傍晚，史莱克城的“明瞳烤鱼”店。
当霍雨瞳拖着仿佛灌了铅的双腿，推开那扇熟悉的玻璃门时，一股浓郁的、混合着药材和肉香的味道扑面而来。
“路大哥，我回来了……”霍雨瞳声音虚弱。
“回来了？正好，洗手吃饭。”
路明非正围着围裙，端着一个巨大的砂锅从后厨走出来。
他看了一眼霍雨瞳那憔悴的样子，眉头微微皱了一下，但很快又舒展开来。
“今天特供——路氏秘制十全大补汤。”
路明非揭开锅盖，热气腾腾。
里面不是平时卖的烤鱼，而是用各种珍稀药材（有些是路明非偷偷去药铺“砍价”买来的，有些是言少哲为了讨好这个特殊家长送来的）炖的一整只乌骨鸡，汤色金黄，香气扑鼻。
“路大哥，今天不卖鱼了吗？”
霍雨瞳看着空荡荡的店铺。
“今天老板心情好，给自己放个假。”
路明非拉开椅子，把霍雨瞳按在座位上。
“你看看你，眼圈黑得跟大熊猫似的。虽然咱们是要当卷王，但也不能把命卷没了啊。”
他给霍雨瞳盛了一大碗汤，又夹了一只鸡腿。
“赶紧吃。吃完了去楼上睡一觉。今晚魂导系那边我替你请假了。”
“请假？”霍雨瞳一惊，“可是今晚还有……”
“没有什么可是。”
路明非板起脸，拿出了家长的威严。
“机器还要上油呢，何况是人？今晚的任务只有一个——睡觉。睡到自然醒。这是老板的命令。”
霍雨瞳捧着热乎乎的碗，看着路明非那张虽然没什么表情、眼神却透着关切的脸。
紧绷了一整天的神经，终于在那一刻彻底放松了下来。
“遵命……老板。”
她低下头，喝了一口汤。
很烫，很鲜，带着一股淡淡的药味，却比任何山珍海味都要好喝。
窗外是史莱克城繁华的夜景，窗内是温馨的灯光和吃饭的少女。
在这个充满了竞争、修炼和压力的怪物学院里，这间小小的烤鱼店，就是暴风雨中的避风港。
“慢点吃，别噎着。”
路明非头也不抬地递过一张纸巾。
霍雨瞳用力点了点头，眼角的疲惫在这一刻，似乎都融化在了这碗汤里。
昏黄的灯光下，霍雨瞳正小口却快速地吞咽着温热的鸡汤。
热气蒸腾上来，熏得她原本有些苍白的脸颊泛起了一层不正常的潮红，那是极度透支后骤然放松的生理反应。
路明非坐在对面，他的目光有些发直，透过霍雨瞳那狼吞虎咽的样子，仿佛看到了一面镜子。
尼伯龙根计划。
那是他记忆深处最不愿意触碰的噩梦之一。
“明非，这是为了人类的未来。”
“坚持住，你是s级，你必须是最强的。”
那些宏大的口号，伴随着骨骼碎裂重组的剧痛，日复一日地折磨着他的神经。
他必须在极限的负重下奔跑，参与那些危险的执行部任务，直到精疲力竭，直到连抬起手指的力气都没有，只能像条死狗一样躺在床上苟延残喘。
于是他拼命地跑，拼命地练，拼命地让自己的血统提纯。
身体被撕裂又重组，精神被压榨到崩溃边缘又强行拉回。
他确实变强了。
但他快乐吗？
不。
那时候的他，感觉自己就像是一台精密的杀戮机器，唯独不像个活人。
而现在，他看着眼前的霍雨瞳。
这个十二岁的小姑娘，正在走他当年的老路。
白天是武魂系的魔鬼武魂训练，晚上是魂导系的精密操作，深夜还要修炼冥想。
“雨瞳。”
路明非突然开口，声音低沉得吓了霍雨瞳一跳。
“啊？路大哥，怎么了？汤不够了吗？”
霍雨瞳连忙放下碗，下意识地就要起身去盛。
“坐下。”
路明非伸出手，按住了她的肩膀，把她重新按回椅子上。
他看着女孩那双布满血丝的眼睛，叹了口气，语气中带着一丝少见的心疼和严肃：
“别这么拼了。真的，别把自己逼得太紧。”
霍雨瞳愣了一下，随即勉强挤出一个笑容：
“我不累的，路大哥。我现在有两个核心弟子的身份，还有那么多资源，如果不拼命，我怕……”
“怕什么？怕被赶出去？还是怕追不上别人？”路明非打断了她。
“你知道吗？人的神经就像是一根橡皮筋。你把它拉长，它能弹得更远。但如果你一直拉着它，不松手，也不让它休息……”
路明非做了一个“崩断”的手势。
“它就会‘啪’的一声，断掉。接不回来的那种。”
“我以前……也参加过一个类似的计划。”
路明非的眼神变得有些幽深，像是陷在回忆的沼泽里。
“那是个专门制造怪物的地方。那里的人告诉我，只要我一直训练变强，未来我就能阻止悲剧的发生，拯救世界。”
“后来呢？”霍雨瞳小心翼翼地问。
“后来？”路明非自嘲地笑了笑。
“后来我确实变得很强，强到连我自己都害怕。但我发现，我把那个‘想去网吧打游戏、想喝可乐、想看夕阳’的路明非给弄丢了。”
“当我站在山顶的时候，我发现身边空荡荡的，连个能分享喜悦的人都没有，因为我都忘了该怎么笑。”
自己当时都快活着面瘫师姐20版本了。
虽然师姐很酷，但冷面杀手和自己实在是不搭啊。
他看着霍雨瞳，眼神温柔得像是在看向曾经参加尼伯龙根计划时的自己。
“雨瞳，变强是为了变得更好，不是为了把自己变成一台只会修炼的机器。如果你为了变强，连吃饭睡觉的乐趣都失去了，连路边开的一朵花都没时间看一眼，那这种强，不会让你感觉有多好。”
“劳逸结合，懂不懂？”
路明非伸出手，轻轻戳了戳霍雨瞳的脑门。
“该偷懒的时候就得偷懒，该睡觉的时候就得睡觉。这不叫堕落，这叫战术性休整。”
霍雨瞳怔怔地听着。
“可是，我怕一停下来，就会被那些天才甩开。”
“甩开就甩开呗。”路明非耸耸肩，一脸无所谓。
“人生是场马拉松，又不是百米冲刺。前面跑得快有什么用？最后能站着跑到终点的才是赢家。”
“而且就算你真的跑不动了，或者被全世界甩开了，那也没关系。”
他对着霍雨瞳露出那个熟悉的、懒洋洋的笑容：
“哥这儿还有个三轮车呢。大不了哥蹬着车，载着你慢慢走。反正咱们是卖烤鱼的，走到哪儿都能摆摊，饿不死。”
霍雨瞳看着他，终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。
那一刻，压在她心头那座“双核心弟子”的大山，似乎真的轻了许多。
“好。”
霍雨瞳擦了擦眼角笑出的泪花。
“那我就听老板的，今晚彻底躺平！”
“这就对了！”
路明非打了个响指。
“吃完这碗，上楼睡觉！今晚你只管做美梦！”
夜深了。
霍雨瞳在二楼的小床上沉沉睡去，这是她入学以来睡得最香甜的一晚。