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这位郡守比周世安预想中年轻许多，岁不过四十，面容清瘦沉敛，颧骨微耸，颔下蓄着短须。
许是刻意放低了姿态，一身青紫官袍着在身上，不见威仪，反倒显得空荡萧疏。
虽说是纳降，但周世安也并未端着架子。
他快步上前，双手将对方稳稳扶起，温声道：“刘郡守深明大义，是有功之人，不必如此客气。”
刘元辅方才直起身，抬眼望向眼前这位年轻将领。
只见对方甲胄未卸，长刀腰悬，言语间不见半分骄横，目光平正坦荡，毫无作伪之态。
“将军请。”
刘元辅侧身引路。
周世安微微颔首，与他并肩入城。
城门之内，是笔直宽阔的主街，青石铺地，两侧店铺鳞次栉比。
正午本该是商贾辐辏、人声鼎沸的时辰，此刻却空寂无人，唯有屋舍间，偶尔传出的窸窣低语。
主将动，大军自是随之而动。
陷阵营率先入城。
八百重甲步卒列阵而行，重盾相连如墙，长枪森然如林，铁足踏过青石，轰鸣沉闷如雷。
其后，是高长恭率百保鲜卑铁骑紧随而入。
三百甲骑分列城门两侧，人马俱披重甲，鬼面狰狞，甲叶寒光凛冽。
高昂亦在此列，横马槊于鞍前，虎目扫过街巷，目光所及，窗扇尽闭，沿街私语亦瞬间沉寂。
再后，三百车下虎士披甲持盾，护卫在周世安左右，目光环伺四方。
周泰亲自压阵，手按刀柄，半步不离。
刘元辅走在周世安身侧，见这般阵仗，面上虽神色如常，心底却暗暗松了口气。
这般军容震慑，看来自己没选错。
高昂侧目回望时，身后数十名郡官，多被这肃杀阵仗慑住，或窃语私议，或呆立失神。
这些细微动静尽收眼底，反倒令刘元辅更加心安。
怕就对了。
他是主张献城归降，但郡中并非人人都与他同心。
郡丞也好，功曹也罢，都各有各的盘算。
眼下这番震慑，对自己倒算是个好事。
周世安将这一切尽收眼底，却不动声色。
此番也是他有意如此，借军心震慑宵小，可让今后行事更加顺畅。
就像后续的城防交接，就进行得异常顺利。
麴义领先登死士接掌四门防务，将原有郡兵悉数迁至校场集中看管，以待整编；
高顺率陷阵营控制了武库、粮仓、府库等要地；
还有其余诸部，各部各司其职，井然有序。
不到一个时辰，整座岷山郡城已然易主。
刘元辅又引着周世安查验府库。
库门打开时，一股夹杂着霉味的凉风扑面而来。
仓曹掾手捧册簿，逐项唱报：金一千二百两，银两万余两，制钱十万贯，粮仓存粮三万石。
岷山虽不及汉元富庶，但多年积攒下来，家底也算殷实。
周世安略略翻过册簿，点头道：“刘郡守费心了。”
刘元辅连称不敢，又道：“府中备有薄宴，为将军接风。边郡简陋，不及汉元繁华，还望将军海涵。”
周世安笑了笑：“郡守客气了。”
……
当夜，郡守府中大摆宴席。
岷山虽是边郡，但岷山城毕竟是一郡之署，些许珍馐还是不缺的。
山珍野味摆了满满一桌，烫过的蜀酒在铜壶中咕嘟作响，酒香四溢。
刘元辅拉着赵明诚作陪，又叫来郡丞、功曹、仓曹等几名核心僚属。
到底是久经官场之人，知道献城之后，最重要的是表忠心。
因此，其席间既不提任官之事，也不问赋税钱粮。
只是劝酒劝菜，偶尔说几句岷山郡的风土人情，倒也自然得体。
周世安来者不拒，但每一杯都只是浅尝辄止。
觥筹交错之间，夜色不知不觉便深了。
待到宴散时，东边天际已泛起一线鱼肚白。
一场接风宴，不知不觉间竟喝到了天明。
……
与此同时，百里开外，斜阳关。
晨光熹微，山间晓雾未散，白茫茫漫溢整条谷道。
薛仁贵伏于山坳灌莽之后，凝眸远眺，眺望关城轮廓。
山风穿过谷道，呼啸呜咽，将城头的旗帜吹得猎猎作响。
“薛将军。”
李成梁快步从他身后摸上来，压低嗓音道：“打探清楚了。”
“夜不收探了一圈，城头守军约莫百余人，城内应该还有三四百，与布防图上的信息大致吻合。”
他顿了顿，又道：“其中，西门辰时开启，盘查不算太严。许多往来商队交了些银钱便放行了。”
薛仁贵点了点头，目光却没有离开那座关城。
斜阳关扼汉州、永州咽喉，两侧山势壁立如削，中间谷道蜿蜒曲折，关城筑于谷道最狭之处。
城墙虽非高峻，却借山川险势，确有一夫当关、万夫莫开之固。
若是强攻，丹阳青巾纵然精锐，恐怕也要折损不少。
好在薛仁贵心中已有计策。
……
辰时三刻，斜阳关西门。
守门的门卒斜倚着门洞，百无聊赖地打着呵欠。
如今秋深日短，早晨的雾气还没散透，冷得人直缩脖子。
几个守卒正商量着，一会儿换岗后，去喝两碗热酒驱驱寒，却忽见官道上的雾气中，缓缓走来一支商队。
驮马六七匹，伙计二三十人。
为首一名中年商人，身着半旧锦袍，行止间频频回身呵斥仆从，一副行商模样。
驮马拉着的货车上摞着些货包，麻布蒙得严严实实，看不出什么货。
但看马儿走得吃力，分量应当不轻。
“止步！来者何人？”
门卒横枪拦路，懒洋洋地拦在路中间。
那商人满面堆笑，拱手上前：“军爷在上，我乃永州张记商队，前些时日进汉元购一批蜀锦、茶叶。”
“如今货物备好，途经贵关，还望行个方便。”
说话间，他不动声色取下腰间锦袋，悄然递至门卒手中。
对方掂了掂分量，面上神色稍稍缓和，却仍盘问道：“可有路引？”
“有的，有的。”
那商人从怀中摸出一卷帛书，双手递上。
那门卒接过帛书看了看，又看向眼前之人，打量许久，眉头微皱，疑惑道：“这是你吗？”
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