contentstart
湘州那边同样如此。
旨意到时，刺史卢仲平没有丝毫大张旗鼓的意思。
只命人从水师中调拨三千人，沿江西进，试探蜀州东面防线。
湘州去岁刚遭过香积教之乱，郡兵编制早就被打残了，水师还是因为跑得快，才侥幸保住了底子。
带队的将领到青石口前，瞧见两边山势连绵、垛口后弩机排列齐整，便知道这不是自己能啃动的骨头。
试探性地攻了一回，丢下几十具尸体便撤了。
卢仲平没有责备，只叹了口气，命人将伤亡数字略作修饰，写进呈送朝廷的军报里。
至于肃州，情形又有不同。
肃州胡汉杂处，各部互不统属，但刺史郑朴是个忠臣。
接到旨意后，他硬是从各郡凑了两万兵马，亲自督阵，沿官道南下，直扑崤谷关。
这一路是三路中兵力最盛的，却也是败得最惨的。
崤谷关卡在两山之间，正面狭窄，大兵力根本施展不开。
郑朴的兵马在关下扎营，帐篷还没支稳，薛仁贵便率天武、雄果两军赶到了。
天武军从中路正面碾压，雄果军从侧翼突入，肃州兵仓促应战，阵脚大乱。
混战中马超孤军深入，一枪将郑朴挑落马下。
所幸左右护卫拼死抢人，才让他捡回一条性命，但自此再也不敢提南下之事。
接二连三的兵败战报飞入玉京。
三路进剿，竟无一建功。
消息传开后，朝堂上下一片哗然。
司马延年当廷请旨，连发数道急诏，催北境驻军火速回京。
可北境那边，楚国的几个封君正蠢蠢欲动，边境屯兵日增。
北军主力不敢轻离，几番拉锯之后，只勉强抽出了五万兵马南下。
这点人，显然不够。
司马延年沉吟数日，最终将目光投向了京畿大营。
那里还屯着十万禁军，是拱卫京师的根本。
于是其在朝会时直接上书：“京中尚有禁军十万，臣请从中抽调八万，与五万北军合兵一处，共计十三万，择日南下，一举收复蜀汉二州！”
此言一出，连余庆的脸色都变了。
他快步出列：“太尉，八万禁军离京，京师只余两万，若有万一……”
“万一，能有什么万一？”
司马延年打断他，语气平淡，“楚国在北，燕国在东，他们要叩关得先越过北境边军。”
“至于国内，眼下除了东南一角，其余叛贼匪患皆已平定。”
“况且不是还留了两万禁军吗？就算有什么意外变故，只要坚持到大军回援就行。”
话是这样说，但朝中老臣依旧纷纷上书劝阻。
说是禁军一动，京畿空虚，万一北境或东面有变，后果不堪设想。
但司马延年力排众议，经过一番拉扯后，还是硬从禁军中实抽了五万。
与南下的五万北军合兵一处，凑成十万联军。
以征东将军韩戎为主帅，择吉日誓师，浩浩荡荡地开赴子午关。
十万兵马陆续抵达关城时，连绵十余里的营帐，几乎要将关隘填满。
旗帜蔽日，炊烟如云。
关城内外人喊马嘶，动静之大，隔着老远都能听见。
这么大的阵仗，自然瞒不住一直紧盯着子午关的斥候。
消息很快便传到了岷山郡城。
……
五月中的岷山郡，天气已经热了起来。
郡守府正堂的门窗都敞着，穿堂风拂过案上堆积的文书，吹得页角簌簌翻动。
堂外老槐树上的蝉鸣，一阵接着一阵，吵得人心烦。
周世安坐在案后，手里捏着一份刚送到的军报，面色有些凝重。
军报是从北边发来的，内容很简短：“子午关方向发现大量敌军集结，旌旗蔽日，营帐连绵十余里。”
“夜不收观其声势，反复核对，大致推测出，其兵马在八九万上下。”
“八九万……”
周世安放下军报，目露思索道：“朝廷这是把家底都掏出来了？”
仗打到现在，他自然也不可能对吴国朝廷两眼一抹黑。
周边诸州都已经做过一场，短时间内应该是不会出兵来犯。
而且是从子午关出兵，大概率是北境的边军，或拱卫中央的禁军。
这二者，其大致是了解过的。
边军总编大概二十万，平日里分别驻扎在北境的两处天险之地，以防备北面的楚国和东面的燕国。
先前南下平定香积教之乱，其主力就是十余万边军作为中路大军，加上西北、东北几州联军。
当然，边军吃空饷是传统，说是二十万大军，实则能有七成在编，就已经算是对得起朝廷了。
禁军总编十万，吃空饷的同样也不少，只不过没前者那么明目张胆。
且大多是采用挂职，必要时是能找得到人。
这两者加起来，实际兵力估计也就二十万左右，这次竟派了近半。
堂中李儒、薛仁贵等文武分坐左右，正是来商讨此事的。
众人显然都已看过军报，神色颇有些凝重，却不慌乱。
沉吟片刻，李儒率先开口道：“意料之外，但也是情理之中。”
“此前永州攻斜阳关，肃州犯崤谷关，皆大败而归。此番自然不可能再派两三万兵马前来添油搪塞。”
“且南东北三面接连动手，显然是早有预谋的合围之策。”
“只是南边吴培公先败了，其余两路也没讨到好，如今便只剩北面这最后一路了。”
薛仁贵接过话茬：“确实。且子午关不在我们手里，敌军随时都能出关南下。这一仗，早晚都要打。”
周世安点点头，看向岷山郡舆图，略作思索后抬起头来：“沿途各县的粮草人马是什么情形？”
李儒答道：“泰安、昌平二县都在官道沿线。眼下正值夏收前夕，田里的麦子还有半个月才熟。”
“半个月。”
周世安默算了一下时日，“从子午关到岷山郡城下，要多久？”
薛仁贵道：“近十万大军，辎重骡马不计其数，走山路快不了。”
“从子午关到岷山郡城，少说要十五日。若遇雨天，道路泥泞，更慢。”
“十五日，也就是说，夏粮等不到收割了。”
周世安站起身来，走到窗前。
窗外老槐树上的蝉鸣聒噪不休。
他稍作沉默，而后转过身来，斩钉截铁道：
“传令！”
李儒提笔，凝神细听。
contentend