圣旨到的那天是二月初二，龙抬头。王帅正在后院练刀，快刀心诀的寸劲发力他已经练了好几天，出刀的速度比之前快很多。正练到第三十几遍，忽然听见前院传来一阵马蹄声，紧接着是门房老孙头扯着嗓子喊“侯爷，宫里来人了”。
他收刀入鞘，走到前院，看见一队人马停在正堂门口。为首的是个老太监，头发花白，脸上的皱纹深得像刀刻的。他穿着宫里的大红蟒袍，外头罩了件挡风的灰斗篷，从马车里慢吞吞地挪下来，手里紧紧抱着一个黄绫包袱，那包袱裹得严严实实。身后跟着四个小太监和八个护卫，阵仗不小，但这老太监看起来冻得够呛，北境的二月比京城冷多了，老太监缩着脖子，鼻头冻得通红，嘴里呼出的白气一团一团的。
王帅走到正堂门口，靠在门框上看着。
老太监姓黄，在司礼监当了三十年差，什么样的场面都见过，什么样的藩王都应付过。但今天这趟差，他心里没底。他来之前就听说永安王的跋扈。他师傅当年来北境传旨，回去之后只跟他说了一句话：以后万一到了永安王府，别指望人家给你好脸，念完就完。他师傅还说，那次永安王接旨的时候手里还拿着啃了一半的羊腿。
黄太监深吸一口气，跨进正堂门槛。
正堂里炭火烧得正旺，暖烘烘的热气扑面而来。郑天康坐在太师椅，手里端着一碗热茶碗比寻常人家的饭碗还大一圈。茶碗里冒着热气，他低头吹了吹茶沫子，喝了一口，然后把茶碗搁在旁边的桌上。
黄太监站在正堂中央，清了清嗓子。四个小太监在他身后一字排开，大气都不敢喘。他解开黄绫包袱，取出圣旨，双手展开，念道：
“奉天承运皇帝，诏曰：着永安王郑天康亲自押解安乐侯王帅入京。钦此。”
他的声音在空旷的正堂里回荡，念完之后静了好一会儿。郑天康站起来，走到黄太监面前，单手接过圣旨。那黄绫在他手里显得很短，他的手太大了，一把就攥住了大半。他的动作不疾不徐，不像在接圣旨，倒像是在接一封普通公文。对黄太监说了句：“黄公公一路辛苦，这次在北境休息几天，让本王尽尽地主之谊。”
黄太监张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
按规矩，接旨的人应该跪听、跪接、谢恩、设香案、摆供品。他念完圣旨之后，应该等接旨的人跪在地上说“臣领旨谢恩”再双手奉上。但眼前这位藩王一样都没做。甚至连起身接旨的动作都像是顺手接了个包裹。
黄太监在司礼监三十年，头一回遇到这种情况。但他没有发作。他知道这封圣旨是怎么回事，陛下要保王帅，要调郑天康进京，要给平阳王一个交代。这三件事哪一样都比一个太监的面子重要。
“奴才遵命。”黄太监弯了弯腰，拱了拱手。
黄太监没敢多瞧，转身快步退下走了。
他出了王府正门，上了马车，把车帘放下，才长出一口气。旁边小太监凑过来问：“干爹，这永安王接旨怎么不跪啊？”
黄太监狠狠瞪了他一眼：“闭嘴。回宫之后不许提半个字。”
王帅从正堂门口走进来，在郑天康对面坐下，端起桌上那杯已经凉了大半的茶喝了一口。他把茶杯搁下，看着郑天康，嘴角还是翘着的。
“你不怕他回去告状？”
“告什么。”郑天康靠在太师椅上，把茶碗搁下，那双被肥肉挤成缝的小眼睛里难得闪过一丝笑意，“陛下这道圣旨是给双方台阶下，不定罪名，只走对质流程。我带兵进京，平阳王想要的人还在我手里。他弹劾我包庇钦犯，陛下让我亲自押解钦犯进京，这个安排本身就是在堵他的嘴，人是我押的，流程是我走的，他能说什么？黄太监在宫里待了三十年，什么该说什么不该说，他比谁都清楚。”
“整顿三万铁骑，进京。会会平阳王。”
三天后，永安城南门外。
三万北境铁骑在城外列阵。五百重甲骑兵走在前头，全身黑甲，手持长矛，矛尖上系着红缨，被北风吹得猎猎作响。后面两万多骑兵按三列纵队排列，从头到尾绵延近二十里。铁蹄踏在官道上，震得路边的残雪簌簌往下掉。旌旗遮天蔽日，旗面上那个斗大的“郑”字被风吹得展展的，像一只张开翅膀的黑鹰。
郑天康骑马走在队伍最前方。他换了一身玄色劲装，袖口收紧，腰间系着革带，外面罩着一件黑面红里的披风。风把披风吹得猎猎作响，他骑在马上纹丝不动，像一座会移动的山。他的坐骑是北境特产的黑鬃马，比寻常战马高半个头，四蹄粗壮，能驮得动他这副身板再加上全副甲胄。
王帅坐在一辆特制的马车里。马车是郑天康专门安排的，车厢比寻常马车宽了一倍，车辕加固过，车底板加厚，里头铺了三层褥子。马车走在队伍中间，前后左右都是郑天康的亲卫骑兵。对外说的是“押解钦犯”，但这阵势怎么看都不像押犯人，倒像在护送什么重要人物。
他撩开车帘往后看。永安城的轮廓在夕阳下越来越小，城墙上的烽燧已经点了火，火光在暮色里忽明忽暗。沈青霜站在城门口，青布衣被风吹得贴在身上。她没有挥手，只是站在那里，一直看着马车消失在官道尽头。
马车往前走了很远，王帅才把车帘放下。他靠在车厢里闭上眼，手里攥着那把长刀。圣旨到了，京城那边，平阳王和太子大概还在做着郑天康失势、北境群龙无首的美梦。他们不知道的是，三万铁骑南下，是来逼宫的。