道台夫人出了宫，上了马车。
龚嬷嬷见她面色沉沉，追问了一句。
却见夫人只是直愣愣地坐在马车里，默不作声。
周氏能说什么呢，没见金玉贝前，她想过很多次，记忆中，那丫头就是长的俏点，一双眼睛温顺又机灵。
可这一次，当她站在锦宁宫偏殿，看着那些趾高气昂的诰命夫们一个个朝她，不，应当说朝太子叩首时，她就知道，当初那丫头在常州府后院小心翼翼的样子只是她落魄时的迫不得已。
当她看着金玉贝坐在贵妃榻上，冷冷睨向自已，问自已：你的面子，在这宫里比得过谁时。
她一下清醒了。
在她面前，冷艳逼人的女子，早已不是三年前那个任人使唤的小丫头了。
她是当今天子的御前女官，是未来天子的陪侍，连皇后都镇不住她。
周氏抬手，捶了下自已的腿，苦笑一声，亏她起先还自作聪明，以为自已能在她面前说上话。
可越是这样，她就越不能让修谨深陷其中。
这女子，实在是太危险了。
她就像隆冬里烧得灼人的一团火，看着滚烫诱人，但凡有人失了分寸凑近，最后只会被烧得灰飞烟灭。
她的修谨，绝不能冒这样的风险。
她的修谨，苦读多年，是年轻俊美的状元郎，前程似锦，合该配个温顺纯善的女子，一世安稳，岁月无惊。
回了府，道台夫人径直进了房中，直到傍晚掌灯时分，才出了院子。
李修谨今日一早就去了乌衣巷巷子口的一进小院，李定邦如今就住在那里。
日落时分，他带着李定邦回了李府。
昨日，道台大人本想请李定邦过府吃年夜饭，却被李定邦婉言谢绝了，他和那几位军汉凑在一起，反倒更自在。
饭菜摆得丰盛，几人在正厅围坐，随意寒暄了几句。
李小三坐在叠着小板凳的椅子上，捧着勺子和碗，正准备自已动手吃饭。
李修谨见母亲脸色不大好看，开口问道：“母亲，可是今日入宫出了什么事？”
周氏犹豫了整整一个下午，也没拿定主意要不要把见金玉贝的事告诉长子。
可对上李修谨那双探究的眼睛，她心里陡然涌起一股冲动，像是要赶紧扔掉压在心头的包袱，憋了一天，实在太难受了。
她放下筷子，心一横，开口道：“我进宫见了金玉贝。”
李修谨眉峰微挑，缓缓放下碗，没有说话，只静静等着母亲的下文。
桌上众人也都瞬间静了下来，个个竖起耳朵。
唯有李小三举着勺子，兴致勃勃地朝着面前一碗肉丸子汤伸去。
周氏缓缓开口，语气带着几分不甘。
“我跟她说，让她不要再和你来往，你与她绝无可能。李家决不会让她进门，我会给你挑个清白本分的女子为妻，让她别再白费心机了。”
李修谨的眼神一点点冷了下来，后槽牙紧紧咬紧，声音像是从牙缝里挤出来的一般：“她说了什么？”
周氏看着儿子眼底翻涌的怒火，压抑了一天的羞恼霎时冲上头顶，猛地站起身，抬高了声音。
“你别管她说了什么！我绝不通意这样的女子进门！你早早死了这条心，娶一个门当户对的，早早开枝散叶！”
既然周氏把话都说到这份上了，道台大人李松龄也适时开口，儿子和金玉贝的事，他从一开始就不赞通。
他作为一家之主，自然要表个态。
“修谨，你母亲说得对，正巧你要去江淮办差事，把心收收，干脆趁这几个月，你与她断了。
这段日子，让你母亲替你多寻上几个匹配的闺秀，等你回来相看！”
李定邦见状，尴尬地起身：“伯父，伯母，我……我先回了！”
谁知他话音未落，就听李修谨朗声道：
“定邦，你不必回避。我的心意，不怕与任何人说，我与她，光明正大！
我在常州府时，便心悦于她。为了她，我废了汪典成一只手！她进宫那日，我亲眼看着她走进西华门，从那一刻起，我就已经回不了头了。
为了她，我钻研实务策论；为了她，我不眠不休地苦读；为了她，我日夜筹谋！
因为她在宫里，所以我才咬着牙，一步一步追逐而去。
我从常州府到了京师，走进考场，走进金銮殿，一步步走到陛下的机要书房。
和她一起将一向低调的陇西李氏推到陛下面前，直到我如今得了这漕盐督察之职。”
他字字铿锵，掷地有声：“没有玉贝，就不可能有如今的李修谨。
父亲应知，若没有她，我连科举的考场都进不了。
若没有她，陇西李氏如今还是世家口中的兵油子，哪里来的这泼天富贵？
非她不娶的话，我早就说过了。若你们执意不通意，我李修谨便……自立门户！”
“不孝子！混账东西！大过年的，你竟敢这般忤逆！”
李松龄听着儿子这番话，气得火冒三丈，砰砰砰拍着桌子。
“父母养你许多年，你就是这么报答的？为了一个女子，你竟口口声声说要自立门户？你可是我们李家的嫡长子！”
“扑通”一声，李小三好不容易舀到的肉丸子又掉回了汤里，他不解地看向父亲和大哥，可没等他开口，龚嬷嬷就将他从桌边抱走了。
手中的瓷勺落地，“当啷”一声碎成几断，李家小三耷拉着小脑袋叹了口气：大人的世界好难懂！
李修谨垂眸，唇边牵出一丝冷峭的笑意。
“若所有父母生儿育女，只是为了将他们养成自已心中的模样，那和造傀儡有何区别？
父母养育子女，难道就是想把他们当面团一样，捏成自已想要的形状吗？我们是人，有自已的想法，有自已魂牵梦萦的人和事！”
“好！好！好！”李松龄被堵得说不出话，捂着胸口连连喘气。
周氏忙上前扶住他，替他顺着气。
李松龄气得浑身发颤，手指高高抬起，指向儿子的鼻尖：
“这个家，如今还是老子当家让主，我……我只要还有一口气在，就绝不会通意你们的事。
好，你去，你去自立门户！我李松龄还有两个儿子，少了你，一样有人养老送终！你敢自立门户，从今往后，便不是陇西四房之子！
陇西李氏的荣光，与你半分关系也没有，我要将你从四房的族谱上，一笔划掉！”
“夫君，你说什么气话，儿子怎么会自立门户，都是气话！修谨，你说对不对？你快和你父亲说，你说的是气话……”
周氏抚着李松龄的胸口，巴巴看着儿子，眼带哀求，红了眼眶，心里还存着最后一丝希望。
却见长子缓缓松开握紧的拳头，眼神清明而坚定，抬起手，朝着自已和李松龄长身一揖。
“父亲，没有陇西李氏，我一样能闯出一片天地，修谨此生……死生不负她！”
说罢，他转身大步离去。
“你！你给我回来！回来！”周氏看着儿子决绝的背影，急得连声叫喊。
李定邦挠了挠头，连忙追了上去。
这日晚上，李松龄气得捶胸顿足，道台夫人则在一旁唉声叹气抹眼泪。
她后悔了，悔得肠子都青了。
她不该把进宫见金玉贝的事告诉儿子。
两人就这样翻来覆去，睁着眼睛熬到了天亮。