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萧太后抬起头，认真打量着眼前的周世安。
这个亲手颠覆了大吴江山的人，远比她想象中年轻。
其面容清俊沉静，身上没有丝毫草莽粗野的气息，反倒像个饱读诗书的沉稳文士。
她心中五味杂陈，却依旧死死撑着一国太后最后的尊严，缓缓开口：“你就是周世安？”
“是我。”
周世安应声，语气不卑不亢，平稳得听不出任何情绪。
“没想到，竟然这般年少。”萧太后轻声感慨。
周世安闻言，没有接话。
他目光越过对方，落在一旁的小皇帝身上。
恰在此时，年幼的帝王怯生生抬头偷看，二人视线相撞。
小皇帝像是被烈火烫到一般，猛地低下头，身子抖得更厉害了。
萧太后见状，抬手轻轻拍着孩子的后背，像安抚一只受惊的幼兽。
她动作从容，可微微颤抖的指尖，还是暴露了其心底的惶恐。
双方沉默良久，萧太后终于忍不住，率先开口发问道：“阁下打算如何处置我们母子俩？”
周世安稍作思索，回答道：“那要看太后和陛下，愿不愿意配合了。”
“怎么配合？”
“我希望太后与陛下联名，颁诏天下，言明吴室因失德，而苛政害民，以至天命难继。”
他语气平静，却带着不容抗拒的意味。
“如此，能让天下免去不少刀兵之祸，也算是你二人的一桩功德。”
萧太后闻言，顿时陷入了犹豫。
老实说，这其实是一个要名，还是要命的问题。
下罪己诏，就相当于皇帝主动认下了治国失策、祸乱天下的罪责，必会在史书之上，留下千秋的骂名。
但是转念一想，眼下都是亡国之君的程度了，再坏能坏到哪儿去。
小皇帝如果现在就死，史官笔下，对于一个不满十岁便夭折的亡国之君，又能有什么好名声？
有道是蝼蚁尚且偷生，何况人乎？
权衡再三，萧太后终究还是点头应允道：“可以，只要你能保证我们母子的安全。”
“这是当然。”
见她答应，周世安并未在此处过多停留，点点头后便离开了。
这太后虽然长得不错，但他又不是董卓或曹操，并不打算夜宿龙床。
而且欺负孤儿寡母，今后说出来也不大好听。
临走前，他对着殿外值守的高长恭吩咐：“增兵严守乾安殿，好生看护太后与陛下，不得有人惊扰、擅闯。”
“末将遵令。”高长恭抱拳领命。
……
离开后宫，夜色深沉如墨。
深秋的晚风裹挟寒意吹来，掀起周世安的衣袍。
空气中混杂着三种截然不同的气息：战火焚烧的焦糊味、尚未散尽的血腥气，还有皇宫的龙涎余香。
他环顾四周，只觉心头快意。
一夜之间，改朝换代。
这座巍峨皇城，迎来了它的新主。
“主公。”
李儒从廊下阴影中走出，手里捧着一本卷宗，躬身禀报：“京城各处的情形，已经探查清楚。”
周世安没有急着看册子，先开口问道：“薛仁贵何在？”
“薛将军正在南门整肃兵马，此战各部伤亡已经统计完毕，损耗比预想中要小很多。”
周世安点了点头，把卷宗推回去，有条不紊下令：“这些稍后再看。先安顿大营，让将士轮流休整。”
“伤兵尽数交由医官医治，阵亡士卒逐一登记造册，以备后续抚恤。”
他话音一沉，严声道：“还有传令全军，入城之后严禁扰民！”
“谁敢趁乱劫掠、滋事作乱，一律军法从事，绝不姑息！”
“主公放心，属下早已传令约束，各营军纪尚且严整。”
李儒凑近半步，压低声音，面色凝重：“只是眼下有件棘手之事，可能需要主公亲自定夺。”
“讲。”
“据沈鹤所言，玉京有三座府库，太仓、左藏、内帑。属下逐一查验，太仓存粮尚且充足，可左藏与皇家内帑，几乎空空如也。”
李儒面露苦笑：“核对库册、询问库吏之后，方才确认偌大一个大吴朝廷，如今竟真只剩一副空壳。”
周世安脚步一顿，眼神瞬间锐利起来：“空壳？细细说来。”
李儒递上整理好的清单：“属下粗略核算过。”
“左藏库现存黄金不足三千两，白银五万余两，绢帛两万匹，铜钱两百二十万贯上下，但大半早已定为边军秋饷，动不得。真正能由朝廷调配使用的，仅有六七十万贯。”
周世安扫过清单，眉头越锁越紧。
他如今麾下只有四万大军，日后肯定是要整编降卒、扩充兵力的。
再加上战事刚结，犒赏、抚恤、伤员安置……
每一项都是巨额开销。
这点钱，根本撑不起接下来的用度。
他合上清单，语气带着一丝怒意：“朝廷年年征收重税，南方百姓不正是因此才反的。如此搜刮天下民脂民膏，钱都去了哪里？”
“属下问过守库的老吏。”
李儒低声回道：“据其所言，这些年战乱不休，军费开支巨大；”
“再加上宫中奢靡无度，内帑常年透支国库银两，早已入不敷出。”
“还有一点便是，京中勋贵、文武权臣，常年以各种名目向国库借支银两，少则数万贯，多则数十万贯。”
“账册上一笔笔记得清楚，却从未有人归还。日积月累下来，国库便被掏空至此。”
晚风萧瑟，掠过寂静的宫道。
周世安捏着手中卷宗，望着夜色里的皇宫殿宇，忽然轻笑了一声。
“还真是朱门酒肉臭，路有冻死骨！”
“想来这些权贵豪门的私宅里，金银都堆成山了吧？”
他转过身，语气平静，却让李儒心头一禀。
“传令。明日卯时，太极殿大朝。”
“所有在京五品以上官员，一律入朝，不得缺席。”
他语气淡漠，却带着雷霆威势：“谁若敢告病、推诿，就让吕布带兵去请！”
李儒闻言，心下了然。
不等他开口，周世安又继续道：“还有，尽快备好国库亏空、官员借支的卷宗账册。”
“我要让这群蛀虫，把这些年吞下去，一毫不少地全吐出来！”
“是！”
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