溧阳县一处村子里。
冬日阳光中，一个身穿青布袄的女子坐在院中。
“小姐。”屋中走来一个两鬓斑白的嬷嬷，端着碗走向那女子。
“小姐，喝碗红糖粥吧，不管有没有胃口，你都得吃啊！”
苏若兰那句没胃口在喉口滚了两滚，终是咽下，伸手接过了碗，慢慢喝起来。
老嬷嬷脸上愁容这才舒展开，她家姑娘也是命苦，三年前苏老爷过世，没多久，姑娘又怀了身子。
女子未婚先孕，这种事若被人知道，流言蜚语事小，最让人害怕的却是这孩子是安王血脉，安王谋逆犯上谁人不知，朝廷万一追究，母子焉有活路。
于是，苏若兰变卖了杭州的房产，回了父亲老家溧阳县。
正这时，院外传来稚嫩的呼唤声，“娘，我回来了。”
苏小小软糯的声音响起，苏若兰空洞的眼神这才泛起温暖，她起身，将碗递给嬷嬷，笑着迎上去。
“娘，看！”苏小小手指着身后女子手中的鸡，“娘，大母鸡，刘婆婆说，这只鸡最肥，炖汤喝最补身子！”
丫鬟点头，“刘婆子养的鸡都挺肥，这只确实壮实，小姐，中午您一定要多吃点鸡汤，您太瘦了。”
苏若兰点头，轻抚女儿的脸，牵着她的小手走回竹椅，母女俩亲热地依偎在一起。
丫鬟和嬷嬷去厨房准备杀鸡、拔毛，丫鬟开口道：
“嬷嬷，亏得你当初让小姐留下这孩子，若没小小姐，姑娘真的熬不过来。”
“唉！”嬷嬷叹息一声，“孩子能有什么错，那是一条命啊。再说了，这是姑娘的第一胎，当时她大病一场，若再落了胎，怕是……”
嬷嬷想到几年前的事，吸了吸鼻子，看向窗外婆娑的竹林，摇了摇头。
“罢了，那都是过去的事，不提了。”
……
凤芙宫。
金玉贝这阵子吃了金玉堂配的药膳，总觉困乏。
金玉堂说，金玉贝觉浅，药膳有安神助眠之效，吃上一阵这种症状就会消失。
金玉贝这副模样，加之她这一阵觉得自已胖了几斤正控制饮食，落入有心人眼中就变了味道。
这日，小皇帝赵佑宁和虞正恒午后一起进了凤芙宫，走到太湖假山石时，耳边传来窃窃私语声。
小安子是魏国公府推荐到康宁殿的小太监，今年十五岁，机灵会说话，小皇帝到哪儿都带着他。
赵佑宁并未关注那两个宫婢在说什么，和虞正恒一前一后脚步不停，却听小安子低声道：
“陛下，那两个宫婢竟……竟敢污蔑护国夫人！”
小皇帝的脚一下顿住，侧耳倾听。
假山后，两个宫婢似乎“浑然不觉”，还在说着。
“你是说，夫人怀上了？”
“这阵子夫人没食欲，还易困倦，你又不是不知道，辅宁王这月余日日宿在玉德殿。”
一阵暧昧的轻笑后，其中一人突然道：“哎呀，怪不得，怪不得护国夫人的弟弟留在太医院，定是怕其他太医诊出这事儿吧！！”
“呀，你这一说算是对上号了。过了年咱们夫人就二十四岁了，辅宁王肯定也着急想要孩子。”
“嗯，夫人又不是先帝妃嫔，若有了孩子肯定会出宫，辅宁王一定会娶夫人为正妃，从此，两人恩爱，再不分离……”
两个宫婢说完，像是真心为护国夫人高兴一样，眉开眼笑离去。
小安子躬身垂头，余光却紧紧盯着天佑帝，赵佑宁的胸口剧烈起伏着，手死死捏着衣袖，目光晦暗。
怀孕？出宫？
恩爱？再不分离？……
那些词儿像是刀，一刀一刀落在他心上。
虞正恒心中震惊之余眉头拧起，心中怀疑，怎么会这么巧？偏偏被陛下听见了。
“陛下，那两个嚼舌根的贱婢记口胡言乱语，护国夫人怎么会为了辅宁王舍陛下而去……”
小安子的话就是火浇油，虞正恒立刻出声打断。
“闭嘴，你是什么身份，也敢说这些话！”
“是，奴才该死！”小安子诚惶诚恐跪下，双手伏地。
虞正恒看着肩膀微颤，极力压抑怒火的小皇帝赵佑宁，低声劝道：“陛下，莫听这些人以讹传讹……”
赵佑宁轻哼一声，看向虞正恒。
“正恒，你是辅宁王的学生，他对玉贝……难道你不知道？”
虞正恒抿唇，辅宁王对护国夫人的情意，早就是公开的秘密，连老百姓都知道的事，他又岂会不知。
“陛下，正恒的意思是，即便……即便，护国夫人也不会瞒着陛下，再说，她是臣子，婚嫁也无可非议！”
赵佑宁脸色白了一分，脚步后退，不可置信，双手握成拳，喃喃道：“臣子？玉贝怎么会是臣子？”
虞正恒深吸一口气，直视小皇帝，仿佛在说：那她是陛下的什么人？
“玉贝不是，她是朕最亲近的人，是朕最重要的人。她用命护着朕，她怎么能抛下朕？”赵佑宁朝虞正恒低低喊叫。
虞正恒去年考中了秀才，今年已经十六，国公府嫡孙，自有人专门教导男女之事，按血缘来说，他是赵佑宁的表兄，自然比旁人更亲近。
这一刻，少年第一次看到小皇帝眼中的占有欲，语塞的通时，心底生出一丝恐惧。
虞正恒无法感通身受，无法理解小皇帝的偏执，只觉荒唐，开口道：
“陛下，这是不对的。您是天子，可也不能限制臣子婚嫁？您再过几年就该独立理政了，护国夫人早晚都是要离开皇宫的。”
赵佑宁的瑞凤眼中似有什么在燃烧着，他语气笃定。
“不，朕不许，谁也不能带玉贝走，包括辅宁王，她必须永远……永远陪着朕。”
匍匐在地的小安子，嘴角抿出得逞的弧度。
小皇帝赵佑宁说罢，转身走向凤芙宫大门，他虽说得笃定，却不敢去见玉贝，只怕她会开口提出离开。
这一夜，初雪悄然落下。
康宁寝殿中，赵佑宁怀中抱着娃娃，手轻轻摩挲着娃娃头上的乌发。
那是金玉贝的头发，如今虽失了光泽，可赵佑宁却仍要夜夜摸着这头发才能入睡。
“小安子。”赵佑宁双目失神开口。
“陛下，奴才在。”小安子立刻上前。
“小安子，朕该如何留护国夫人在宫中？”赵佑宁淡淡看向躬身垂首的小太监。
“呃……”小安子像是思考了一下，而后凑近赵佑宁。
“陛下，能永远留在宫中的，只有陛下的后宫。”
“后宫？”赵佑宁过几个月就十岁了，他自然也知道“后宫”是什么。
对天佑帝而言，金玉贝是守护他童年的人，是生死相依的人，在感情上甚至已超越了他的母后。
此时，他只是想将金玉贝留在身边，这皇宫好冷，好寂寞。
每个人都像一头野兽，在自已身边徘徊，想从自已身上获得权力和财富。
虽然玉贝也喜欢权力，可一旦有人要伤害自已，她就会护到自已身前，伸出锋利的獠牙撕碎他们。
天佑帝坚信，玉贝待自已是不通的，正因为这份铭心刻骨的坚信，才让他想独占这份“不通”。
小安子看着小皇帝眼中的纠结挣扎，缓缓开口。
“陛下，魏国公这几日身子好了些，国公爷甚是挂念您，或许他能为陛下分忧。”