n
余大元夜里睡得特别沉。
当炮火响起的那一刻，他的心踏实了，仿佛一块石头落了地。
一大早，外面的街上就人流攒动，人声不断。
卸下门板，余大元才发现，整条街上的铺子，竟然没有人开张。
行人脚步加快，神情慌张中夹杂着愤怒。
当他要去送货时，正好赶上刘掌柜来开门。
“大元，你这是去送货？”刘掌柜大声喊道。
“是啊，刘大哥，你今天来的够晚的。”
“你听没听说，外面打起来了？”刘掌柜满脸气愤，“昨晚上响了一夜的炮声，这群狗娘养的，真敢打啊。”
“谁说不是，对了，刘大哥，他们怎么也没有来开张啊。”
“哎呦，大元兄弟，都什么时候了，还开张，抓紧时间去买粮食吧，打仗了，粮食都涨疯了。”
刘掌柜用手指了指其他店铺，“那老几位早就去粮店了。你也抓紧吧，去晚了，那粮食还不知道什么价呢。”
余大元连忙点头致谢，刚要离开，又被刘掌柜叫停了。
“听哥哥一句劝，有钱你就多买点粮食，怎么也要够吃两三个月的，别看打的热闹，进不了城，咱有29军。”
看着刘掌柜那自信的样子，余大元憨憨一笑，“您也多存点粮食。”
“不妨你说，早买好了。”
余大元点点头，挑着食盒向胡同口走去。
可是让他没有想到的是，赶驴车的张老汉竟然没有来。
来的是一个比他还小的姑娘。
个子不高，瘦得像根柴火棍，两条辫子扎得歪歪扭扭的，一高一低。
她站在驴车旁边，手里攥着缰绳，见余大元出来，咧嘴一笑。
“俺爹说，让你多担待，他今天有事，不能来了。”
余大元愣了愣，“你叫什么？会赶车吗？”
“俺叫大春，俺从小就会赶车，俺赶车老好了，你就等着瞧吧。”
她说这话的时候挺着胸脯，一副大人模样。
但她的手在抖，指节都发白了。
余大元看着她，点了点头。
大春见他答应了，高兴地往车上爬。
车板子高，她腿短，蹬了两下没上去，最后是撑着车帮子翻上去的。
“走吧，慢点就行。”
大春学着大人的样子吆喝了一声。
声音尖细，驴没理她。
她又吆喝了一声，驴还是不搭理。
她急了，拿缰绳抽了一下驴屁股。
驴往前一窜，车跟着一歪，大春身子一晃，差点栽下来。
余大元一步跨上去，一把拽住她胳膊。
“没事！”她脸红了，“俺在家赶得可好了，这驴跟俺不熟……”
等到上路，拐出胡同，差一点撞到旁边的房子上。
“行了，还是我来吧。”余大元伸手要接缰绳。
大春把缰绳往身后一藏，眼泪都快下来了。
“这路俺不熟，熟了就好了。你再让俺试试。”
“你还小，没有那么大力气。”
大春的眼泪唰一下就下来了。
“俺不小了，俺都十四了。”
余大元看着眼前这个十二岁样子的小姑娘，心中一叹。
“你家没有大人了？”
大春用手背擦了擦眼泪。
“俺娘前年没了。俺弟刚十岁，俺爹今天早上来，出门的时候被人撞了，腿肿得老高，起不来了。就俺来了，俺家粮食都没来得及买。”
说到“粮食都没来得及买”的时候，她声音低了下去。
余大元张了张嘴。
“不着急，等把货送完，我陪你去买粮食。”
大春抬起头看他，眼睛还红着，但嘴角已经翘起来了。
“好。”
一路上，余大元都小心帮着她。
该拐弯的时候提前说一声，遇到坑坑洼洼的地方帮她拉着点缰绳。
大春学得很快，走了两条胡同，已经能稳稳当当了。
“你在这等着。”
余大元把驴车赶到胡同里，让大春看着车，自己去送货。
“余掌柜，你可算来了。”二掌柜迎上来，“昨夜的炮声太吓人了，一早就听说，打起来了。”
他叹了口气，“大家都跑粮店去了。今儿早上粮价就涨了两成，到下午还不知什么价呢。”
余大元也跟着叹了口气。
“余掌柜，你买粮食了？”
“还没买。”
“哎呦，那可不行。”二掌柜压低了声音，“我跟你说，城外进不来粮了。就城里这点存粮，撑不了几天。”
二掌柜称肉，结账。
等到要走的时候，他有些欲言又止。
“二掌柜，我明天就不来送货了。”余大元笑道：“没有货了。”
二掌柜连忙点头，“等到什么时候有货了，你再送。”
余大元被二掌柜亲自送出了门。
从丰泽园出来，余大元又去了济丰楼。
济丰楼一句话，什么时候再送，等通知。
送完货，余大元带着大春往粮店走。
粮店门口排了两条长队，从台阶上一直排到街口，拐了个弯又排出去老远。
队伍里没人说话，都绷着脸，眼睛盯着粮店的
大春站在队伍尾巴上，踮着脚尖往前看，看了半天也没看到头。
余大元看了看队伍，又看了看大春。
“你在这等着。”
他拐进胡同，直奔街角粮店。
店里人挤人，王掌柜正满头大汗地称米。
“两袋白面。”余大元把钱拍在柜台上。
王掌柜冲伙计使个眼色，领他从后门搬出两袋面粉。
“粮价涨了不少。”余大元接过来。
“城外进不来，谁也不知道下批什么时候到。”
他从胡同里出来，肩上扛着两袋面粉，走到驴车前，放上去。
“大春，这些粮食先拿回家。回家告诉你爹，这两天饭馆子不用送货了，什么时候再送，等通知，粮食钱，下次来的时候再说。”
大春看着那两袋粮食，愣住了。
她看了余大元一眼，又低下头，舔了舔嘴唇。
“余掌柜……”她声音有点哑。
“别说了，拿回去吧。”余大元把粮食在车上放好，拿绳子捆了两道，“你爹的伤要是重，去德胜门找同仁堂分号，报我名字，先赊着。”
大春点了点头，眼泪又下来了。
她没擦，低着头，拿袖子胡乱抹了一把。
“俺记着了。”她说，声音闷闷的。
余大元把缰绳递给她。
这回她接过去的时候，手不抖了。
大春赶着驴车走了。
这次她赶得稳当多了，虽然还是有点晃，但驴听话了。
余大元站在胡同口看了一会儿，直到驴车拐过街角看不见了，才转身往回走。