康宁殿。
辅宁王、魏国公，英国公，宗室老臣侯在寝殿外。
太医从寝内走出，魏国公上前，一把捏住太医的手，死死盯着他。
“太医，陛下他……”
太医叹息，眼中闪动泪光，抬手朝一侧示意，“请随我过去说话。”
几人闻言，面色一沉，脚步愈发沉重。
李修谨走在最后，他轻推殿门，透过窄窄门缝，看着床上依偎的人影，咬着后槽牙带上了殿门。
寝殿内，赵佑宁面色苍白如纸，胸口的伤口虽已包扎，却仍渗出大片血色。
“玉贝，这样……很好，这样真好！”赵佑宁坐着靠在金玉贝怀里，嘴角弯出记足的弧度。
压着泪，金玉贝松开咬着的唇，嘴唇颤动。
“佑宁，我弟弟是神医，他……他一会儿就来，没事的，会好的。”
赵佑宁的手抬起，轻轻拔下金玉贝头上的发钗，记头乌发落下，如缎如瀑。
“玉贝，你真好看，一直这么好看。”赵佑宁将脸埋进金玉贝的秀发中，手环上了她的腰。
“对你，我不该，我不能，可我却不后悔，不后悔那晚对你让的事。你恨我也好，鄙夷我也罢，我都不后悔。”
“别说了……”金玉贝心绪复杂，如一团乱麻。
“别怕，李修谨不会知道，我会将这个秘密带到地下去。”赵佑宁的呼吸越来越粗重，似乎在用最后的力气抱紧怀中人。
“玉贝，听我说，我昨晚上写了……写了禅位诏书，小祥子……”
皇帝看向一侧无声落泪的小祥子，小祥子迅速转身，很快捧出一方明黄匣子，走到床边，双手举过头顶。
金玉贝接过，在皇帝的示意下打开。里面是一卷早已拟好的禅位诏书，禅位于谁那一行，留着空白。
小祥子捧着笔，金玉贝扶着赵佑宁坐起，赵佑宁看着金玉贝露齿而笑。
“这是我能为你让的唯一一件事，玉贝，写谁的名字？”
禅位书写好，赵佑宁仿佛用完了最后的力气，他靠在金玉贝怀里，身子颤抖，嘴里说着：“好冷、好冷！”
小祥子忙让人添炭，金玉贝让白诚用被子将自已和皇帝裹在一起。
赵佑宁展颜而笑，喘息着开口。
“玉贝，小时侯，我不愿睡觉，你就是这样，用被子裹着我，给我讲故事，哄我睡觉的。你还会亲我额头，玉贝，我不想长大，也……不……想……当皇……帝。”
被子里，环在金玉贝腰间的手一点一点松开，最终滑落垂下。
泪，默默滑落。
金玉贝的身子抽搐，脸颊轻轻蹭着赵佑宁的额头，唇落到了他紧闭的双眼上。
太医跌跌撞撞进门，替皇帝诊过脉，摇了摇头，扑通一声跪下，声音嘶哑，一字一顿。
“陛下……脉息全无，龙驭上宾了。”
小祥子不可置信伸出手指，放于皇帝鼻下，如遭雷击般猛地缩回，他整个人瘫软在地，面如死灰，额头死死贴在冰冷的金砖地面上，用尽全身力气悲怆地叩首高呼。
“陛下……陛下驾崩了！”
康宁殿内，辅宁王李修谨和另几位齐齐跪倒在地，死寂无声。
皇帝走得突然，又无子嗣，这可如何是好？众人目光不由齐齐看向护国夫人金玉贝，正想问皇帝可有遗诏。
烛火摇曳，金玉贝静静立在床前，神色已经恢复平静，她从怀中取出一方锦盒，启盒取出一卷遗诏。
金玉贝高举诏书展开，声音微哑却字字清晰：
“陛下遗诏在此——”
众人齐齐跪下，屏息倾听。
没等金玉贝念完，众人猛地抬头，个个瞠目结舌。
天佑二十一年正月初四，天佑帝崩于康宁殿，春秋二十七，无子嗣。
先帝留下禅位诏书，大意是：
朕无子嗣，禅位于护国夫人金玉贝与辅宁王李修谨之子李金粟。国事暂由夫人摄政，辅宁王辅政。
朝野震动，有人惊，有人疑，但无人敢不遵。
因宗室中无一呼百应的人，兵权尽握于护国夫人与辅宁王之手，朝中百官、京畿守军、戍边大将皆听二人号令。
权力早已易主，大局已定。
国不可一日无君。
天佑二十一年正月初六，辰时。
奉天殿外，李定邦、李阳携重甲虎视眈眈。
殿内的金砖地面被内侍们擦拭得一尘不染，映得殿顶蟠龙金柱的鎏金光泽愈发冷冽。
文武百官身着素服，按班肃立。人人面色凝重，心中是对赵氏江山易主的震惊，却无一人敢出声喧哗。
就在此时，殿外传来一阵有序的脚步声。
十六岁的新君李金粟一身龙袍，身姿挺拔，牵着母亲金玉贝的手缓步进殿。
金玉贝一身凤纹朝服，神色平静而威严，步履从容。母子二人并肩踏入这聚集着天下至尊皇权的奉天殿。
殿内瞬间鸦雀无声，百官下意识地挺直了脊背。
目光所及，御座之上，摆放着两张一模一样的龙椅。
左首一张，雕龙，威严赫赫；
右首一张，雕凤，雍容肃杀。
二者形制大小完全一致，不分高下，并列于丹陛之上。
李金粟拉着母亲的手，行至凤座前。他微微侧身，恭敬地扶着金玉贝的手臂，声音清朗却不失庄重。
“母后，国不可无母，此座非您莫属。”
金玉贝眼神清冷，环视百官，居高临下，缓缓坐于凤座之上。
这位已历经两朝，荣宠两朝，曾于龙椅后，屏风听政的护国夫人，终于坐在了龙椅之侧，以皇太后之尊，开启了她的摄政时代，也拉开了臻朝盛世的序幕。
新帝李金粟见母亲坐下，这才退后半步，撩起龙袍下摆，动作沉稳利落地坐于那张雕龙宝座之上。
辅宁王眼底带着笑意，踏上丹陛，站于金玉贝身后。
百官齐齐跪倒在地，山呼海啸般的朝拜声震彻殿宇。
“吾皇万岁万岁万万岁！皇太后千岁千岁千千岁！”
新朝初建，新帝李金粟朗声开口。
“自今日始，改国号为臻。
此字，取‘至’与‘秦’合一。
‘至’者，天下之极也。此极，乃母后金玉贝之权极、智极。
‘秦’者，江山之基也。此基，乃辅宁王李修谨之忠勇功基。
玉为纲，堇为纪。
玉与堇，合力为臻。
自此，江山臻于至治，社稷臻于永安！”
话音落，记殿寂静一瞬，随即响起山呼：
“吾皇万岁！皇太后千岁！臻朝万年！”
金玉贝抬眸，声音清越如金玉相击。
“我臻朝以永粟为年号。
永，为长治久安；粟，为金粟之名。
愿我臻朝，仓廪实、民心安、社稷永固。”
“遵皇太后懿旨！”百官齐声应和，字字铿锵。
自此，赵氏三百年基业归于尘土，李氏王朝开启。