楚长看得出，顾凌霜是真的吃醋了。
而吃醋，岂不是就意味着，她喜欢上自己了。
想到这，楚长感觉怪怪的。
自己的魅力，什么时候这么大了啊？
看着顾凌霜那满是哀求、甚至带着一丝卑微的眼神，楚长长长地叹了一口气。
平心而论，顾凌霜身上确实有许多大小姐的脾气，虚荣、吃醋、有时候还拎不清。
但楚长无法否认的是，在自己最落魄、最迷茫的那段日子里，正是顾凌霜将他带进了神剑宗，让他真正踏上了武道修行之路。
这份领路之恩，楚长一直记在心里。
“罢了。”楚长反手握住顾凌霜那因为紧张而有些冰凉的小手，声音温和了下来，“我既然能帮别人，自然也不会忘了你。凌霜，只要你听我的话，我保证你的成就绝不在周琳紫之下。”
现在，他也不称呼对方小姐了。
而是名字。
听到楚长亲口允诺，顾凌霜先是一愣，随即俏脸上绽放出无比狂喜的笑容。
“楚长，你真好！”顾凌霜激动得扑进楚长怀里，先前的委屈和醋意在这一刻烟消云散。
接下来的一整天，楚长都没有外出。
他一直留在院子里，耐心地陪着顾凌霜。
楚长先是仔细探查了她的经脉走势，针对她平日里修炼功法的漏洞进行了针锋相对的纠正，随后更是不惜耗费自己的纯阳真气，亲自为她梳理经脉。
顾凌霜只觉得一股股精纯温热的力量源源不断地涌入体内，往日里晦涩难行的关卡，在楚长灵力的引导下，竟然如摧枯拉朽般被一一冲开。
这一整天，顾凌霜整个人都沉浸在实力飞速提升的快感，以及被楚长呵护的幸福感中。她看着楚长那专注的侧脸，一颗芳心彻底系在了他的身上。
…………
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数日时间一晃而过。
在这期间，楚长的生活过得颇为惬意。
有周琳紫暗中输送的情报与温柔，也有顾凌霜每日变着法子做的好菜与悉心侍奉，他的修为在两女的辅佐下，肉身力量与灵力纯度又上了一个新台阶。
不过，楚长并没有忘记自己的本职身份！
他如今还只是执法堂的一名见习弟子。
见习二字，意味着他随时可能因为考核不合格而被刷下去，只有真正立下功勋，才能成为手握实权的正式执法弟子。
这一日，楚长换上了代表执法堂的黑色劲装，腰佩制式长剑，来到了执法堂偏殿。
穿过肃穆的走廊，楚长进入了偏殿内室，见到了多日未见的队长，徐爽。
徐爽正坐在书案后翻阅着宗门卷宗，见楚长进来，她放下手中的玉简，那一双如鹰隼般锐利的目光在楚长身上扫视了一圈。
“嗯？气机内敛，浑厚沉稳。你小子的实力，似乎又精进了不少？”
徐爽眼中闪过一丝诧异。
她本以为生死台一战后，楚长需要调理一阵，却没想到短短几日，楚长的气息反而变得更加深不可测。
“托徐师姐的福，略有突破。”楚长拱手行礼，显得十分谦逊。
“行了，在我面前不用来这套客套。”徐爽站起身，神色渐渐变得严肃起来，她从桌上拿起一枚血红色的玉简，递给楚长。
“今天叫你来，是有一个正式的任务要交给你。这对你而言，既是一次考验，也是你转正执法弟子的契机。”
楚长神色一肃，双手接过玉简：“请师兄吩咐。”
徐爽沉声道：“卷宗里记载的是我外门的一个叛徒，名叫赵猛。此人隐藏极深，前日突然叛逃宗门。在逃跑前，他不仅残忍杀害了三名外门女弟子，还掠夺了她们积攒的全部修行资源。”
听到“残忍杀害女弟子”时，楚长眉头微微一皱：“此人为何要如此丧心病狂？”
“这就是关键所在。”徐爽冷笑了一声，眼中闪过一丝寒芒，“我们执法堂在搜查赵猛的住处时，发现了他与之前被你击杀的黄石贵私下联络的信件。此人，极有可能是黄石贵的同谋！他们背后，似乎在秘密修炼某种歹毒的血道功法，需要大量女弟子的阴元与精血作为引子。”
楚长心中一凛，瞬间将线索串联了起来。
难怪黄石贵当初死咬着不放，原来这背后还牵扯到一条贩卖、残害女弟子的暗线。
“根据线索，赵猛目前正藏匿在宗门百里开外的‘黑风谷’一带，企图越过边界逃往魔道宗门的势力范围。一旦让他逃过去，宗门的颜面将荡然无存。”
徐爽拍了拍楚长的肩膀，郑重地看着他：“楚长，此人实力在淬气境二重左右，手段狠辣。由于事关黄石贵的余党，这个任务由你去最合适。活要见人，死要见尸！只要带回他的首级，你便是执法堂的正式弟子，届时，宗门的资源奖赏绝不会少。”
“弟子领命，定不辱使命！”
楚长没有丝毫犹豫，当即抱拳，眼神中闪过一丝凌厉的杀气。
斩草除根，这本就是他的行事准则。
既然这个赵猛是黄石贵的余孽，还牵扯到危害自己身边人的隐患，那他就必须死。
楚长收好血色玉简，转身大步离开了执法堂偏殿。
楚长身形如风，迅速离开了神剑宗的势力范围。
他没有惊动周琳紫和顾凌霜，身为武者，他习惯了独来独往，况且这次任务本就是执法堂对他的考核，多一个人知道，便多一分泄露行踪的风险。
然而，就在楚长的身影刚刚消失在宗门山道尽头的那一刻，执法堂偏殿的一角阴影处，缓缓走出了一个人影。
此人一袭华贵锦袍，脸色阴鸷，正是对楚长恨之入骨的宋青。
宋青死死盯着楚长离去的方向，嘴角缓缓勾起一抹残忍而快意的冷笑。
“楚长，你终于走了……”
宋青喃喃自语，眼中闪烁着疯狂的怨毒。
为了得到楚长手上的诡器，他费尽心机，甚至动用了一些关系，才得知了这次徐爽派发的见习考核任务。
“黑风谷……真是一个埋骨的好地方。一个见习弟子在外出执行任务时，不幸遭遇叛徒反扑，力战身亡，这个死法，合情合理吧？”
宋青冷哼一声，身形一晃，化作一道残影，迅速朝着楚长离开的方向疾驰而去。
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山林茂密，古木参天。
楚长一袭黑衣，宛如一只灵巧的黑豹，在林间快速穿梭。
他的速度看似极快，但若是仔细观察便会发现，他每一步落下都极有分寸，体内的极阳真元缓缓运转，将周围天地间的细微动静尽数反馈回脑海。
从离开宗门十里开始，他就隐隐感觉到，身后有一股隐晦却带着强烈杀意的气息，一直吊在后面。
对方显然使用了某种隐匿气息的法宝或秘术，自以为做得神不知鬼不觉。
但在楚长那远超同阶、且经过神魂交融滋养后的强大神识面前，这种追踪手段显得漏洞百出。
不过，楚长并没有当场拆穿，甚至连速度都没有减慢，反而故意朝着更加偏僻、荒凉的荒山野岭掠去。
两炷香的时间后。
楚长已经彻底脱离了宗门巡逻的范围，来到了一处地势险要、怪石嶙峋的峡谷入口。
四周万籁俱寂，只有呼啸的风声在石缝间回荡，显得有些阴森。
就在这时，楚长忽然停下了脚步。
他站在一处断崖边，负手而立，狂风吹得他的黑衣猎猎作响。
“跟了这么久，不累吗？出来吧。”
楚长淡淡地开口，声音在空旷的峡谷中传开。
话音刚落，后方的一处巨石阴影中，虚空微微扭曲。
紧接着，一阵不怀好意的怪笑声传了过来：“哈哈哈哈！不愧是能杀了黄石贵的天才，警惕性倒是不错。”
宋青的身影缓缓浮现。
他手中握着一柄散发着淡淡荧光的长剑，脸上满是胜券在握的傲慢与戏谑。
他几步跨上前，封锁了楚长退回宗门的所有路线，眼神中充满了残忍的快意。
“楚长，嘿嘿，没想到吧？”
宋青死死盯着楚长，想要从这个往日里高傲的对手脸上看到惊慌失措、恐惧或者是懊悔的表情。
为了确保万无一失，他不仅自己追了过来，身上还带了师父赐予的保命底牌。
在他看来，楚长就算再强，也不过是个刚刚突破没多久的武者，在这荒郊野外，没有宗门规矩的保护，自己捏死他就像捏死一只蚂蚁一样简单。
然而，让宋青失望，甚至感到一丝愤怒的是…………
楚长缓缓转过身来，那张俊朗的脸上不仅没有丝毫的惊慌，反而带着一抹玩味的笑意。
“我想到了。”楚长看着宋青，语气平静得像是在和老友叙旧，“不如说，我其实早就想到了。”
宋青的笑容瞬间僵在了脸上，眉头紧锁：“你少在这里装腔作势！你早就想到？你若是早就想到，还敢一个人往这荒山野岭里钻？你莫不是以为，这里会有人来救你？”
“救我？”
楚长轻笑了一声，摇了摇头。
“宋青，你太高看你自己，也太低估我了。我故意往这里走，不是为了给别人救我的机会，而是为了给你……选一个风水不错的葬身之地啊。”
楚长一边说着，一边缓缓拔出了腰间的制式长剑。
剑锋出鞘，发出一声清脆的剑鸣，在冰冷的空气中激荡。
“你找死！”
被楚长这番轻蔑的态度彻底激怒，宋青脸色涨红，浑身灵力轰然爆发。
淬气境三重的强横威压肆无忌惮地扩散开来，将周围的碎石都震成了粉末。
“一个靠着运气和邪门歪道上位的见习弟子，也敢在老子面前猖狂！今天，我就让你知道，内门与外门的差距，究竟有多大！”
“嗯，你很厉害，可惜，我有更多的帮手。”
话落，只见徐爽和林若雪走了出来。