香，在门外泥地里，无声地燃烧。
暗红色的香头明灭，像一只不怀好意的眼睛，在浓稠的夜色里，冷冷窥视。辛辣甜腻的烟气，丝丝缕缕，沉甸甸地弥漫开，并不随风飘散，反而像是活物，贴着地面，向着四面八方，缓慢而执拗地蔓延、渗透。
元清靠着灶壁，闭上了眼，却没有睡。
她能清晰“闻”到这烟气的气味。与寻常祭神拜佛的檀香、线香不同，这烟气里，除了那股甜腻，还有一种更深邃的、类似陈年骨灰混合了某种矿物粉末的燥涩感。烟气钻入鼻腔，并不呛人，反而有种奇异的、让人昏昏欲睡的暖意，顺着喉咙滑下去，在胸腔里微微发烫。
但这暖意，只停留在身体表层。更深的地方，丹田处那团餍足的“火”，似乎对这烟气毫无兴趣，甚至传递出一丝微弱的、近乎嫌弃的排斥感。
像美食家嗅到了廉价调味料，虽不至于厌恶，但也绝无品尝的欲望。
元清任由这烟气萦绕，不动声色，只是将呼吸放得更缓，更轻。
耳朵，却捕捉着门外的每一点细微声响。
风掠过荒草的沙沙声，远处铁皮门在夜风里偶尔发出的吱呀声，还有……那香燃烧时，极其轻微的、几乎难以察觉的“嘶嘶”声。
时间，在寂静和缓慢燃烧的香气中，一点点流逝。
不知过了多久，灶膛里的火，因为无人添煤，渐渐弱了下去，只剩下暗红的余烬，散发着最后一点微弱的热量。厨房里的光线，也随之变得更加昏暗。
就在那最后一点火光，即将彻底熄灭的刹那——
门外，忽然响起了一点……别的声音。
不是风声，不是虫鸣。
是脚步声。
极其轻微，极其虚浮的脚步声。
像是有人，踮着脚尖，踩在松软的泥土上，一步，一步，慢慢地，朝着这边靠近。
那脚步声很轻，很慢，带着一种小心翼翼的、试探的意味。但在这死寂的夜里，和燃烧的“嘶嘶”声、风拂荒草的“沙沙”声混杂在一起，反而被清晰地剥离出来，传入元清敏锐的耳中。
一步。
两步。
三步……
脚步声停在了厨房门外。
就在那支燃烧的香旁边。
元清依旧闭着眼，靠着灶壁，呼吸均匀绵长，仿佛真的睡着了。
但她的感知，却如同无形的蛛网，悄然张开，笼罩了门口那一小片区域。
她能“感觉”到，门外，多了一个“存在”。
一个冰冷的，湿漉漉的，带着浓郁水腥气和苔藓腐败气息的“存在”。这气息，与白天井边感受到的，有几分相似，但又更加“新鲜”，更加“活跃”。
没有恶意——至少，没有立刻爆发的、攻击性的恶意。
只有一种贪婪的、近乎饥渴的“渴望”，牢牢锁定了那支燃烧的香，锁定了那股辛辣甜腻的烟气。
门外，响起了细微的、近乎吮吸的声音。
很轻，很快，像是怕被人发现。
是那个“存在”，在贪婪地、近乎陶醉地，吸食着燃烧的烟气。
随着它的吸食，那支原本燃烧均匀的香，香头猛地亮了一下，随即，燃烧的速度，骤然加快！暗红色的香灰，一截截落下，在夜色里留下短暂的红色轨迹。
而那股辛辣甜腻的烟气，也仿佛受到了吸引，不再漫无目的地弥散，而是汇聚成更加凝实的一小股，丝丝缕缕，朝着门外某个特定的位置飘去，被那个“存在”源源不断地吸入。
元清依旧没有动。
她甚至微微调整了一下靠着的姿势，让自已看起来睡得更“沉”一些。
只是，体内那团一直慵懒的“火”，似乎被门外那贪婪吸食的动静，和那越来越浓的、属于“井”的阴冷湿腐气息，微微搅动了一下。传递出一丝模糊的、带着点好奇的意念，像一只吃饱了的猫，看到窗外有麻雀在蹦跶，虽然不饿，但也忍不住多看了两眼。
门外的吸食声，持续了大概一两分钟。
那支香，以肉眼可见的速度，迅速缩短。当最后一点香头燃尽，暗红色的光芒彻底熄灭时，门外那股贪婪吮吸的声音，也戛然而止。
一切，重新陷入了寂静。
只有夜风，还在不知疲倦地呜咽。
但元清能“感觉”到，那个冰冷的、湿漉漉的“存在”，并没有离开。
它就站在门外，站在那支已经熄灭、只剩一小截黑色香梗的香旁边。
一动不动。
似乎在回味，在犹豫，在……等待？
等待下一支香？还是等待别的什么？
元清耐心地等着。呼吸依旧平稳绵长。
大约又过了半分钟。
门外，响起了一道极其轻微的、窸窸窣窣的声音。
不像是脚步声。
更像是……布料，或者别的什么柔软的东西，轻轻摩擦地面，慢慢靠近门槛。
然后，那扇破木门下方，那条因为门板变形而产生的、一指宽的缝隙外，缓缓地，探进来一点东西。
不是手，也不是脚。
是一缕头发。
湿漉漉的，粘结成绺的，在门外惨淡的夜色下，呈现出一种不祥的、暗绿色的头发。
那缕头发，像是有生命一般，极其缓慢地，极其小心地，从门缝底下钻进来。先是发梢，然后是一小绺，越来越多，贴着冰冷潮湿的地面，朝着厨房里面，朝着灶台的方向，无声地蔓延。
头发很湿，在地面上拖出暗色的水痕，散发着浓烈的、带着井水特有甜腻味的湿腐气息。
它爬得很慢，很谨慎，每前进一点，都会停顿片刻，仿佛在感知着厨房里的动静，尤其是灶台前那个“沉睡”的身影。
元清依旧闭着眼，靠着灶壁，仿佛对脚下正在靠近的、湿漉漉的诡异之物，毫无所觉。
那缕头发，终于爬到了她布鞋鞋尖前，不足一尺的地方。
停住了。
它不再前进，只是停留在那里，像一条窥伺猎物的、湿冷的毒蛇，微微昂起“头”（如果那能称为头的话），轻轻摆动着。
它在“观察”，在“试探”。
元清甚至能“闻”到，那湿发上更加浓郁的、属于井水的甜腻和腐味，混合着一股极其淡薄的、难以言喻的……“满足”感？像是刚刚饱餐了一顿美食。
看来，那支香，对它来说，是顿不错的“点心”。
湿发在原地停留了十几秒，似乎确认了眼前这个“食物”（或者说，提供“点心”的来源）处于毫无防备的沉睡状态。
于是，它再次动了起来。
不再是爬行，而是像活物般，猛地向上弹起！瞬间绷得笔直，尖端对准元清垂在身侧、放在道袍上的左手手腕，如同离弦之箭，疾射而去！
速度快得在空气中带起一声轻微的尖啸！
它要缠上去，要钻进皮肤，要汲取这个活人身上鲜活的生气和血液，来弥补刚刚享用“点心”时消耗的“力气”，或者，仅仅是因为……贪婪。
然而——
就在那湿漉漉、冰冷粘腻的发梢，即将触碰到元清手腕皮肤的刹那。
一只纤细、但异常稳定的手，倏地抬起。
食指与中指，精准地，在空气中轻轻一夹。
“啪。”
一声极其轻微、但在寂静中异常清晰的脆响。
那缕疾射而来的湿发，在距离元清手腕皮肤不到半寸的地方，被两根手指，牢牢夹住！
夹在了发梢末端，最细、最脆弱的那一点上。
湿发猛地一僵！
随即，像是被捕兽夹夹住的毒蛇，开始疯狂地挣扎、扭动！冰冷滑腻的触感，从指间传来，带着一股蛮横的、想要挣脱束缚的力道。湿发上传来的，不仅仅是井水的甜腻腐味，更爆发出一股强烈的、混杂着惊怒、怨毒和贪婪的阴冷气息，试图顺着手指，侵入元清的身体！
但元清的手指，稳如磐石。
那两根看起来纤细、甚至有些苍白的手指，此刻却像是铁钳，任凭那缕湿发如何疯狂扭动挣扎，都无法撼动分毫。反而，从她指间接触的位置，那缕湿发开始迅速失去“活性”，挣扎的力道肉眼可见地减弱，颜色也从暗绿迅速变得灰败、干枯，仿佛瞬间被抽干了所有的水分和“灵性”。
不，不是抽干。
是“消化”。
元清体内，那团一直慵懒的“火”，在湿发触碰到她指尖、爆发出阴冷怨毒气息的瞬间，就猛地“醒”了过来！一股细小但极其霸道的吸力，顺着她的指尖，精准地锁定、缠绕上那缕湿发，然后，如同最贪婪的饕餮，开始疯狂吞噬、消化湿发中蕴含的那点可怜的阴气和怨念！
这过程快得惊人。
不过呼吸之间，那缕原本湿漉漉、充满弹性和阴冷力量的头发，就在元清的指间，彻底失去了所有光泽和活力，变成了一小撮干枯、灰白、一碰就碎的脆弱纤维。
然后，元清手指轻轻一搓。
“噗”的一声轻响，那一小撮灰败的头发，化作了更细碎的粉末，簌簌飘落在地，混入灰尘，再无痕迹。
门外，传来一声短促、尖锐、如同受伤野兽般的嘶鸣！
但那嘶鸣，只响了半声，就戛然而止，像是被什么更恐怖的东西，硬生生扼住了喉咙。
紧接着，是更加慌乱的、湿漉漉的摩擦声，和踉跄后退的脚步声（如果那能称为脚步声的话），迅速远去，消失在门外的夜色和风声里。
逃了。
元清缓缓睁开眼，看向自已刚刚夹住湿发的食指和中指。
指尖干净，没有任何水渍或污迹，只有一点极其微弱的、几乎难以察觉的凉意，正在迅速消散。
体内，那团“火”似乎因为这点“餐后甜点”而稍微精神了那么一丝丝，传递过来一点模糊的、类似于“味道还行，就是太少”的慵懒意念，然后，又恢复了那种餍足的、懒洋洋的状态。
元清没理会它。
她站起身，走到门边，拉开了那扇破木门。
门外，夜色浓重如墨。那支香早已燃尽，只剩下一点黑色的、短短的香梗，插在泥地里。香梗旁边，有一小片颜色明显更深的湿痕，散发着井水特有的甜腻腐味，还残留着一缕极其淡薄的、惊惶未定的阴冷气息。
除此之外，什么都没有。
夜风依旧呜咽，荒草依旧摇曳。
仿佛刚才那湿发的偷袭和仓皇逃窜，只是一场幻觉。
元清蹲下身，捡起那截黑色的香梗，捏在指尖看了看。
很普通的香梗，只是燃烧后的残余，没什么特别。
但刚才，就是这东西，引来了那个“井”里的东西。
或者说，是香燃烧时产生的、那股奇异甜腻的烟气，引来了它。
那老太婆给她这香，是故意的？
是试探？是警告？还是……某种不怀好意的“投喂”？
元清将香梗扔在地上，用脚碾进泥里。
然后，她抬起头，看向西边，锅炉房和水井的方向。
夜色深沉，什么也看不见。
只有那股若有若无的、属于“井”的阴冷湿沉气息，如同无形的触手，在远处的黑暗中，缓缓蠕动着，带着一种被惊扰后的、更加警觉和躁动的不安。
“看来，”元清低声自语，声音在夜风里几不可闻，“那口井里的‘菜单’……比想象中，要丰富一点。”
她退回厨房，重新关上门。
这次，她没有再靠着灶壁“假寐”。
灶膛里的余烬已经彻底冷却，厨房里重新变得冰冷黑暗。只有门外漏进来的、极其微弱的夜色，勉强勾勒出物体的轮廓。
她走到水槽边，用铁皮桶里剩下的、冰冷的暗绿色井水，洗了洗手和脸。水质依旧浑浊，气味依旧难闻，冰冷的触感让她精神一振。
然后，她走回灶台前，盘膝坐下，背靠着冰冷的灶壁，闭上了眼睛。
这一次，是真的开始调息，运转清微派那套最基础的、她学了五年也进展缓慢的养气法门。
气息在体内缓缓流转，虽然微弱，但带着一种中正平和的暖意，与丹田处那团餍足慵懒的“火”并行不悖，甚至隐隐有一丝微弱的滋养。
夜，在寂静、冰冷和远处“井”的躁动不安中，一点点流逝。
当东方的天际，再次泛起那种令人压抑的、灰白色的鱼肚白时，元清睁开了眼睛。
一夜未眠，但体内那点微弱的灵力运转，加上“饕餮”带来的充沛精力，让她并无多少倦意。只是饥饿感，如同附骨之蛆，再次清晰而强烈地袭来。
她站起身，活动了一下有些僵硬的四肢。
走到门口，推开破木门。
清晨的空气，带着荒野特有的清冷和湿润，冲淡了昨夜残留的井水甜腻味。远处，主教学楼的轮廓在渐亮的天光下，依旧破败沉默。
她看了一眼西边。锅炉房和井的方向，在晨曦中只是一个模糊的暗影，看不出什么异常。
但元清知道，昨夜之后，有些东西，已经不一样了。
那个“井”里的存在，记住了她的“味道”，也记住了那支香的“味道”。
是祸，是福，还很难说。
当务之急，还是填饱肚子。
她走回厨房，看了看空空如也的铁锅，和桶里所剩无几、气味难闻的井水。
又摸了摸口袋里仅剩的十几块零钱。
然后，她的目光，落在了灶台边，那个被她撬开的、锈迹斑斑的铁皮盒子上。
盒子敞开着，里面那枚生锈的铜钱，小小的钥匙，暗红色的“样本”小块，以及那张泛黄的实验记录，在渐亮的天光下，静默无声。
元清走过去，拿起那枚生锈的铜钱，在指尖捻了捻。
铜钱很普通，除了锈，没什么特别。但既然和“样本”、实验记录放在一起，或许……有点价值？
至少，比口袋里那十几块零钱，看起来更像“古董”？
她将铜钱，连同那把小小的锈钥匙，一起揣进了道袍的内袋。
然后，她拿起那张泛黄的实验记录纸，又仔细看了一遍。
“1983.9.15”，“井水提取液”，“激活”，“人体实验”，“销毁建议”……
每一个词，都像一根冰冷的针，刺在这所废弃学校看似平静的荒芜表面之下。
师父玄谷，知道这些吗？
他“镇守”在这里，是为了压制学校里那些游荡的怨灵，还是……也跟这口井，跟这些“实验”有关？
甚至，他的“身陨道消”，是否也与此有关？
元清将记录纸重新折好，和那块暗红色的“样本”一起，放回铁皮盒子，盖上盒盖。
然后，她将盒子塞进了帆布袋的最底层。
做完这些，她走到水槽边，用最后一点井水，简单漱了漱口，又用手沾着水，理了理睡得乱糟糟的头发，重新用木簪绾好。
最后，她背起那个印着超市logo、此刻装着铁皮盒子和几样零碎的帆布袋，将桃木剑随意插在腰间，推开厨房门，走了出去。
灰白的天光，均匀地涂抹在荒凉的校园里。
她穿过小操场，走到主教学楼前，径直出了锈铁门。
门外，荒草萋萋的小路，蜿蜒通向山下那个死气沉沉的黑水镇。
她要去镇上。
用口袋里仅剩的十几块钱，和那枚生锈的铜钱，试试看，能不能换到一点，真正的、人能吃的食物。