的苏小小将这一切看在心里，捏着碟子的手指发白。
她这几日得了机会近前服侍皇帝，每每“不经意”撩拨，好不容易才让皇帝多看了自已几眼，偏偏这时侯，这个女人被接进了宫，这个老女人到底习的什么媚术，能让男人为她折腰痴迷。
“陛下。”金玉贝轻轻推开皇帝，“我有些乏了。”
天佑帝依依不舍松开怀中人，一脸关切，“朕传太医来。”
“不必。昨晚上没睡好，玉贝向陛下谢恩后便出宫回府休息。”
赵佑宁的眸色幽暗，落在金玉贝腰间的手不自觉收拢。