村子窝在山坳里，三面都是山，几十户老旧的砖瓦房沿路分布，瓦片看着已经发黑，村口有口老井，井边坐着三个老人低声聊着天。
吉普车开过去的时候，三个人的视线跟着车缓缓移动，谁也没在出声。
王彦摇下车窗观察周围，没有鬼气，这村子看着死气沉沉的。
老郑把车停在村口大榕树下，熄了火。王彦从腰后拿出对讲机，按下通讯键。
“苏小满。”
对讲机里一阵乱响，椅子腿刮地，什么东西滚下桌，然后是苏小满压着嗓子慌慌张张的声音：“在、在！王彦！我在！设备全开了，你心率、体温、血压我这边都能看到。
目前我认为你有点糖尿病……我不是说你人不正常，是数据不正常，你人很正常……”
“行了别说了。”王彦脸色有点不对把对讲机别回腰后。
老郑嘴角抽了一下：“你这个联络员挺活泼。”
“她只是话多。”
“我听见了！”对讲机里苏小满喊了一声，然后大概发现自已没关麦，啪地断了。
“这鬼藏得够深。”老郑低声说道，“衰鬼进食时才有短时间的气息波动，几分钟就收回去。白天抓不到，只能等晚上。”
两人下了车，从后备箱拿背包背上，装成下乡采风的城里人往村里走。
门口择菜的老人抬头扫他们一眼，又低下头去。整个村子没有孩子的声响，也听不到鸡叫狗叫，路上看不见一个年轻人，坐在门口的全是老人。
“一个个胸口都空落落的，”老郑压低声音，“本来年纪就大了，鬼再稍微吸一点，肉眼不容易分辨。”
“所以才能藏这么久。”王彦说。
两人走到村子深处，停在最大的一座宅子前。青砖墙斑驳，门口贴着褪色的对联。
老郑上前敲了敲门。过了好一会儿里面才传来缓慢的脚步声。门开了一条缝，露出半张脸。头发花白，脸上沟壑很深，颧骨突出，眼窝陷得像两个洞。
“你们找谁？”
“县文化局的，做民俗调研，”老郑笑着掏出假工作证晃了一下，“想借宿一晚，老人家能不能给我们安排一个房间，我们给钱的。”
村长看了看工作证，又看了看两人，慢慢把门拉开，转身往院子里走了，步伐拖沓，但鞋底轻飘让人感觉推一下就能到倒。
院子是典型的农家四合院，正对大门的是堂屋，左右各两间厢房，中间有口天井。
空气里混着潮湿的霉味和一股很浓的中药味，从西厢房里飘出来的。西厢房的窗户关得严严实实，窗缝里塞着布条。
“东厢房空着，自已收拾。”村长指了指东边那两间屋子，头也不回地往西厢房走了。
两人进了东厢房，把背包扔在床上。老郑坐到床沿上，压低声音：“那个村长，走路时脚后跟不着地……不是踮脚，是脚跟落下去没有重量。被吸得太狠了。
他还能说话还能走路，说明鬼不是一次性把人吸干，是慢慢耗，一天吸一点。”
“所以医院查不出来，只能开‘器官衰竭’的证明。”
老郑躺到床上，双手枕在脑后：“今晚咱们轮流守夜，鬼再来进食的时候，会有气息波动。抓住那一瞬间，就能定位它。”
夜里十点，村里最后一盏灯熄了。
凌晨两点，王彦被老郑推醒。
“院子里的中药味忽然变浓了。刚才还时断时续的，现在整个院子都是苦味。”
王彦站起来，走到门口，轻轻推开门。对讲机震了一下，苏小满的声音压得极低：“王彦，你那边情况怎么样，需要我通知总部吗？”
“不用。”王彦低声回了一句。
院子里漆黑一片，空气里弥漫着中药的苦味，浓得像打翻了熬药的砂锅。他正要往西厢房的方向走，身后传来一个干涩的声音。
“这么晚了，还没睡啊。”
王彦和老郑同时转身。村长站在堂屋门口的阴影里，佝偻着背，手里提着一盏煤油灯。
“睡不着，起来透透气。”老郑语气很随意，“您怎么也没睡？”
“人老了，觉浅。闻到药味了吗？我老伴病了，半夜给她熬药。”
他提着煤油灯转身往西厢房走。院里的药味也淡了几分。村长走到西厢房门口，推门进去。
门没有关严，被夜风推开了一道缝。透过缝隙，王彦看见里间床上躺着一个人，盖着厚棉被，只露出一缕花白的头发。床边桌上放着七八个药罐，正咕嘟咕嘟地煮着药。
王彦盯着那缕花白的头发看了片刻，忽然开口：“你老伴病了多久了？”
村长停住脚。顿了半拍才转过身来，煤油灯的火苗晃了一下。
“有些年头了。老毛病，时好时坏。”
“什么病？”
“年纪大了，浑身上下都是毛病。说不上来具体哪病，就是虚，吃不下饭，下不了床，一年到头得靠药吊着。”
村长的声音很平，每个字都像排练过。
“那你怎么没事。”
村长笑了一声，那声笑很短：“我身子骨比她硬朗些。”
“硬朗到脚后跟都着不了地了。”王彦说。
院子里的空气突然静住了。对讲机里传来苏小满压低的声音：“王彦，你不要这么说人家……”
“闭嘴。”王彦心道还看不出来这老头就不是什么好人吗？，也是蠢的没边了。
对讲机里立刻没声了。
村长手里的煤油灯，暖黄色火苗无声无息地转变成了绿色。他没有低头看灯，也没有说话。
笑容还挂在那张沟壑纵横的脸上，但已经不是一个活人的表情了。
“你什么时候看出来的？”村长的声音变了，低沉嘶哑，像两个人的声音叠在一起。
“绿色火苗这是鬼气干扰的典型特征。你能把老伴藏这么久，半夜熬药只是个幌子，你在掩盖她进食时的气息波动。
药罐是障眼法，熬药的气味这么浓，我们在不知道就该去死好了。”
王彦往前走了半步。
“她是鬼，你应该知道吧。她吸村民的血气，你帮她藏。藏了大半个月，六个老人的命。她还在西厢房里躺着，不是病，是刚吸完食吧。”
村长没有否认。他低着头，看着手里那盏绿幽幽的煤油灯，沉默了很久。然后他开口了，声音变回了老人本来的干涩。
“我跟她在黄冈村住了一辈子。，在这村里订的亲，在这村里成的家。
她这辈子没走出过这个山坳，最远去过镇上赶集，来回三十里路，她高兴得跟过年一样。”
他的拇指一下一下擦着灯盏边缘。
“半年前她突然病了。一开始就是虚，吃不下饭，下不了床，跟村里那些老人一样。
我以为她也只是病了，人啊……都有这么一天，直到有天半夜我醒过来，看见她坐在床沿上，嘴张着，往窗外吸气。
窗外的月光照在她脸上，她的眼睛是黑的，眼眶里什么都没有。”
“我吓得滚下床，她转过头来看着我，忽然就哭了。她说她不知道自已怎么了，就是饿，饿得受不了。
她说她闻得到村里人身上的味道，隔着墙都能闻到。我说我们去医院。她说她能感觉到自已已经死了，从里面死的。
她抱着我哭了一整夜。从那天起她不再跟我说话，清醒的时候越来越少。但她始终没有动过我，不管多饿，她从来不动我。”
西厢房的门被夜风吹动，吱呀一声。村长回头看了一眼那扇门。
“那些老人不是她挑的。她每次醒过来，知道自已又害了人，就把脸埋在枕头里，闷着不出声。我不知道这算什么，我不懂你们那些鬼不鬼的规矩。
我只知道我不能把她交出去。交给谁都不行。这个村是我们待了一辈子的地方，死我也要和她死在这里！”
他抬起头看着王彦，浑浊的眼睛里没有哀求，也没有狡辩。
“她已经变成了鬼，没有人性了不过鬼话罢了”王彦冷漠的说道。老人还想说点什么…。
但西厢房的门猛地被撞开。衰鬼从床上飘起来，灰白色的头发在夜风中散开，眼窝漆黑。她张开嘴，整个院子的药味连同天井上方的空气一起被卷向她的喉咙。
她的方向不是王彦，也不是老郑，她挡在村长前面，背对着他，面朝着两个调查员。
“别——”村长的声音还卡在喉咙里。
老郑就冲了上去。双拳砸在衰鬼身上，拳锋落处闷响像锤湿木。衰鬼被砸退两步，身体晃了一下，没有倒下，她的气息比水鬼和溺死鬼都浓，盘踞在这个院子里吸食半年的血气，比砖窑厂那两只鬼难缠得多。
她的头发扫过老郑的左臂，袖子裂开，底下的皮肤迅速泛灰起皱，这是衰鬼的能力，再让她多吸一点，老郑就得变成一个老头。
“王彦！”
王彦已经动了。他往前跨了两步，没有抬手写字，脚下一个急转避开横扫过来的头发，整个人切进衰鬼右侧。
收容两只鬼之后他的身体素质已经远超普通人，速度和反应比在砖窑厂时快了一大截。他左臂格开衰鬼挥过来的手，膝盖顶上她的腰侧，把她撞退了半步。
那只右手同时抬起，指尖在虚空中划出暗红色的笔画——“镇”。近身贴上，字印几乎贴着衰鬼炸开，冲击力把她压得跪倒在地，地板咔嚓裂出一圈蛛网纹。
她没有消散。双手撑着地面，顶着“镇”字的压力一寸一寸抬起头，喉咙里发出嘶哑的呜咽。
王彦感觉身体深处有什么东西正在被快速抽取。第一个“镇”没压住，他没有退，左手扣住衰鬼的肩把她按在地上，膝盖压住她后背，右手指尖又划了下去。
第二个“镇”落在她后颈上方，衰鬼整个人被拍平在地，身体边缘开始模糊，但手指还在抠地砖缝，指甲碎裂，呜咽声不停。
王彦的手指开始发抖，指节冷得像泡在冰水里。他稳住手腕，把手臂重新抬起来，开始写第三个“镇”。
写到一半时手肘忽然被推了一下——村长不知道什么时候从门槛上冲了过来，还没碰到王彦就被老郑拽住了后领。
老郑把他往后架开，他拼命挣扎，一个半死的老头，死死攥着王彦的袖口，“不要！我发誓不会让她再害人了，她不会在这样”，村长满脸泪痕哀求道。
王彦没有回头。他把最后一个“镇”字写完。
“早干什么去了。现在的幡然悔悟，只是因为他没有能力。村里死的六个老人，他后悔了就能救活吗。”
衰鬼被彻底压制，身体缩成一团模糊的灰影，再也无力挣扎。王彦从腰后摸出一个巴掌大的黄金容器，总部标配的封印盒，盖子上刻着乌鸦徽章。
他把盒子打开，灰影被黄金的吸力拉扯进去，啪的一声合上盖子。他没有当着老郑的面把衰鬼收进鬼书，封印盒里装的衰鬼还是活的，只是被暂时压制。等回去之后，找个没人的地方，再把它收进书里。
鬼域溃散，药味消散。西厢房里只剩下一地碎药罐和一床空荡荡的棉被。
老郑松开手，一屁股坐在地上，左臂上的灰皱蔓延到了肩膀。他喘着粗气骂了一句，仰头躺倒。
老郑偏过头，看着王彦手里那个黄金封印盒，喘着粗气说：“这只鬼是你压住的，归你。
按规矩，你可以上交总部换贡献点，也可以自已留着，只要不把它放出来，总部不管你怎么处理。”
王彦把封印盒收进背包里。“还是我自已收起来吧没准还有用。”
“随你。”老郑从地上爬起来，捡起外套披在左臂上，遮住那些还在隐隐作痛的皱纹。他看了一眼坐在门槛上的村长，“他怎么办？”
“通知总部，让拘押组过来处理。他已经跟鬼绑定太久，放他在外面活不了多久，也会给其他鬼当饵。”
老郑点了点头，按下对讲机通知了总部。回程路上老郑半天没说话，直到上了柏油路，才忽然冒出一句：“回总部第一件事，帮你堵宋梓伊。第二件事，我去把车订了。”
“不等明年了？”
“不等了。刚才我突然醒悟万一我明天就没了呢？活一天都他妈算赚的。”
王彦靠着车窗，闭上眼睛。背包里那个黄金封印盒沉甸甸地贴着腰侧，衰鬼还在里面。
脑海里三页鬼书安静地悬着，书页边缘的暗红色纹路又往外蔓延了一丝，第三页还是空白的，等着他把衰鬼从封印盒里转进书里。
车里安静了几分钟。王彦忽然开口：“你刚才说的那辆限量款跑车，多少钱？”
“怎么，你也想买？”
“不是。我就是算一下，按我现在没工资的状态，大概要白干多少年才能买。
大概五百年？…吧。五百年吗够久我喜欢。
---
第十章
完