植莲下楼时，看到楼下坐着的男人，不由心中一惊：
萧擎昨晚上将人接走，容渊今日便找上门来。
彼时，阿黛刚好端了茶水过去——
她并不认识容渊，而上次，容渊是植莲亲自接待的，还赏了一大笔银子——
因此阿黛便觉着容渊是个极其重要的人，特意给他沏了殿里上好的龙井茶：“大人稍作，我们掌柜的马上就来。”
容渊接过茶盏，缓缓刮着丧命的浮沫，闲闲问道：“近日生意可好？”
“雪天人都不爱出门，难免冷清些。”
阿黛说：“好在最近几日放晴，加上您这样的贵人来捧场，所以才热闹些。”
小学徒，拍一拍客人的马屁是常有的事。
阿黛算是机灵的。
容渊笑笑，低头喝茶时，才吸一吸鼻子：“你们这店铺里——好大的药味？”
药材的气息，和脂粉原料的味道并不相融。
容渊嗅觉灵敏，很容易分辨开来。
但是，这里的活计和植莲本人，似乎又都不像是患病的样子。
阿黛笑盈盈端过一盘坚果：“没人生病，说来呀，都是我们掌柜的过于小心，不知从哪里求来的方子，说是预防伤寒，每日都逼着我们喝……”
她说着，抬头朝着正在给客人试妆的粉蔷努了努嘴：“大人您看，我和粉蔷，都离贵客这么近，万一染了伤寒，过了病气给贵客，岂不是我们的罪过？”
“所以呀，掌柜的每日都熬了苦药汤子来逼我们喝。管不管用不知道，反正喝得我现在都觉得舌尖发苦——”
阿黛长相俏皮，说笑起来，眉眼弯弯，很是讨喜。
而且，她年纪轻，小脸上总代这些孩子气——
这就使得她撒谎时，比较容易取信于人。
植莲昨晚便交代过：
自己的表姐在乡下时，被后娘许给了一个五十来岁，长得很丑的老员外当小妾。
老员外对表姐很不好，当家主母亦对表姐百般凌虐。
表姐实在受不住，这才逃出来投奔她这个表妹——
植莲编出来的这一套说辞，让阿黛和粉蔷都很是共情，所以众人统一口径，隐瞒了姜柔安的存在。
植莲的用意，是让容渊一点影子也捉不到。
阿黛甚至笑着央告：“容公子等下，可别告诉掌柜的，免得像我说她坏话一样……”
容渊勾唇：“忘了，你们掌柜的已经听到了。”
说着，她偏过头，看向身后的植莲。
“给容公子请安了。”
植莲虽有些拘谨，却仍旧做足了礼数，随即转身看向阿黛：“你呀，不好好干活，又在这儿聒噪。”
阿黛吐吐舌头：“我这就去扫地。”
说着，一溜烟跑了。
阿黛跑没影了，植莲才有些无奈的笑：“小孩子家不懂事，容公子莫要计较。”
容渊却摇摇头：“有这么个聒噪的人，铺子里才有人气。”
植莲恭维道：“您不嫌弃她，便是她的无上福泽了。”
容渊默默低头喝茶，忽然问：“萧擎最近可曾来了你这儿？”
“来过。”
植莲说着，小脸一红：“昨日还来过的，瞧着心情不大好……”
这是萧擎让她说的。
实话实说，往往能打消人心里的疑虑。
容渊低头喝茶，继续问道：“他都说了什么？”
这一次，植莲摇一摇头：“没说什么，只是瞧着心情不佳，奴婢也没敢多问。”
说完，她苦笑了下：“容公子，您也知道：奴婢出身市井，比不得萧大人有经天纬地之才，更不如……”
她叹息了声：“不瞒容公子，萧大人其实经常过来，偶尔送奴婢一些贵物，但——他若有什么烦难事，也从不对奴婢说。他也知道，奴婢只是个小小商户女，便是说了，奴婢也帮不上什么，甚至连听也听不懂。”
说到了伤心处，植莲将脸转向别处，假装擦了擦眼角。
举手投足间，像极了一个受困于情网，不能自拔的可怜女子——
这是昨晚上，她和萧擎商量到半夜，才想出的说辞。
末了，又换上一副形容，一脸歉意的笑笑：“这点微不足道的小事，实在不值得拿到容公子跟前讲。是奴婢失仪了，还请公子赎罪。”
说着，她竟然站起身来，浅浅施了一礼。
容渊上下打量她——
倒是找不出什么破绽来。
他轻轻咳了声：“他既如此，你倒也不必太把他放在心上，个人有个人的缘法。”
植莲颔首：“谢容公子宽慰。”
昨晚上，萧擎对她说：
被困于情的女子，最易取信于人。
当时她觉得不屑，如今看来，竟被她说中。
容渊对她的话并未生疑，反而宽慰她，末了又说：“你铺子里的胭脂很好，朕回头，会让内侍省的人过来批量才买，你还有多少存货？”
植莲听闻有生意做，才换一副面孔：“不少的，冬日里，安置水分易于贮存，所以奴婢囤了不少。”
她脸上露出几分笑：“那奴婢就多些容公子，也多谢我们家姑娘赏饭吃。”
容渊的神色微微一顿：她终于提起姜柔安了。
他不动声色的低头，转动着手中的翡翠扳指。
片刻后，常喜和几个年轻人一道进了胭脂铺，齐刷刷走过来，打千请安：“容公子……”
容渊抬眸，与常喜对视一眼，便站起身：“我先回了。”
植莲唯唯诺诺的站起身，将人送到门外。
容渊这次是乘轿来的。
他特许常喜上自己的车上来：“事情办得怎么样？”
“胭脂坊都翻遍了，并没有找到可疑人等。”
常喜跪在暖轿中：“植莲姑娘的卧房，贮存东西的仓库，甚至连地窖，奴才都让人翻过——是真的没有。”
容渊倒吸凉气：“……”
他总觉得，姜柔安如果活着，便应该藏身在胭脂坊里。
她在京中并无亲友，唯一可托福之人，便是萧擎和植莲。
而比起萧擎，还是植莲这个从小一起长大的姐妹最为可靠。
可偏偏，植莲的话，竟然没什么漏洞。
要么是姜柔安怕连累植莲，一直没来；
要么，就是植莲的心机实在太重，能在他眼皮子底下蒙混过关。
容渊眯了眯眼，藏在袖中的双手却猛然攥紧：
姜柔安，千万别让朕捉到你的影子。
不然，连朕自己都不知道，朕会做出何等疯狂之事。