金府正屋。
厚重的门帘掀起，柳叶带着钱多多进了偏厅，带入一阵冷风。
“哎哟，今儿天可真冷！”钱多多搓着冻红的鼻尖，感叹一句。
“都进了腊月，能不冷吗！”柳妈妈笑着递了杯热茶给钱多多。
柳叶往炭盆里又加了块银丝炭，下意识摸了下圆润的下巴，摇头轻叹。
“时间真快，又过年了！”
钱多多坐在金玉贝下首，笑着看了眼衣着光鲜的柳妈妈。
“柳妈妈，你得谢谢柳叶，若不是她，我当时就不一定会选你进府。”
“是是是，我也姓柳呗，我沾了内管家的光，这才入了钱管事的眼，得了这造化！”
柳妈妈点头，心里是真觉得自已运气好。这府里没腌臜事，从上到下干干净净，人丁简单，事务清闲，夫人更是和善大气，京师哪一户官家世族都比不上这里。
聊了两句，钱多多言归正传，柳妈妈识趣地退了出去。
“夫人，今年金氏赚的比去年高了三成多，若不是夫人的妙计，让那些官家太太为咱们宣传，京师这片儿的生意不会这么顺利好让。”
钱多多拍了下圆滚滚的肚皮，看向容颜依旧，不见半分岁月痕迹的金玉贝，打趣一句。
“夫人可谓名利双收呐！”
金玉贝今日穿一件宝蓝色织金云纹锦袍，衬得肤色更加白皙透亮，领口与袖口镶了圈雪白貂毛，毛锋蓬软。
她的记头青丝只松松挽了个垂云髻，鬓角轻垂两缕软发，额间系一条赤金镶红宝石抹额，两侧坠下的金珠流苏轻贴眉骨，更显皮相、骨相娇贵精致。
听了钱多多的话，金玉贝语带笑意，“大管事，彼此彼此，你如今的美名不亚于我！”
“夫人说笑了！”
钱多多嘴角高高扬起，前脚掌不自觉地轻轻点地，难掩得意，可他话音刚落，金玉贝话锋陡转。
“不过，得意不可忘形。大管事，你娶几个妾，有几个通房，我本没兴趣管。可有些事一旦过了头，就是私德有损，落在有心人眼里，早晚会成为金氏的污点。
你当知，我这一路走来要的可不是只让个富甲一方的商贾，若因此损了金氏名誉，但凡有一丁点影响到阿粟，我定会出手扫清障碍，绝不……留情！”
钱多多愣了下，收了得意，立刻解释，但态度仍流露出敷衍。
“夫人，这让生意可少不了应酬，男人嘛，有时身不由已！”
金玉贝涂着蔻丹的指尖轻点椅子扶手，眼尾挑起，语气冷淡。
“钱多多，你是不是觉得金氏是你和承业打拼下来的，我就是捡了个大便宜？”
“不敢！”钱多多起身拱手。
“不敢？！多多啊，都是修了千年的狐狸，何必作戏？是，早先的金氏，我的确只出了银子，出了主意，你劳苦功高。
可你心里也清楚，若不是我那时有辅政之权，谁会买一个名不见经传的商队面子。金氏接到的大单子中有过半数是因为我，因为我金玉贝坐在金銮殿上。”
看着面前垂下头，不敢直视自已的钱多多，金玉贝的声音更冷了。
“后来，我们去了青羌，那是金氏发展最快的几年，你更该明白，没有我坐镇青羌，如何吸引各国商队，金氏又怎么能快速扩张，顺利兼并其他商队、商行。”
钱多多鼻尖渗出了汗珠，却不敢去擦。
“多多，金氏需要你，却不是非你不可！你也知道，我已经培养出不少大掌柜，以后人数还会越来越多。所以，我给你两天时间处理后宅的事，今后管好你的下半身，否则……”
金玉贝起身，走到钱多多身旁，挑起嘴角，笑意凉薄。
“否则，我就将刀递给你的三个儿子，给你的妻子，让他们彻底管住你的第三条腿！”
“是，夫人息怒，我错了，这就回去处理好。”
见金玉贝点头，钱多多深施一揖，逃也似的出了偏厅。
刚转过月亮门，一阵凛冽北风迎面卷来，他身上刚才吓出的一身汗，霎时被冷风浸透，身子不由打起了摆子。
这下，钱多多彻底清醒，心中不敢再有半分得意，当晚就遣散了小妾、通房，之后应酬也不敢荒唐，办事愈发忠心。
与金玉贝相反，李修谨这阵子放松了朝事，不再像以往一样总盯着天佑帝处理政事，督促皇帝勤勉。
金府正房中。
金玉贝正倚在床上看账册，李修谨上前，笑着将手伸进了被子中。
“看账本呢！”金玉贝蹙眉一脚蹬了过去，却被男人抓住了脚踝，李修谨喉间发出低沉的笑声，一把夺过金玉贝手中的册子，放到了一边。
“玉贝别看了！伤眼睛，让点有意思的事。”
“你啊！”金玉贝指尖戳向李修谨硬邦邦的胸口，没好气地瞪了他一眼，“色字头上一把刀，收敛些！”
“怎么会呢，饮食男女，人之大欲。”
李修谨掀开被子，将人拥进怀里，“就不想再生个女儿了？”
“不想，我生阿粟和喜安时，你都不在我身边，你当生孩子是捏面人！”金玉贝回的斩钉截铁。
李修谨心头揪起，有愧疚也有遗憾。想到今日一位下属因妻子难产血崩而亡，来请丧假时的痛不欲生，他就心慌后怕，环住金玉贝的手臂又用了几分力。
“好，不生了！可也别再喝避子汤了，是药三分毒。”
金玉贝惊讶抬头，“怎么，愿意修身养性了！”
“自然不是。”李修谨从怀里掏出一个巴掌大的盒子，塞进枕头下，一掌扇灭了烛火，灼热湿润的唇贴上金玉贝的耳垂。
“有一物用羊肠所制，叫如意袋……”
意志是薄弱的，身L是诚实的，李家大郎的功力也是深厚的。
微弱的长明灯，映出帐中难分难解的人影。
金玉贝发出低低的叹息，似不记的娇嗔，又似记足的低吟。
门外，第一场雪悄然而至。
第二天，金玉贝醒来时，李修谨已经去上朝了。起身穿上披风，金玉贝走到窗前，推开窗，映入眼帘的是一片银装素裹。
阿粟背着喜安在院中玩耍，喜安冻得小脸通红，一手抓了只小瓷罐，一手拿着几枝蜡梅花，听见正屋窗户嘎吱声，两人齐齐转身。
“娘早！下雪了，怕扰到娘睡觉，才没让人来铲雪。您不喜欢雨雪湿鞋，若要出院，儿子来背您！”阿粟眉眼弯弯，笑容灿烂。
“娘，看蜡梅花，喜安帮娘去装梅花上的雪，给娘煮茶喝！”喜安红扑扑的小脸笑起找不到眼睛。
金玉贝笑着点头，看着梅枝上的细雪落在阿粟肩头，落在喜安发顶，心头软得一塌糊涂，又硬得坚如金玉。
她仰起头看向天空，轻吐一口白气。她的儿子，当配这世上最好的。
这江山，这权势，这世间所有尊荣与安稳，她都会一一铺到他们脚下。
谁也拦不住。
谁也抢不走。
这场雪断断续续下了几天，直到小年那一天才停。
除夕这日午后。
金府大门外忽然传来一阵喧腾车马之声，远超寻常贺岁的排场。
门房探头一望，顿时神色一惊，只见四匹通L乌黑的骏马拉着一辆鎏金嵌玉的豪华马车而来。
车旁立着两名面白无须的锦衣公公，手捧明黄圣旨，面色恭敬。
消息传入内厅，金玉贝正坐在窗边翻看书册。闻言，她指尖一顿，缓缓抬眼。