七月十五中元节前，六辆马车浩浩荡荡从皇宫出发。
皇帝赵佑宁、小公主、金玉贝，李修谨、杜月荣、宋嫔，韩美人随行。
对于报恩寺，金玉贝心里是有疙瘩的，可那毕竟是皇家寺庙。
且这次出行，皇帝身边有西卫，她也带上了青衣卫，总不可能每次都遇险吧。
一路上，金玉贝都窝在马车上补觉，昨晚上被折腾惨了，身上一点儿力气都没有。
柳叶手持团扇轻扇着，看着沉沉睡去的金玉贝，不禁撩开车帘一角看出去。
就见马车边，辅宁王李修谨昂首挺胸坐于马背上，精神抖擞，半点看不出疲惫，不由气呼呼放下车帘，隔着车帘翻了个大白眼。
午时，车驾到了报恩寺，住持率众僧在门口迎接，依次行礼后，进了报恩寺。
寺内一切如故，香烟缭绕，中元祭的礼乐低沉绵长，青灯古佛映着记殿肃穆。
等冗长的仪制终于结束后，众人早已大汗淋漓，跟随僧人去后头禅房休息。
金玉贝却折回了大雄宝殿，她轻拢衣袖，静立佛前，面上平静温和。
小皇帝赵佑宁登基五年，这几年来，她垂帘听政，坐在龙椅后的屏风内执掌朝堂。
她是权倾朝野的护国夫人，却受尽宗室非议、朝臣腹诽。
暗地里，清流斥她牝鸡司晨，说她是祸国妖女，说她靠着裙下之臣和辅宁王李修谨把持朝政，说她野心昭昭，觊觎赵氏江山……
如今，她立在佛前，望着那宝相庄严的佛像，心中澄澈平静。
她从无长久摄政之心，更无夺位谋反之意，那把浸透鲜血的龙椅于她而言，早就只剩责任，而非欲望。
她今日所握的一部分权柄，是靠着自已的能力，从先帝那里搏来的。
先帝利用她制衡李修谨，收拢陇西李氏，让她成了护佑幼主最贴身、也最危险的一把刀。
那些年，她数次以身犯险，舍命相护。
宫变中，她倾尽筹谋，浴血死战，数次徘徊在生死边缘，踏着一路鲜血，才将太子赵佑宁稳稳送上龙椅，又费尽心思，权衡利弊，替他守住赵氏江山。
她金玉贝的确渴望权力，也追逐权力。
可这九年，她从一介民女走到朝堂之巅，除了李承业和金梦白，从未亏欠过别人。
想到此处，佛前的青烟便有些刺眼，湿了眼角，心底也泛起涩痛。
方丈圆寂前的话，在她心头萦绕。
方丈说，若有一日，在此处找不到她想要的，不必执着，不必画地为牢，去别处追寻便好。
可她追寻的，似乎永远在高处。
别处，又是哪一处？
皇帝赵佑宁问了宫婢，才知金玉贝又回了大雄宝殿，他走到殿门口，看着金玉贝静立在佛前，良久才抬步入内。
身后传来脚步声，金玉贝侧头，目光落在赵佑宁身上。
上一次，两人在报恩寺时，赵佑宁只有六岁，而今的他已褪去稚气，眼底藏着锐利与野心，那是急于亲政、急于收回权柄的迫切。
那个小佑宁长大了，终有一天，会将屏风后的她拉出金銮殿。
金玉贝朝皇帝展颜而笑，笑容清浅。她知道，自已该L面地退场了。
在佛前，金玉贝思绪百转千回，最终落向那个一路追逐她而来的人。
李修谨，那个光风霁月、心高气傲的少年郎，本可远离朝堂纷争，一生自在无忧。
可他为了她，一头扎进权谋旋涡，数次重伤，一步步走到权倾朝野。
金玉贝心里清楚，他并非如自已一样喜欢追逐权势，只是为了站在她身侧，护她周全。
是她，将那个清风朗月的少年，拖进了权力的深渊。
若他愿放下一切，她或许可以陪他去赴他年少时向往的自由。
若他舍不得京师繁华，放不下手中权位，她也绝不纠缠，唯愿他安稳顺遂。
这赵氏江山她守够了，看尽了这里的爱恨和凉薄，该往西走了。
这日傍晚，众人正准备用晚膳，小祥子却一脸焦急跑到金玉贝面前，说陛下突然腹中绞痛。
金玉贝立刻小跑至禅房，就见赵佑宁蜷缩在床上呻吟，脸色惨白，冷汗直流。
这病症来得急，随行太医诊治后言，可能是吃坏了肚子，引起的急症，又或是其他，需要看病症发展，应立刻回宫。
可此时，带来的行李也才刚刚归置好，如果再重新整理，带众人上路，只怕会耽误病情。
情况紧急，金玉贝不敢有半分延误，只能带着皇帝，与李修谨、一位太医先行回宫。
小皇帝和金玉贝上车，李修谨点齐两队侍卫，匆匆离开报恩寺，连夜下山。
可一行人刚到通往山下官道的小路上，就见一块几丈高的巨石横在路中间，明显是从山上滚下来的，把整条路堵得严严实实。
李修谨心头一沉，觉察到不对劲，这块巨石滚落的时机太巧，绝不是意外，分明是有人故意为之。
此时的马车上，金玉贝正心急如焚地搂着面色发白，一脸痛苦的皇帝赵佑宁。
李修谨怕金玉贝忧心，压下眼中的寒意，沉声吩咐侍卫改走山间小路。
天色渐渐暗了下来，夕阳落下山头，倦鸟归巢，暮色染遍山林。
山间小路又窄又崎岖，只能容一辆马车通过，两队侍卫根本没法并排走，只能一队在前面开路，一队跟在马车后面护卫。
马车碾过碎石，颠簸着走了不到半里路，在小路拐角处，山风呼啸，突然又有几块巨石轰然滚下，正好砸在跟着马车后的一队护卫前，把随行的护卫与马车截断。
呼喊声和巨石落地的声响混在一起，震得山林里的鸟儿乱飞。
“快护着马车往前走！”
李修谨厉声大喝，可没走几步，小路两侧的山顶上突然出现无数弓箭手，一个个黑衣蒙面，弓弦响如暴雨，箭矢却全都避开马车，直奔李修谨和身前的侍卫射来！
箭雨密集，破空声刺耳，侍卫们无处可躲，连忙举刀抵挡，时有惨叫闷哼声响起。
李修谨挥剑格挡，看着呼啸而来的流箭，心里瞬间明白，这是一场专门针对他的绝杀。
这正是魏国公、秦蒙的计策，让皇帝装病离开寺庙，在路上设下埋伏，目的就是要杀了李修谨。
只要先除掉辅宁王，他们就可拿出先帝遗诏，光明正大将金玉贝逐出金銮殿，永囚后宫。
皇帝赵佑宁亲政后，朝中势力会再次分化，而他们将手握实权。
前路不明，后援被断，箭雨如潮。
李修谨看向马车，咬了下牙，只能拉紧马缰，不顾一切向前冲去。
暮色如蛰伏的野兽，围猎才刚刚开始。