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场中高昂、马超、麴义等一众猛将齐聚，众人甲胄染血，眉宇间难掩浓重倦色。
自昨夜连夜急行，到今晨强攻破城，全军将士已鏖战许久。
先前厮杀正酣，众人皆凭一股锐气强撑，如今战事既定，紧绷心神骤然松弛，沉沉困意顿时席卷周身。
尤其高昂、马超麾下骑军，全程奔袭转战，战马口鼻白沫横溢，不少骑兵身在马背，已是摇摇欲坠。
“传令各部，就地休整。加紧清点物资，修补城防。”
“所有降兵尽数押往校场集中看管，胆敢滋事反抗者，就地格杀！”
薛仁贵翻身下马，沉声传令。
诸将齐齐抱拳领命，各自分头行事。
不多时，李成梁领兵折返，上前简略禀明追剿残敌的战况。
薛仁贵微微颔首，神色平和，并无半句斥责之言。
这时，一名校尉领兵押着几个被五花大绑的军侯来到近前。
这几人都是在方才混战中投降的将领，此刻被单独拎了出来。
薛仁贵目光扫过众人，开门见山道：“西路大军此时分成了几部？除了青石口的守军，还分有哪几路？”
西路军拢共六七万人，这段时间赵洪等人并未取得什么大胜，双方交战的损耗，应该也就在一两万之间。
除开吴培公亲率的五千精锐，以及青石口留守的近万兵马，应该还余有至少三万众。
起初有人心存硬气，不肯吐露实情，一番杀鸡儆猴后，全都狼狈跪倒在地，终究不敢隐瞒。
“一共三路。主帅亲领一军追剿溃兵，另分两路偏师，分头攻打牛鞞、资中二县，每路各领五千兵马。”
“除此之外，湘江口岸尚屯三万大军，其中大半皆是湘州调来的舟师兵马。”
“水师？”
薛仁贵眉头微皱，略作思索后，又问道：“牛鞞、资中在何处？”
李成梁取出舆图铺开，指了两个位置。
牛鞞在青石口西北方，资中则在东北。
两县都是蜀州腹地重镇，距青石口百余里路程。
“偏师何时出发的？”
“昨日，青石口刚破，将军便派他们出发了，眼下应该已经到了。”
薛仁贵微微颔首，示意左右将俘虏押下。
他立身站定，目光凝于舆图之上。
吴培公虽侥幸逃走，但其麾下主力折损惨重，本人又身负重伤
纵使脱身，短期内也绝无能力重整兵马反扑来犯。
眼下头等要务，是清剿蜀州腹地敌军，截击那两路孤军深入的偏师。
“左右军休整一日后，即刻率部北上。左军去牛鞞，右军去资中。务必在偏师攻破县城之前，将其截住。”
马超和高行周闻言抱拳领命。
“其余人留守青石口，抓紧修复城防。这座关城是蜀州门户，绝不能再丢。”
诸将齐声应诺，各自散去。
校场之上，辅兵各司其职，清扫战场、收拢俘虏、捡拾散落兵刃军械，从官府粮仓搬运囤积粮草，负伤将士尽数抬入营中安置。
城南营房炊烟袅袅升起，在正午日光之下随风散尽。
薛仁贵登上南面城楼，举目远眺。
南方官道尽头，晨雾尚未散尽，天际隐约可见群山轮廓。
两路偏师要扫，蜀州各地要派人接手，还有湘江口岸的水师……
但这些都明日的事了。
今日，先让将士们好好休整一番。
……
湘江口岸，烟波浩渺。
江面宽逾三里，水波在春日照耀下泛着粼粼金光，远处帆影点点，皆是官军水师的艨艟斗舰。
这座口岸本是蜀州门户，李长庚在此经营许久，修筑了水寨、箭楼、烽燧，布防严密。
官军强渡得手后，便将水寨据为己有，打造成了水师大营。
此刻，中军大帐内，气氛凝重得几乎能拧出水来。
护送吴培公的亲卫刚刚进寨，带回的消息如一道惊雷，炸得帐中诸将久久没能回神：
青石口失守，吴培公重伤昏迷，近万守军覆没，两路偏师困于关内。
短短数日间，形势竟翻转至此！
帐中将领分列两侧，个个神色各异。主位空悬，那是吴培公的位置。
主位左首端坐一人，年近四旬，面骨棱角分明，颔下长髯疏朗垂胸。
此人名为崔瑾，湘州水师镇将，奉命驰援西路军战事。
他垂目不语，手指轻叩案面，看不出喜怒。
“崔镇将！”
一个粗豪的声音终于按捺不住，打破了满帐沉寂。
说话之人是水师副镇将何猛，虎背熊腰，一脸横肉：
“如今贼军刚占青石口，根基未稳，正是绝佳时机，我等理应即刻整军出兵，夺回关城！”
话音落下，帐内数名与其交好的陆营将领纷纷出声附和。
一时间帐中人声嘈杂，群情激愤。
崔瑾放下茶盏，眼底闪过一丝不耐。
这个何猛虽是员勇将，却是个有勇无谋的莽夫，与这等人物议事，无异于对牛弹琴。
“都给我住口！”
一声呵斥，压下嘈杂。
他缓缓站起身来，踱到舆图前，负手而立道：
“青石口失守，诸位心痛，我崔某亦然。但出兵夺回？”
他转过身，目光落在何猛身上，“贼军多少人马，战力如何，主将是谁，你可知晓一点？”
何猛一噎，张了张嘴，答不上来。
“我再问你。”
崔瑾声音愈发沉冷，“我军眼下能调动的兵马中，有多少能打陆战？”
“把人带去岸上，若是出现意外，谁来负这个责？”
何猛面色着急，仍不甘道：“可咱们就这么干坐着？等贼军站稳脚跟，再想拿回来就更难了！”
崔瑾沉默片刻，缓缓摇头：“不是干等。”
他走到舆图前，“水寨三面环水，正面是宽阔江面，左右皆是滩涂湿地，步骑难以展开。”
“唯一可攻的陆路正门，也已修筑了高墙深壕，箭楼林立。我军以逸待劳，背靠湘江，粮草充足，只要稳守水寨，贼军便奈何不得。”
“待朝廷援军抵达，内外夹击，蜀州之局必然会有所转机。”
说罢，他神色归于沉稳，当即传令道：“水师各部即刻进入战备，艨艟斗舰在江面布防，封锁上下游水道，不得放一船一筏靠近。”
“陆营将士加固寨墙，多备滚石檑木，所有床子弩调至正门箭楼，日夜值守，不得松懈。”
众将领命领策，陆续退出大帐。
何猛临走之际，回头望了一眼端坐帐中的崔瑾，心中百般思绪翻涌，终究欲言又止，最终拂袖大步离去。
帐帘落下，帐中只剩崔瑾一人。
他独坐案前，那份在诸将面前强撑的从容淡去，只余下满脸疲惫。
大好的局势，怎落得这般境地……
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