18
三年后。
长安城，御书房。
皇帝看着跪在地上的陆天麟：
“陆爱卿，你瘦了。”
这三年，陆天麟像是变了一个人。
他主动请缨去最苦的州县任职，治水患，平匪患，开仓赈灾，三年间政绩斐然，深得百姓爱戴。
他再也没有娶妻。府中连一个伺候的丫鬟都没有，冷冷清清。
皇帝曾问他要不要续弦，他只是淡淡一笑：
“不必了。”
“朕听闻你前些日子在南疆治水，可见到了什么人？”
他的手微微一顿：
“臣忙于公务，未曾留意。”
南疆，青竹镇。
三年过去，竹林依旧青翠，竹屋前多了一架秋千。
念恩——现在该叫他沈念恩了，六岁的小家伙骑在沈逸之脖子上，一手抓着他的头发，一手指着晚霞：
“爹爹你看，那朵云像老虎！”
顾清菡坐在秋千上，笑着看他们闹腾。
虽然念恩不是沈逸之亲生的，可在他心里，沈逸之就是父亲。
那个会陪他捉蜻蜓、会在他生病时整夜守着他的人，从来不是陆天麟。
“念恩，别扯你爹头发。”她笑着喊。
“没事。”沈逸之把念恩从脖子上抱下来举高高，“让他扯，又不疼。”
念恩咯咯笑着搂住他的脖子：
“爹爹最好了！”
沈逸之看向顾清菡，目光温柔如水。
夜幕降临，念恩睡着了。
顾清菡坐在院子里看星星，沈逸之出来，将外袍披在她肩上。
“在想什么？”
“在想我这一辈子，好像做了一个从地狱到天堂的梦。”她靠在他肩上，“沈逸之，谢谢你让我知道，原来我值得被好好对待。”
他低头，在她额上印下一吻：
“是你自己值得。”
远处竹林深处，河灯顺着溪流漂下，星星点点，像星河落到了人间。
清晨的阳光透过竹帘洒进来。
“娘亲——”念恩奶声奶气地趴在床边，手里举着一朵小野花，“花花送给你！”
顾清菡接过花，笑着将他搂进怀里。小家伙如今有了莲藕化身，白白胖胖，真真切切，能抱能亲，再也不是那个虚幻的魂魄了。
沈逸之推门进来，端着刚熬好的粥：
“吃饭了。”
“来了来了！”念恩蹬蹬蹬跑过去抱住他的腿，“爹爹今天陪我钓鱼好不好？”
“好，先吃饭。”
顾清菡起身推开窗户，晨光涌进来，温暖而明亮。
她已经很久没有想起长安了。
那些鞭痕、那碗堕胎药、冰冷的河水、祠堂里的长鞭——都像上辈子的事。事实上，那确实就是上辈子。
这一世，她为自己而活，为儿子而活，为沈逸之而活。
没有勾心斗角，没有委曲求全，只有爱与被爱。
她想起多年前那个夜晚，她牵着稚鬼的手走进无边的夜色，身后是万家灯火，前方是旷野长风。那时候她以为余生只剩孤独。
可命运终究待她不薄。
她在旷野中遇见了光，在长风中找到了家。
“想什么呢？粥要凉了。”沈逸之走过来，替她拢了拢鬓角的碎发。
她回过神，弯起嘴角：
“没什么。就是觉得这样的日子，过一百年也不够。”
“那就过一百年。”他轻笑，“我陪你。”
念恩已经捧着碗喝得满脸都是米粒，抬头冲她笑：
“娘亲快来！爹爹煮的粥可好喝了！”
顾清菡走过去，在他身边坐下，伸手替念恩擦掉脸上的米粒。
窗外，竹叶青青，鸟鸣声声。
余生漫长，但每一天都值得期待。
（全文完）