夜里不冷，走出观音寺胡同后，陈烬到城南找了段城墙，合衣靠墙坐下。
怀里抱着包袱，闭上眼，进入假寐。
两夜没有合眼，多少是有些乏累。
好在他一身农户打扮，怎么看也不像是有钱的样子，再加上身材高大、肌肉隆起，也没有不长眼的乞丐找麻烦。
外人看起来，只当来城里贩卖果蔬或木柴的农户，误了出城时辰，又舍不得住脚店罢了。
这样的家伙没有多少油水。
夜里，陈烬不时睁开眼，侧耳听头顶城墙上的动静。
时而步伐沉稳，时而步点快速，每个时辰至少响两次。
是武夫巡视城墙。
期间，还有不规律的普通兵卒巡视，小小的安陆县，没想到防守还挺严密。
是怕妖魔进城吗？
翌日。
一夜无话，卯时末，伴随着令人牙酸的咯吱声，城门被打开。
两队兵丁持刀走出门洞。
见灾民还算安静，无人乱闯，有小吏高喊一声“城门开”，安陆县仿佛活了过来。
有早起的农户进城，也有拉着恭桶的城户出城。
陈烬顺着人群，不起眼的走出安陆，心里舒了口气。
在县城内袭杀官府武者差役，总是怕露出马脚。
若昨晚动手时真一个不小心被人发现，后果不堪设想。
怕是只能被追杀到荒野。
城外灾民更多了。
陈烬不愿意看令人揪心的场面，从边缘处绕行了过去。
却不想，看到了更多尸首。
有野狗和乌鸦在争相进食，这些畜生几日来，算是饱食了几顿，看起来皮毛油光水亮。
陈烬注视片刻。
沉默离去。
安陆县，是真不能待了。
这里就像坐在火药桶上，目前看着还平静，谁也不知道什么时候会炸上天。
本地在籍的民户被杀无谷人令逼的求活无路，广衍、平昌的灾民被妖魔逼的卖儿鬻女。
这世道，没法活了。
小小的一道城墙，挡不住绝望的百姓，有强大的武夫也没用，乱民一起，难道还能杀光十数万百姓？
一路回到陈留村。
村落寂静，没有多少人烟。
偶有几个农户坐在田埂上，木然地看着干涸的农田发呆。
陈烬走进村里，更注意到，各家的烟囱，冒出炊烟的人家，很少了。
是啊。
陈家有几亩挨着塘子的水上好田，家中余粮尚且凑不够三斗，其他人家的日子想必更难熬。
“阿烬，你这是去哪里了，怎么才回来啊？”
快到家时，陈烬看到门口拴了两匹马，院子里隐约传来呵斥和哭喊。
他心里一紧，正要加快脚步，邻居家孙爷爷忽的打开门，一把将他拽进去。
孙家与陈家是几十年的邻居，孙爷爷更是看着陈烬长大，两家有着几代人的交情。
只是世道不好，孙家情况更惨，家人相继死绝，只留下老头一人。
“孙爷爷，我家……”
不等陈烬询问，孙爷爷比了个噤声的手势，将他带进屋里。
“阿烬，出了大事了，前几日来咱们村的那个差役，昨日死了！”
“据说头都被人砍了下来。”
“一大清早，就有差役骑着快马来了咱们村。”
“现在里老已经领着他们去了你家。”
！！！
玛德，效率这么高？
头上有天眼啊！
我这个凶手还没到家，官差已经到了？
陈烬不敢置信。
他觉得，自己昨天做的挺严谨的，哪里露出马脚了？
好在，孙爷爷后边的话，让他心里稍安。
眼见孩子“吓得不行”，孙爷爷赶忙给他倒了杯水，安慰道：“你别怕，只是问问话。”
“正式差役那可是武夫，万万不是咱们庄户人家能杀害的，来咱们村的官差也就是问问话，看有什么线索。”
“毕竟，那个死了的差役，前几天在咱们村，做的事还是让不少人心生怨怼。”
“这个节骨眼你别回去，在我这躲躲，官差再不讲理，无缘无故的，也不能拿你家一个老头子和你娘怎么样。”
这倒是。
陈烬是青壮男丁，眼下回去不如躲着好。
等爷爷和娘应付走官差，再回去更合适。
“对了，阿烬，你还没说呢，你一大早，怎么从外边回来了？”
“家里粮不多了，我早上去水塘那边瞧了瞧，想看看有没有野鸭子。”
“呵…这世道人，人都饿红了眼珠子，别说鸭子，鸭毛都没了。”
又过了一会，隔壁陈家的声音不见小，反而越来越大。
甚至有母亲的哭喊声。
陈烬坐不住了，想回去，又被孙爷爷按住。
老头一人跑了出去看情况。
没一会，拍着大腿，大惊失色的跑了回来：“阿烬，祸事来了，祸事来了啊！”
“这群不讲道理遭瘟的，把你爷爷给带走了！”
“说是你爷爷心存不忿，串通妖魔下的毒手，杀害的差役大人！”
“这这这…还有天理吗！”
……
咯吱咯吱。
陈烬拳头攥紧，手臂露出青筋，骨节咔咔作响。
不过，听闻此话后，陈烬反而不急着出门了。
先前想着回去，是想帮着爷爷和娘应付走官差，现在出去有何用？
当武力解决不了问题时，必须要相信脑子。
无论官差因为什么带走爷爷，又提出什么样的罪名，现在都不能去引爆矛盾。
杀人容易。
宰两个差役帮闲，比杀两只鸡难不了多少，剥掉他们身上的差衣，就是和两个野狼帮帮众一般的地皮无赖。
可杀了人，又如何才能带着一个老人和一个妇人逃走？
况且，抓一个毫无嫌疑的老人，还能是为什么？
所有人都心知肚明。
这世道，一点活路不给人留啊。
等外边马蹄声渐远，陈烬回了家。
“阿烬，你爷爷他……”
张芸正瘫坐在地上，一见到儿子，忍不住泪眼婆娑。
不等她说完，陈烬将手里的包袱递过去。
“娘，我都知道了。”
“你现在什么都别说，听我的，包袱里的衣服扔到灶台里烧了。”
“里边其他东西先别动，找地方藏好，现在把家里的地契都给我，我去救爷爷回来。”
或许是儿子的沉稳，让张芸有了主心骨，迅速回过神来。
她嘴里念叨着好，什么也不问，接过包袱，回到屋里。
没一会拿着三张地契出来，全递给陈烬。
“咱家一共五亩水田，九亩旱田，还有一块七分的菜地，全都在这了。”
陈烬接过地契，一拽，却没拽动。
张芸手死死捏着，眼泪又流下。
这个苦命的女人，快要将眼泪流干了，死死捏着地契不撒手，她却没看地契。
抬头盯着儿子的眼，似是哀求道：
“儿啊，娘不怕饿死，公公和你爹都对得起娘，自从嫁进陈家门，没半点苛待过娘，田换人命，娘舍得。”
“可没了田，你往后可该怎么活？”
陈烬心里堵了一下。
嘴唇微颤，随即坚定道：
“娘，咱家不会一直这样。”
“你信我吗？”
张芸用力点点头，松开地契，胡乱抹了把脸，催促他快去。