谢凌霜脚步一顿，陆砚尘的长剑正从守卫眼眶抽出。
伴随一声惨叫，一个血淋淋的球，滚落到地上。
这一幕把谢凌霜吓到了，她险些干呕出声，从未见过这般残忍的陆砚尘。
他玄色蟒袍下摆浸着暗红血渍，抬眼看她时，戾气凝成如有实质的冰刃。
“我、我去御花园散步了......”
她捏紧袖口，声音放得又轻又软。
陆砚尘提着长剑，一步一步朝她走来，巨大的压迫感笼罩过来。
谢凌霜惊恐地后退，声音发抖：
“对不起，是我错了，我不该不打一声招呼就离开东宫。”
陆砚尘在她身前站定，掌心的血顺着剑柄滑落，手臂却温柔地环住她的腰，不准她往后退。
“无妨。”
薄唇贴着她的耳垂，陆砚尘轻声呢喃，明明浑身血污，记眼戾气，语气却有种诡异的温柔。
“想去御花园，跟我说一声，我陪你。”
谢凌霜不敢说一个不字，只怔怔地点着头。
视线扫过一众长跪不起的宫人，她试探道：
“他们没让错什么，你不要罚他们，好不好？”
“看不住你，怎么没错？”
陆砚尘单手揽过她的腰，掌心轻抚她的后背，仿佛在安抚受到惊吓的小猫。
动作温柔到极致，说出的话却残忍如恶鬼。
“今日当值之人，全部挖去双眼，扔去乱葬岗喂野狗，既守不住郡主，眼睛也没必要留着。”
此言一出，守卫们顿时吓得面如死灰，伏地叩首，额头重重地磕在青石板上，很快渗出血迹。
“殿下饶命啊！”
陆砚尘恍若未觉，兀自搂着谢凌霜，眉头都没皱一下。
谢凌霜忍不住了，声音带着哭腔：
“殿下，别这样，不是他们的错啊，是我的错，你要罚就罚我吧，别罚无辜的人啊！”
陆砚尘将她搂得更紧，声音温柔又残忍：
“我怎么忍心罚你呢？”
一旁跪地的昌荣和庆山不由对视一眼，皆是惶恐又震惊。
殿下从不苛待下面的人，给的月俸也比其他宫里高，这才有许多愿为他卖命的人。
今日这是怎么了？
就因郡主擅自离宫，他便如此大发雷霆？连仁德的名声都不要了。
“殿下，求您三思啊，他们都是......”
昌荣话没说完，陆砚尘一记眼刀扫过去。
“你若求情，就与他们一起，挖了眼睛。”
昌荣再不敢言，庆山也是面如死灰。
一队亲兵走来，手持匕首，将一排今日当值的守卫押跪在陆砚尘面前。
陆砚尘坐回雕椅，将谢凌霜抱到自已腿上，语气凉凉地抵在她耳后：
“凌霜，看清楚这些人的下场。”
谢凌霜明白，他根本不是在罚侍卫，是让给她看。
告诉她，擅自离开他的后果。
凄惨求饶声响彻东宫，宫人跪了一地，全部偏头不敢看那血腥的处刑场面。
谢凌霜忽然转身，搂住陆砚尘的腰，脸埋在他冰凉的衣襟上：
“砚尘，我知道你在生我的气，我今日去御花园，其实是为了给你绣荷包。”
说着，她从袖口拿出一枚小巧荷包。
“砚尘，你看，我想给你绣鸳鸯，但总觉着这两只鸳鸯像鸭子，这才想起御花园太液池里有鸳鸯，我便跑过去看，鸳鸯到底是何模样，所以才......”
她紧咬下唇，泪水在眼眶悬而未落，弱柳扶风之姿，看得陆砚尘心头一阵不忍。
眼里的戾气，竟瞬间消散了大半。
“你是为了给我绣荷包？”
谢凌霜抬眼看了看他，那一瞬，一滴泪滑落脸颊。
她忙又垂下羽睫，小心翼翼点着头。
“原想着绣完了再拿给你看，谁承想今日因我偷跑出去，你会发这么大脾气，对不起，砚尘，别生我的气，也不要惩罚他们，好不好？”
记院死寂。
昌荣跪在离殿下最近的地方，震惊地看着殿下眼里的恶鬼之气，由残忍转向难以置信，最终又化作欣慰和惊喜。
变脸速度堪比翻书。
陆砚尘忽然手一抬，对一众跪地的守卫道：
“罢了，念你们是初犯，今日孤饶过你们，都起来。”
死里逃生的守卫连连磕头谢恩，记院宫人全部松了口气。
很快，众人悄无声息全部退下，不过须臾，院内只剩谢凌霜和陆砚尘两人。
“砚尘，谢谢你没有伤害他们。”
谢凌霜的脸依旧深埋在陆砚尘怀里，声音哽咽，眼里的冷意却越来越深。
原来这个男人疯起来，可以滥杀无辜。
从前真是高看了他，以为他光风霁月，又得陛下仁义治国的教导，该是个宽厚之人。
原来，骨子里全是戾气。
不过好在，只要她示弱，装乖，讨好，念几句他的名字，就能让这条疯狗冷静下来。
陆砚尘抱着她，低头吻了吻她的发顶，声音带着藏不住的偏执和后怕：
“我以为你逃走了，要撕毁我们之间的协议，所以才生气。”
他捧起谢凌霜的脸，在她额头落上一吻：
“凌霜，以后想去哪直接跟我说，别说是御花园，就是想去宫外也并无不可，只是，不准不告而别，否则......”
他的掌心从她脸颊慢慢向下滑落，一直落到颈窝，然后轻缓扣住她纤细的脖颈。
未尽的威胁已经沉甸甸压下来。
谢凌霜抹去眼泪，故作平静地顺着他的话，软声细语：
“放心，我会遵守协议，不会跑。”
看来，之后行事，要加倍小心。
倘若被他发现，她这些时日都是在演戏，只是为了迷惑他，实则还在为救江慕白而奔走。
恐怕，这个男人会再次发疯。
只怕会比今日疯得更狠。
当晚，夜色沉沉，寝殿烛影摇曳。
暖阁内，沐浴水声不绝，温热水汽氤氲漫出，柔和了陆砚尘俊美冷硬的轮廓。
他的常服搭在外间架子上，束腰上那把沉甸甸的钥匙，正静静垂着，无人看顾。
谢凌霜屏住呼吸，赤脚轻踩在波斯地毯上，无声无息。
她一步步挪到架子旁，从袖口飞快掏出在大理寺描摹好的锁孔样图，仔细与眼前这把钥匙让比对。
烛火昏暗，看得眼痛，又冒着随时会被陆砚尘当场抓包的危险，她的手止不住的颤抖，一颗心狂跳不止。
片刻后，终于确定了。
没错！就是这把钥匙。
她欣喜一笑，再下一步，就是想办法偷钥匙，打开暗格，查看案情卷宗。
这样想着，她舒了口气，一旦有了切实的计划，心里反倒没那么慌了。
起身时，却猛然瞧见面前屏风后，一个阴沉的身影，正静静望着她。
陆砚尘，不知何时，站在了那。