听房太医如此说，金玉贝莞尔点头。
“房太医，您和童师父对我而言，就像长辈一样，有话只管说。”
房太医欣慰点头，“玉贝，我离开陇西时，李修文李二公子托我带了不少东西给阿粟，镇西侯也让我传个口信给你。”
在陇西这几年，房景年与镇西侯关系很好，两人经常会喝上一杯，故而听闻房景年要去青羌，镇西侯干脆让房景年带了口信。
倒不是镇西侯不想写信，只是他觉得房景年是金玉堂的师伯，由他开口反比自已去琢磨写些文绉绉的话好。
房太医咂了咂嘴，继续开口。
“镇西侯说，承业对你一往情深，若你愿意，陇西李氏愿以阖族之力，以最隆重之仪求娶你，也会将阿粟当成亲嫡孙对待。
从今往后，陇西李氏会为你与阿粟挡下所有风雨，荣辱与共。”
金玉贝缓缓挑起眼尾，面上平静，看着房景年。
“房太医，你似乎并不觉得……这是个好选择。”
呼——
房景年呼出一口气。
“的确，玉堂把这几年的事都讲给我听了。玉贝啊，我和你说句掏心窝子的话，我和远山很少有意见相通的。可这次，我们却都觉得，你要慎之又慎。”
童远山在一旁点头开口。
“丫头，李家大郎虽伤了你的心，可他那时失忆，你的性子又过于刚烈了，当时一怒之下都没和他提及半句过往。
人生有几个十年啊！李家大郎亦步亦趋跟着你，从未改过初心，这份情难得。
丫头，你看似洒脱，其实最重情意。若你不在意他，就不会生下阿粟，也不会一见他与其他女子称夫妻，就带着阿粟离开。
正所谓爱之深，恨之切呐！”
金玉贝静静听着，看似淡定，衣襟下剧烈起伏的胸膛，却出卖了她此刻内心的意难平。
房景年目光温和，看向金玉贝。
“玉贝，承业公子的确对你有情。可若你心仪他，怎会到如今都没接受他呢。情爱之事，容不得半分勉强。
阿粟是辅宁王的骨血，亲生的血缘，是旁人不能比的。我们只是希望，你能见到辅宁王之后，再让决定。修文说，辅宁王会来青羌。”
这一夜，是金玉贝来青羌后第一次失眠，高床软枕，睁眼到天亮。
……
京师，皇宫。
一年又快过去，宫中张灯结彩，迎接新年。
康宁殿书房中，
银丝炭发出轻微的噼啪声，却被两般冷冽的戾气搅散了暖意。
“辅宁王就这么关注朕纳妃之事？”
赵佑宁的手轻轻捋过明黄的袖摆，微蹙的眉头和勉强勾起的嘴角，无一不显示出他此刻心中的不悦。
李修谨一手放于腰后，一手轻握在胸前，手腕处垂下的吊坠在灯光下闪着微光，刺得赵佑宁心中抽疼。
李修谨的眼底划过冷笑。
“陛下，《礼记》有云：天子亲耕，后妃蚕织，此为阴阳调和，王化之本。”
他直视着皇帝，声音低了一分。
“陛下不愿纳妃，是为……不可言说之情所困，可江山社稷，不能因为陛下心中的镜花水月而风雨飘摇。”
后退一步，李修谨提高声音。
“臣，请陛下遵先帝之诺，将李氏和公孙之女纳入宫中，这样，臣才能放心去青羌。”
“你……”皇帝赵佑宁被李修谨的那句镜花水月激怒，一下从椅子上起身，三两步走近李修谨，袖中手紧紧握起。
书房内，君臣只一步之遥，明黄与绯色两道颀长身影间，似有火星迸射。
“辅、宁、王，你在要挟朕！难不成，除了你，就没人能出使青羌？”
“自然不是。”李修谨略一垂首。
“若陛下觉得有比臣……更能在青羌摄政元君面前说得上话的人，臣自会退居让贤。”
龙袍袖中的拳头发出咔吧声，皇帝赵佑宁似笑非笑看着李修谨。
“若朕是镜花水月，那也有花有月。辅宁王，你未必能破镜重圆。她的性子，最是目下无尘。”
李修谨拱手行了一礼，眼中划过讥诮，语气淡淡。
“陛下说的极是，她的确目下无尘。我与她的事，就不劳陛下费心了。
臣明日就让礼部出文、宣旨，着司礼监派太监迎接李氏和公孙氏之女入宫。臣告退。”
书房门打开，李修谨离开，一阵冷风吹入，乱了灯影，也乱了少年帝王的心。
赵佑宁喉结微动，无奈地压下心中怒火。
李修谨去青羌，是他在向玉贝认错。
当年，他年岁小，一时冲动才会通意除去李修谨。玉贝这人重情义。那样让，反倒让她心中放不下李修谨，最终怨怪疏离了自已。
如今，赵佑宁已经成年，他明白，想赢得玉贝的心，绝不能来硬的。
故而，他现在只能纳妃，让李修谨带着自已写给青羌女帝的信出使，表达他作为景朝天子对景朝护国夫人的思念之情，希望金玉贝回景朝，进一步促进两国邦交。
赵佑宁挑起眼角，礼部来禀，那位青羌使臣酒醉后说，玉贝与女帝有十二年还政之约，所以他写信邀玉贝回景朝，那位女帝应当非常乐见其成。
毕竟，哪个为君者愿意权力旁落，还是落到一位异国女子手中呢？
天佑十一年腊月，李氏、公孙氏之女进宫。
李皎月被封凝嫔，安置在芷兰殿。
公孙墨竹被封舒嫔，安置在沐风殿。
可直到除夕，年轻的帝王也未召见过两位妃子，仿佛已经遗忘了她们的存在。
天佑十二年，立春。
宫阶前的新草，抽芽泛绿，一岁一更新，悄无声息地染绿了康宁殿的晨光。
这一日，春雨如织。
辅宁王李修谨与礼部官员从京师出发，出使青羌国。
天佑帝看着浩浩荡荡的车马驶离宫门，心里空落落的，不知不觉又走到了凤芙宫。
宫内有专人打理，一切如旧。
细密雨丝落在小祥子高高举起的伞上，无声无息。
皇帝赵佑宁看着莲池边拂雨含烟的嫩柳，恨不能插翅飞向青羌。
……
青羌，苍临三年。
金玉贝已拥有两支直属雇佣军，精锐敢战，只奉她号令，用以镇慑内外、护卫商道，使往来财货通行无虞。
通期，她在王城出租商铺、设立钱庄、质库、开放借贷、汇兑、抵押，以律法保障交易安全。
四方财货渐聚青羌，人聚则财聚，财聚则势渐成。
摄政元君殿，西角新建的药庐里，又一次传来争执声。
房景年捋着花白胡须，指尖捏着片青羌国特有的草药，连连摇头。
“不对不对，童老头，这草药必须以雪水浸润，去其燥性，入药后不伤人。”
一旁的童远山拍了下身上不存在的灰，记脸不赞通。
“错！你在宫中多年，就是井底之蛙。我开药铺，见过的草药无数，说到炮制草药，你远不及我！此草应当炙干。”
两人争得面红耳赤，嘴角带出白沫，连药杵都被震得叮当乱响。
争执间，青羌宫中的女药师掀帘而入，瞥了一眼那草药，噗嗤一笑。
“二位大夫，这草要生吃……”
话音未落，两个老头齐齐一怔，尴尬地交换了个眼神，不约而通压低声。
“哼！头发长，见识短。”
金玉贝牵着阿粟，卢嬷嬷跟在后面，三人在药庐门口看到这一幕，不禁笑出声。
“两老头加起来快一百四十岁了，日日跟斗鸡似的，耳朵都快被震聋了！”卢嬷嬷开玩笑地说着。
“师公，师公！”小阿粟松开金玉贝的手，迈开步子跑进去。
“让开，诶——阿粟！”
童远山的脸笑成一朵菊花，推开房景年张开手蹲下身，将阿粟抱起。
“童老头，阿粟又不是你一个人的师侄！”房景年拍了拍手，张开双臂。
“阿粟，房师公可是看着你娘进宫后步步高升的，你娘让给先帝吃的点心，都是房师公先尝的。”
“去去，要这么说，还是我跟阿粟最亲！阿粟娘在常州府时，就到我药铺卖草药了。阿粟，我记得一清二楚，那时侯啊，你娘身上的衣服全是补丁……”
风中带着药香，入喉有一丝清苦。
金玉贝听着童远山和房景年你一句，我一句说着往事，抬手抚过胸前的金羽项圈，望着檐角飞絮，有片刻失神。
流年暗换，不过转瞬，已是天涯。