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次日辰时，子午关关门大开。
十万大军鱼贯出关，沿官道向南迤逦而行。
韩戎亲率北军为前队，赵久安领左翼，禁军居中，辎重营殿后。
人马辎重汇成一条望不见首尾的灰色长龙，在山谷间蜿蜒前行，旌旗遮天蔽日，马蹄声与脚步声混杂在一起，震得山壁簌簌落石。
然而行军不过两日，前方便开始传来令人不安的消息。
“报！前方官道被挖断，桥梁尽毁，需绕行山路。”
“报！沿途水井投毒，人畜皆不可饮。溪流上游发现腐烂牲畜尸首，水质污浊。”
“报！前方村落十室九空，粮仓焚毁，田亩化为焦土。”
一拨接一拨的斥候飞马回报，每一条消息都让韩戎的面色沉上一分。
他策马登上一处缓坡，手搭凉棚向南望去。
官道两侧的田野里，本该是夏粮将熟的时节，眼下却只剩一片片焦黑的麦茬，浓烟尚未散尽，在田垄间袅袅飘荡。
远处的村庄轮廓依稀可辨，却没有一缕炊烟，没有一声鸡鸣。
韩戎收回目光，一言不发地打马下山。
中军的康超倒是心情不错。
他骑着一匹毛色油亮的宝马，身旁跟着两名亲卫，一人替他打伞遮阳，一人携着水袋吃食。
“韩帅未免太过谨慎了。”
康超侧过头，对身旁的副将笑道，“贼寇连自家的地盘都烧，这不正说明其心中惧怕，望风而逃吗？”
“依我看，不等我军到岷山郡城，他们就全逃进深山里去了。”
副将连连点头称是。
康超越说越高兴，索性命人取来纸笔，在马背上草草写了几行字：“臣康超谨奏：大军出关，贼寇闻风丧胆，沿途城邑尽皆弃守。百姓……”
写到这里，他抬头看了看四周空荡荡的村落，收回目光，继续写道：“……沿途村落百姓夹道相迎，王师所至，无不欣悦。臣以为，荡平贼寇，指日可待。”
他将奏报封好，交给亲卫：“快马送去京城。”亲卫接过，策马而去。
前队的赵久安望见那骑快马绝尘北去，眉头微皱，拨马靠近韩戎，低声道：“韩帅，他这是去干什么？”
韩戎面无表情：“随他去。”
赵久安沉默了一瞬，又道：“咱们走了三日，人困马乏，水粮消耗比预想多了一倍。”
“看这情形，再这么走下去，人还能撑，马匹怕是要先垮。”
韩戎闻言，勒住缰绳，回头望了一眼身后蜿蜒的山道。
队伍拉得极长，前队已过山脊，后队的辎重车还在山谷里吱呀作响。
他沉吟片刻，道：“那就走慢些。”
“岷山郡气候干旱，夏季少有降雨，但敌人所做的这些手脚，无法长时间污染有源头的活水。”
“我记得这一路上会经过两条河流，届时多补充一些水源就好。”
而后又下令道：“传令下去，每日行程缩短二十里，多备运水车，沿途能补给的，尽量补给。”
大军走走停停，终于在六月下旬抵达了岷山郡城地界。
这一路走得并不轻松。
官道被挖得千疮百孔，每隔百步便是一道深沟，虽不致命，却搅得人疲马乏。
水源断绝，辎重营的运水车日夜不停，也只能勉强供应半数兵马。
将士们渴得嘴唇干裂，战马瘦了一圈，毛色暗淡。
但当岷山郡城的轮廓，终于出现在视野尽头时，连最疲惫的士卒都不由得松了口气。
终于到了，不用再风餐露宿了。
……
官道上尘土飞扬，车辚辚，马萧萧。
八万大军前后延绵近二十里，前锋已抵近郡城北面的最后一道缓坡，后队却还在山道中蜿蜒。
如此庞大的军阵，光是行进时的动静，便足以让城头上的守军感到窒息。
还有那遮天蔽日的旌旗，一杆杆从山脊后翻涌而出，旗面上绣着的各色旗号在风中翻转腾挪。
城楼上，周世安按剑而立。
他今日换了一身玄色甲胄，腰间佩着一柄造型古朴的长剑。
朔风从北面灌来，将他的披风吹得猎猎作响，衣角翻卷间露出下面的甲胄。
身后，薛仁贵、高昂、马超、赵云等诸将一一在列，众人甲胄鲜明，手持兵戈，无人言语。
城墙上，守军早已就位。
刀盾兵半蹲在垛口后，弓弩手将箭囊搁在手边最顺手的位置，辅兵们扛着滚木檑石，在城道上穿梭不息。
所有人的目光都望着北方，望着那道缓缓压来的灰色洪流。
周世安将目光从官军阵列上收回，面色平静，看不出丝毫波澜。
好歹也已经一年多了，若是一年前见到这场面，或许还会心惊肉跳；
如今虽仍有凝重，但面上却已波澜不惊。
“主公，”
薛仁贵从旁上前一步，低声道：“敌军远道而来，人困马乏，眼下最重要的是安营扎寨，应该不会立刻攻城。”
果然不出所料。
韩戎并未急于攻城，八万大军的营盘在城北三里外铺展开来，连绵数里，将官道两侧的田野尽数占满。
营帐一顶接一顶地修筑起来，炊烟照常升起，看不出丝毫着急。
后续几日，也皆是如此。
每日只是安营扎寨，散步斥候探查周边地形，其余按兵不动。
一直到第五日，方才终于有了动作。
第五日清晨，天边刚泛起一线鱼肚白。
官军营盘中，便响起了沉闷的鼓声。
数以万计的步卒，从营帐中鱼贯而出，在城北的旷野上列成军阵。
刀盾在前，长枪居中，弓弩压阵，阵列严整，旗帜分明。
阵中，数十架云梯正被拖拽着，缓缓前移，木轮碾过泥土，发出沉闷的嘎吱声。
更远处，巨大的投石机已被组装完毕，长臂斜指苍穹，绞盘绷紧的绳索发出令人牙酸的吱呀声。
韩戎策马列于中军，手按剑柄，目光越过层层旌旗，落在那座沉默的关城上。
城头上，旌旗在晨风中猎猎翻卷。
他缓缓拔剑，剑锋在晨光中划过一道冷厉的弧线。
“擂鼓，攻城！”
一声令下，沉闷的鼓声骤然炸响。
大军应声而动，如潮水般朝岷山郡城涌去。
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