2
5
萧珩脸上的决绝瞬间碎裂，血色褪尽。
他猛地转过身，瞳孔骤然缩紧。
赵芊芊手中的药碗“哐当”一声摔在地上
漆黑药汁溅湿了她的裙摆，她却浑然不觉，只呆滞地望着院门方向。
谢淮一身玄色龙袍踏入院中。
他身后是森然肃立的禁军，将小小的院落围得水泄不通。
那张清隽的脸上没有一丝表情，眉宇间凝着化不开的寒霜。
我从未觉得他那张脸如此威严迫人。
他的目光先落在我身上。
我被两个亲卫按着跪在地上，发髻散乱，下巴上还留着赵芊芊掐出的红痕，腕上是萧珩捏出的青紫。
谢淮的眸光骤然一沉，眼底翻涌起骇人的风暴。
那目光只停留了一瞬，确认我无恙后，才缓缓扫向院中其他人。
最终定格在萧珩脸上。
“靖王世子。”谢淮开口，声音不高，却让整个院子骤然陷入死寂，“好大的威风。”
萧珩浑身一颤，膝盖一软，“扑通”一声跪倒在地。
满院人齐刷刷跪伏，额头抵地，噤若寒蝉。
按住我的那两个亲卫早已松开手，匍匐在地，浑身发抖。
赵芊芊瘫软在地上，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却发不出半点声音。
谢淮一步步走过来。
玄色靴子停在我面前。
他俯身，伸手将我扶起。
动作很轻，掌心温暖，却在触到我腕上青紫时，手指几不可察地收紧。
“疼吗？”他低声问，声音里压着怒意。
我摇摇头，借着他的手站稳。
谢淮这才抬眼，看向仍跪着的萧珩，声音恢复了方才的平淡，却更让人胆寒：
“朕竟不知，靖王府的后院，如今是世子说了算。连朕的贵妃，都敢动了。”
“贵妃”二字，他说得清晰缓慢。
萧珩猛地抬头，眼中最后一丝侥幸彻底破碎。
“皇、皇上”他声音发颤，“臣、臣不知臣以为她”
“以为她在说谎？”谢淮接过话，语气平淡，“以为一个丫鬟，不配为妃？还是以为，朕的女人，你靖王府想动便动？”
每问一句，萧珩的脸色就白一分。
靖王妃在此时匆匆赶来，见到院中阵仗，腿一软，被丫鬟扶着才没倒下。
她扑跪在地，声音带着哭腔：
“皇上息怒！珩儿年轻不懂事，冲撞了贵妃娘娘，臣妇代他向皇上、向娘娘请罪！”
谢淮看都没看她，只垂眸看我，声音放柔了些：“爱妃受惊了。”
我摇摇头，没说话。
他这才转向萧珩，缓缓道：
“赵氏女谋害皇嗣，证据确凿。即刻押入天牢，交由刑部审理，按律论处。”
两名禁军上前，架起瘫软的赵芊芊。
“不！不要！珩哥哥救我！救我——”赵芊芊终于反应过来，尖声哭叫，挣扎着去抓萧珩的衣角。
萧珩跪在地上，手指抠进青石板缝隙，指节泛白，却不敢抬头。
谢淮继续道：“靖王世子萧珩，褫夺世子封号，禁足府中，无诏不得出。至于靖王教子不严之过”
他顿了顿，看向面如死灰的靖王妃。
“待朕回宫，再行定夺。”
靖王妃瘫软在地，泪如雨下，却不敢再求情。
谢淮伸手，轻轻揽住我的肩，声音低柔：“我们回宫。”
我点点头，任他揽着往外走。
经过萧珩身边时，我脚步未停。
余光里，看见他抬起头，那双曾经盛满骄纵的眼里，此刻只剩下震惊、不甘。
我收回目光，挺直背脊，跟着谢淮，一步一步，走出了这个困了我十几年的院子。
月光洒在身后，将那些跪伏的身影拉得很长。
如同我早已抛却的过去。
6
谢淮扶我上了马车。
车厢宽敞，铺着厚厚的绒毯，熏着安神的香。
他一上车便握住我的手腕，小心地卷起我的衣袖。
烛光下，腕上那圈青紫触目惊心。
他眉头紧锁，取出药膏，用指尖沾了，轻轻涂抹在伤处。
药膏清凉，他的指尖温热，动作轻柔得像是怕碰碎了我。
“还有哪儿伤了？”他低声问，目光在我身上仔细扫过。
我摇摇头：“只是些皮外伤，不碍事。”
谢淮没说话，只是将我揽进怀里，手臂收紧。
我靠在他胸前，能听见他沉稳的心跳，一下，又一下。
良久，他才开口，声音里压着未散的寒意：“是朕来晚了。”
“不晚。”我轻声道，“刚刚好。”
若是再晚一步
我没说下去，他也明白。
揽着我的手臂又收紧了些。
马车驶入宫门时，天已蒙蒙亮。
谢淮一路将我送回长春宫，亲自扶我躺下，又吩咐宫女去熬安胎药。
他坐在床沿，握着我的手，直到我喝完药，才稍稍松了神色。
“睡一会儿。”他替我掖好被角，“朕在这儿陪你。”
我确实累了，闭上眼睛，却睡不着。
眼前反复浮现萧珩最后那个眼神。
哀求的，不甘的，甚至还有一丝委屈。
他委屈什么？
委屈我不等他？委屈我成了贵妃？还是委屈我，没有如他所愿，乖乖喝下那碗堕胎药，回到他身边做侧妃？
可笑。
身侧，谢淮忽然开口：“爱妃想如何处置靖王府？”
我睁开眼，对上他深邃的目光。
他并非真的问我意见，而是在给我一个选择。
一个亲手了结过往的选择。
我想了想，轻声道：“赵芊芊谋害皇嗣，依法论处便是。至于萧珩”
顿了顿。
“褫夺世子封号，禁足府中。皇上既已下旨，便按旨意办吧。”
谢淮看着我，眼中闪过一丝什么，很快又隐去。他点头：“好。”
“那靖王夫妇”
“靖王教子不严，纵子行凶，罚俸三年，闭门思过一月。”谢淮淡淡道，“至于靖王妃，子不教，母之过。但她当年对你有养育之恩，朕便不重罚了。”
我怔了怔。
是了，靖王妃确实养大了我。
给了我衣食，教我识字，让我在王府有一席之地。
这份恩，我记着。
所以方才在院中，靖王妃哭求时，我虽未开口，心中却已软了三分。
谢淮都看在眼里。
他伸手，轻轻抚过我的脸颊，声音柔和下来：
“睡吧，别想了。往后有朕在，没人能再伤你分毫。”
我闭上眼，这次，真的睡着了。
再醒来时，已是午后。
谢淮已去上朝，宫女说他在我睡下后，在床边坐了半个时辰才离开。
我起身洗漱，刚用完膳，便听宫人来报，靖王妃求见。
我沉默片刻，点了点头。
靖王妃进来时，眼睛红肿，鬓发散乱，早已没了往日端庄的模样。
她一见我，便跪了下来。
“娘娘”她声音哽咽，“臣妇教子无方，冲撞了娘娘，臣妇有罪”
我示意宫女扶她起来，赐了座。
“王妃不必如此。”我平静道，“此事与王妃无关。”
“怎会无关”靖王妃泪如雨下，“珩儿他他是被臣妇惯坏了，不知天高地厚，竟敢、竟敢对娘娘”
她说不下去，用手帕掩面哭泣。
我静静看着她哭，心中并无波澜。
等她哭声稍歇，我才开口：“王妃今日来，不止是为了请罪吧？”
靖王妃抬起头，眼中闪过一丝难堪，随即又被哀求取代：
“娘娘，珩儿他他知道错了。他被夺了世子封号，禁足府中，已是受了重罚。求娘娘看在往日情分上，在皇上面前美言几句，饶过他这一回”
“往日情分？”我轻轻重复这四个字，忽地笑了，“王妃说的，是哪一份情分？”
“是他命人将我推入冰河，险些让我冻死溺死的那份情分？”
“还是他今日逼我喝堕胎药，要打掉我孩儿的那份情分？”
靖王妃脸色煞白，嘴唇哆嗦着，说不出话。
我端起茶盏，抿了一口，才继续道：
“王妃，我敬你养我一场，今日才见你。但有些话，我只说一次。”
“从我被推下冰河那日起，我与萧珩，便两清了。”
“他不欠我，我也不欠他。”
“至于今日之事——”我放下茶盏，声音冷了下来，“他谋害皇嗣，论律当斩。皇上只夺他封号，禁他足，已是看在靖王府祖上功勋的份上，格外开恩。”
“王妃若真为他好，便回去好好管教，让他安安分分待在府中，别再惹是生非。”
“否则，下一次，便不是禁足这么简单了。”
靖王妃瘫在椅子上，面如死灰。
她知道，我说的是实话。
也知道，一切再无转圜余地。
她颤巍巍起身，朝我行了一礼，踉跄着离开。
我坐在窗前，看着她的背影消失在宫道尽头，轻轻吐出一口气。
恩怨两清。
从此，桥归桥，路归路。
7
我搬回了长春宫静养。
谢淮几乎放下所有政务，每日处理完要紧的折子，便来陪我。
太医一日三次请脉，安胎药、补品流水般送进来，他都要亲自看过才放心。
夜间我时常惊醒。
有时是梦见冰河刺骨的寒冷，有时是梦见那碗漆黑的药汁，有时是梦见萧珩掐着我下巴的手，和他那双发红的眼。
每次惊醒，谢淮都在。
他会轻轻拍我的背，一遍遍在我耳边说：“清辞，不怕，都过去了。”
声音低柔，带着令人安心的力量。
我靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，才慢慢从噩梦中挣脱出来。
“我是不是很没用？”一次，我轻声问他，“明明已经过去了，还是会怕。”
谢淮低头吻了吻我的发顶：“怎么会。是朕没护好你。”
他将我搂得更紧些，声音里带着自责：“那日朕该早些到的。”
“不怪你。”我摇头，“是我自己想要回王府。”
“是朕疏忽了，以为你在王府不会有危险。”他叹息。
我没说话，只是往他怀里缩了缩。
“萧珩他”我迟疑着开口，“后来如何了？”
谢淮沉默片刻道：
“禁足在府中，起初闹了几日，后来安静了。靖王上了请罪折子，自陈教子无方，愿交出兵权，以赎其罪。”
我怔了怔：“皇上准了？”
“准了。”谢淮淡淡道，“靖王府权势太盛，不是好事。借此机会收权，正好。”
我明白了。
萧珩的事，不过是导火索。
谢淮早已想动靖王府，只是缺一个合适的契机。
而我，阴差阳错，成了那个契机。
“觉得朕无情？”谢淮低头看我。
我摇头：“朝堂之事，臣妾不懂。但皇上既做了，便有皇上的道理。”
谢淮笑了，轻轻捏了捏我的脸：“朕的清辞，总是这么懂事。”
懂事吗？
我只是知道，在这深宫里，唯有信他，倚他，才能活下去，活得好。
几日后，我收到一封信。
是萧珩托人悄悄送进宫里的。
信很长，厚厚一叠，字迹潦草，有些地方甚至被水渍晕开，像是泪痕。
他在信里写，他知道错了。
写他这三年在边关，每每受伤昏迷，梦里全是我。
他后知后觉才明白，他早就喜欢我，只是少年骄傲，不愿承认。
那日冰河之事，是他一生之痛。
他说若我愿意，他愿跳进冰河百次，千次，只要我能原谅他。
他还写，赵芊芊只是恩人之女，他从未对她动心。
许她正妃之位，不过是权宜之计，他心中唯一想娶的，只有我。
我看完，沉默了很久。
然后拿起信，走到烛台边。
火苗舔上信纸，迅速蔓延开来，将那些泣血的文字，那些迟来的情深，烧成灰烬。
谢淮进来时，正看见最后一角信纸化为飞灰。
他脚步顿了顿，走到我身边，握住我的手：“怎么了？”
“没什么。”我靠进他怀里，轻声道，“一些该烧掉的东西。”
谢淮没再问，只是轻轻环住我。
窗外月色正好。
我忽然想起很多年前，我还是靖王府的小丫鬟，萧珩还是那个混世魔王。
他逃学去赌坊，被我抓回来，罚抄《礼记》一百遍。
他一边抄一边骂我，骂我是“管家婆”、“讨人厌”。
我坐在一旁绣香囊，不理他。
他骂累了，凑过来看我绣花，忽然说：“清辞，你绣得真丑。”
我瞪他。
他笑嘻嘻地抢过香囊：“丑是丑了点，不过本世子勉为其难收下了。”
后来那个香囊，他一直带在身边。
直到那日冰河之后，我再没见过。
其实有些东西，早该烧掉了。
就像那封信，就像那个香囊。
就像，那段我以为能看顾他一辈子的年少时光。
8
赵芊芊被押入天牢后，起初还嘴硬，一口咬定是自己一人所为，与萧珩无关。
但刑部的审讯手段，岂是她一个娇生惯养的将门之女能承受的。
不过三日，她便全招了。
招供的内容，却让整个朝堂为之震动。
她在供词中说，推我下河、灌我堕胎药，并非她一人主意。
萧珩曾多次在她面前抱怨，说我腹中孩子是“野种”，说这孩子若生下来，他便再也要不回我。
是萧珩暗示她，若孩子“意外”没了，他便能顺理成章接我回府，许赵芊芊的正妃之位永不更改。
供词传到谢淮手上时，他正在陪我用药。
看完，他脸色沉了下去，将供词递给我。
我接过，一行行看下去，手指渐渐收紧，纸张边缘被捏出深深的褶皱。
“皇上信吗？”我轻声问。
谢淮看着我：“你信吗？”
我沉默。
信吗？
那日萧珩的眼神，他说的那些话，还有他命人端来的那碗药
“赵芊芊或许添油加醋，但有些事，空穴不来风。”我将供词放下，声音很轻，“他确实不想要这个孩子。”
谢淮握住我的手，掌心温暖：“朕明白了。”
第二日，这份供词便出现在早朝上。
朝堂哗然。
靖王当场跪地，老泪纵横，自请削爵罢官，以赎子罪。
往日与靖王府交好的大臣，纷纷上疏弹劾，说靖王教子无方，纵子行凶，谋害皇嗣，罪不容赦。往日被靖王府压制的政敌，更是趁机落井下石，参奏的折子如雪片般飞向御案。
谢淮没有立刻决断。
他将所有折子留中不发，只下令将靖王暂时禁足府中，等候发落。
一时间，靖王府风雨飘摇。
消息传到萧珩耳中时，他正在禁足的院子里喝酒。
听说他砸了满屋瓷器，怒骂赵芊芊“毒妇”，骂我“薄情”，骂谢淮“趁火打劫”。
最后，他醉醺醺地提剑要闯出府，被侍卫拦下，闹了整整一夜。
靖王妃去劝，被他一把推开，额头撞在桌角，血流如注。
靖王气得吐血，指着他骂“孽障”、“逆子”。
萧珩却只是笑，笑着笑着，眼泪就下来了。
“父亲，母亲，你们知道吗？清辞不要我了。她真的不要我了。”
“我后悔了。我真的后悔了。”
“如果那日我没有推她下河，如果那日我没有逃去边关，如果那日我早早娶了她现在站在她身边的人，会不会是我？”
无人回答。
只有满院狼藉，和一地破碎的月光。
这些事，是谢淮告诉我的。
他说这些时，我正在窗边绣小衣裳，闻言手指顿了顿，针尖刺入指腹，沁出一颗血珠。
“疼吗？”谢淮握住我的手，低头轻轻吸掉那点血迹。
我摇摇头。
不疼。
比起那日冰河刺骨的冷，比起那碗药汁的苦，这点疼，算什么。
“靖王府那边，皇上打算如何处置？”我问。
谢淮沉默片刻，道：“靖王教子无方，纵子行凶，本应重罚。但念在其祖上功勋，且他已知罪，朕决定，褫夺其王爵，降为郡王，收回兵权，调离京城，去南边做个闲散郡王。”
“至于萧珩，”他顿了顿，“夺其世子封号，终身不得入仕。若他安分，便让他在府中了此残生。若再生事”
后面的话，他没说。
但我知道。
若再生事，便是死路一条。
我点点头，没再说话。
这个结果，已是最好的结果。
至少，保住了性命。
谢淮看着我，忽然道：“你心软了？”
我摇头：“不是心软。只是觉得没必要。”
没必要赶尽杀绝。
没必要，让那段过往，染上更多的血。
谢淮轻轻将我拥入怀中，下巴抵在我发顶，低叹一声：“朕的清辞，总是这么善良。”
9
一月后，太医诊脉，说我腹中是个皇子。
谢淮大喜，当即下旨大赦天下，并正式册封我为皇贵妃，位同副后，代掌凤印，协理六宫。
圣旨传来时，我正在给未出世的孩子做小衣裳。
听完宣旨，我怔了怔，看向谢淮。
他笑着握住我的手：“你值得。”
典礼定在半月后。
那日，天还未亮，我便被宫女叫起，沐浴更衣，梳妆打扮。
皇贵妃的朝服是正红色，绣金凤穿牡丹，繁复华丽。
凤冠是纯金打造，镶嵌着东珠、宝石，沉甸甸地压在头上。
我站在镜前，看着镜中那个盛装华服、眉眼沉静的女子，有些恍惚。
仿佛昨日，我还是靖王府那个穿着半旧褙子、发髻简单的丫鬟。
今日，却成了这天下最尊贵的女人之一。
“娘娘，时辰到了。”宫女轻声提醒。
我回过神，轻轻吸了口气，转身走出殿门。
册封典礼在太和殿举行。
百官朝贺，钟鼓齐鸣。
我踩着红毯，一步步走向高台。谢淮站在高处，朝我伸出手，眉眼含笑。
我将手放入他掌心。
他握紧，牵着我，一步步走上最高处，接受百官跪拜。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
“皇贵妃娘娘千岁千岁千岁——”
山呼声震天。
我站在高台之上，俯瞰着下方黑压压的人群，心中一片平静。
目光扫过，忽然在人群最末，看见一个熟悉的身影。
萧珩。
他穿着一身素色常服，站在百官末尾，身形消瘦，面色憔悴。
此刻正怔怔望着我，眼中情绪翻涌。
震惊、不甘、痛楚、悔恨最终，化为一片死寂的灰败。
像一盏燃尽的灯，再无半点光亮。
我淡淡移开目光，不再看他。
典礼继续。
谢淮当众下旨，赏赐如流水般颁下。
他握着我的手，向天下人宣告，我是他珍之重之的皇贵妃，是他未来皇子的母亲。
百官再次跪拜。
我微微侧头，看向身侧的谢淮。
他似有所感，也转过头来，朝我微微一笑，眼中是毫不掩饰的温柔与骄傲。
我也笑了。
从今日起，他是君，我是臣。
但更是夫妻。
礼成后，是宫宴。
我坐在谢淮身侧，接受命妇朝贺。
靖王妃也在其中，她穿着诰命服，脸色苍白，朝我行礼时，手都在抖。
我平静地受了礼，赐了座，未多言一语。
宴至中途，我有些乏了，谢淮便让我先回宫休息。
回到长春宫，卸下沉重的凤冠朝服，换上常服，我才松了口气。
宫女端来安神茶，我慢慢喝着，忽然想起今日看见的萧珩。
他眼中的死寂，像一根刺，轻轻扎了一下。
但很快，那点刺痛便散了。
无关紧要的人，无关紧要的情绪。
从今往后，他是罪臣，我是君。
再无瓜葛。
窗外月色皎洁。
我抚着微微隆起的小腹，轻声对腹中的孩子说：“宝宝，你看，娘走出来了。”
走出了那个困了我十几年的王府。
走到了，一个真心待我、许我余生的男人身边。
10
册封典礼后第三日，宫人来报，说萧珩在宫门外跪了三天，求见我一面。
我正在给未出世的孩子绣虎头帽，闻言，手中针线未停。
“不见。”
宫人退下。
过了一会儿，又来回禀，说萧珩托人递进来一样东西。
是一个褪了色的香囊。
绣着歪歪扭扭的竹纹，针脚粗糙，边角已经磨损。是我当年给他绣的那个。
香囊里，装着一些泛黄的碎纸角，是我少时替他抄书时，写废的草稿。有些纸上，还留着我当年批注的小字。
随香囊附了一封信。
信上字迹潦草，像是醉后所书。
他说，这三年在边关，每每撑不下去时，便拿出这个香囊，看着里面那些碎纸角，想着我板着脸训他的样子，想着我偷偷塞给他桂花糕时嘴角的笑。
他说，他错了。错得离谱。
我看完信，沉默了很久。
然后将信纸重新折好，连同那个香囊，一起递给宫女。
“原物送回。”
宫女迟疑：“娘娘，这”
“送回去。”我重复，声音平静，“告诉他，往事已矣，不必再提。”
宫女应声退下。
我坐在原地，继续绣那顶虎头帽。
针起针落，绣出一只圆溜溜的虎眼睛。
忽然想起很多年前，萧珩逃学被我抓回来，赌气不吃饭。我悄悄去厨房，偷了两块桂花糕塞给他。
他一边吃一边嘟囔：“清辞，你做的桂花糕真难吃。”
我瞪他：“难吃你别吃。”
他三两口吃完，舔舔手指，笑嘻嘻地说：
“难吃是难吃，但本世子勉为其难，以后只吃你做的。”
后来，我再也没做过桂花糕。
其实有些事，错过了就是错过了。
迟来的情深比草贱。
我如今想要的，他早已给不起。
而我，也不再需要了。
窗外有风吹过，带来初秋的凉意。
我放下针线，轻轻抚上小腹。
那里，有一个崭新的生命正在成长。
那才是我该珍惜的，该守护的。
至于过往
就让它随风散了吧。
11
自那日后，萧珩再没来过。
听说他收到退回的香囊和信后，在宫门外站了一夜，天亮时才踉跄离开。
之后，便闭门不出，终日酗酒。
靖王府一落千丈，往日门庭若市，如今门可罗雀。
靖王被贬为郡王，调离京城，去了南方一个闲散之地。
靖王妃随行，临走前托人给我送了一份礼，是一套赤金头面，价值不菲。
我让宫女原样退了回去。
不是清高，只是觉得，没必要。
谢淮将这一切都看在眼里，却从未过问。
他只是待我更好。
好到六宫侧目，前朝非议。
但他不在乎。
他会在我孕吐时，放下奏折亲自替我拍背。
会在我半夜腿抽筋时，惊醒为我揉腿。
会贴着我的肚子，认真听孩子的动静，然后一脸惊喜地说：“他踢我了！”
像个孩子。
朝臣上疏，说皇贵妃专宠，于礼不合。
他将折子扔回去，淡淡道：“朕的家事，轮不到外人置喙。”
有言官以“妖妃祸国”进谏，被他当庭驳斥，罢官免职。
自此，再无人敢言。
但他对我的好，不止是宠爱。
更是尊重与懂得。
他会将前朝奏折拿给我看，问我意见。会在推行新政时，认真听取我的建议。会在我协理六宫遇到阻力时，不动声色地替我扫清障碍。
他说：“清辞，你不是朕的附属，你是能与朕并肩而立的人。”
“朕要的，不是一个只会讨好朕的妃子，而是一个懂朕、能与朕共担风雨的妻子。”
“这江山太重，朕一个人扛着累。你帮朕分担一些，可好？”
我看着他认真的眉眼，忽然就湿了眼眶。
从未有人对我说过这样的话。
在靖王府，我是丫鬟，是未来的妾室，是伺候人的奴才。
在世人眼中，我是攀上高枝的麻雀，是凭子贵幸的贵妃。
只有他，把我当成一个平等的人。
一个可以与他并肩，共看这江山如画的人。
我靠进他怀里，轻声说：“好。”
从那以后，我真正开始协理六宫。
整顿宫务，裁减冗员，降低用度，善待宫人。
我将王府那套严格却公平的管家法子用在了宫里，起初有人不服，但谢淮全力支持，渐渐便无人敢再置喙。
半年下来，六宫风气为之一清。
连最初对我有微词的几个老妃嫔，也渐渐心服口服。
朝野皆知，皇贵妃盛宠不衰。
却无人知，这份“宠”里，有多少是知己般的懂得，与并肩而立的珍视。
一夜，我批阅宫务册子到深夜，谢淮放下奏折走过来，站在我身后，伸手轻轻揉着我的肩膀。
“累了便歇歇，明日再看。”
我靠在他怀里，闭着眼摇头：“不累。”
他低笑，吻了吻我的发顶：“朕的清辞，总是这么要强。”
“不是要强。”我睁开眼，回头看他，“只是觉得，既然做了，便要做好。”
他眼中笑意更深，低头吻了吻我的额头：“朕知道。”
窗外月色如水。
我忽然想起很久以前，在靖王府，我也曾这样熬夜，替萧珩抄书。
那时他早已睡熟，我揉着酸痛的手腕，看着窗外月亮，心想这样的日子，什么时候才是个头。
如今，我还是在熬夜。
却是为我自己，为我的孩子，为这个我愿与之并肩的男人，分担这江山的重量。
心境，早已不同。
我转过身，抱住谢淮的腰，将脸埋在他怀里。
“谢淮。”
“嗯？”
“遇见你，真好。”
他身体微僵，随即更紧地抱住我，声音有些哑。
“朕也是。”
月色温柔，洒满一室。
岁月静好，大抵如此。
12
又过了数月，我临盆在即。
谢淮将政务大半交给了内阁，日夜守在我身边，比我还紧张。
太医说产期就在这几日，他索性将奏折都搬来了长春宫，一边批折子，一边守着我。
一夜，我忽然腹痛。
谢淮猛地惊醒，见我脸色发白，额上冒汗，立刻朝外吼：“传太医！传稳婆！”
整个长春宫瞬间灯火通明。
我被扶进产房，谢淮想跟进来，被稳婆拦在外面：“皇上，产房血气重，不吉利”
“让开！”他一把推开稳婆，冲进来握住我的手，“朕在这儿陪你。”
我疼得说不出话，只能紧紧抓着他的手。
阵痛一波接一波，像要将人撕裂。
我咬着唇，不喊不叫，只死死抓着谢淮的手，指甲掐进他肉里。
他一声不吭，任由我掐着，另一只手替我擦汗，一遍遍在我耳边说：“清辞，不怕，朕在。朕在这儿。”
声音是抖的。
不知过了多久，一声响亮的啼哭划破夜空。
“生了！是个小皇子！”稳婆惊喜的声音传来。
我浑身脱力，瘫软在榻上。
谢淮俯身，额头抵着我的额头，声音哽咽：“清辞，谢谢你。谢谢你。”
我虚弱地笑，想说什么，却没了力气。
孩子被洗干净包好，抱到我面前。
红彤彤、皱巴巴的一小团，闭着眼睛，睡得正香。
我伸手，轻轻碰了碰他的小脸。
心中涌起一股奇异的暖流。
这是我的孩子。
我和谢淮的孩子。
谢淮也凑过来看，眼中是毫不掩饰的欢喜与温柔。他小心翼翼地将孩子抱在怀里，动作笨拙却轻柔，像是抱着举世珍宝。
“像你。”他低声说，眼中带着笑。
我失笑：“这么小，哪里看得出来。”
“就是像你。”他坚持，低头在孩子额上轻轻一吻。
产后，我虚弱，睡了许久。
再醒来时，谢淮还守在床边，眼下带着青黑，显然一夜未眠。
“孩子呢？”我轻声问。
“乳母抱去喂奶了，一会儿抱来给你看。”他握住我的手，眼中满是血丝，却带着笑，“清辞，我们有儿子了。”
我点点头，也笑。
月子期间，谢淮几乎寸步不离。
他亲自给我喂药，给我擦身，甚至学着给孩子换尿布。朝臣求见，他就在外间见，绝不走远。
满月那日，他下旨，正式册封我为后。
圣旨晓谕天下，大赦天下，普天同庆。
册封典礼比皇贵妃那次更隆重。
我穿着皇后朝服，戴着凤冠，抱着儿子，与谢淮并肩站在高台之上，接受百官朝贺，万民跪拜。
从此，我是大周皇后。
是他明媒正娶、昭告天下的妻。
典礼后，靖王妃托人送来两份贺礼。
一份是她的，一套极品玉如意，寓意吉祥。
另一份，是萧珩的。
是一个长命锁，纯金打造，做工精致，上面刻着“平安喜乐”四个字。
宫女呈上来时，有些迟疑：“娘娘，这”
我看着那个长命锁，沉默片刻。
“退回去。”
“是。”
宫女捧着长命锁退下。
我转身，看向摇篮中睡得正香的儿子，轻轻抚了抚他的小脸。
几日后，谢淮下朝回来，神色有些复杂。
“怎么了？”我问。
他犹豫了一下，道：
“赵芊芊的父亲，那个对萧珩有救命之恩的副将，查清楚了。是冒领功劳。”
我一怔。
“真正救萧珩的，是另一个士兵，在战场上为萧珩挡了一箭，当场身亡。赵副将贪功，谎称是自己救的，借此攀上靖王府，还将女儿送来，想攀高枝。”
谢淮顿了顿，看向我：
“萧珩知道后，沉默了很久。然后将自己所有积蓄，连同靖王府给他的产业，全部变卖，换成银两，送给了那个士兵的家人。”
我没说话。
心中说不上什么滋味。
或许有唏嘘，有感慨，但再无波澜。
“赵芊芊呢？”我问。
“在狱中受了刑，攀咬萧珩，罪加一等。但念在其父已死，她又是个女子，朕便从轻发落，打了三十大板，逐出京城，永不许回。”
谢淮淡淡道：“听说她出京后，遇人不淑，被卖进青楼，不堪受辱，自尽了。”
我默然。
害人终害己。
她当初伸脚绊我时，可曾想过会有今日？
“萧珩呢？”我问。
“他自请去边关，去那个士兵战死的地方，守三年。”谢淮看着我，“朕准了。”
我点点头。
这是他该赎的罪。
也是他该走的路。
谢淮走过来，轻轻拥住我，低声说：“都过去了。”
我靠在他怀里，闭上眼。
是的，都过去了。
前尘往事，爱恨情仇，都如云烟散去。
从今往后，我只想守着我的夫君，我的孩子，过好余生的每一天。
13
儿子周岁宴，办得极为隆重。
谢淮大宴群臣，在太和殿设宴，百官携眷出席，热闹非凡。
我抱着儿子坐在谢淮身侧，小家伙穿着大红锦衣，戴着我亲手绣的虎头帽，睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地四下张望，一点也不怕生。
宴至中途，有宫人悄悄来报，靖王府递了请罪折子，求皇上开恩，允萧珩回京。
谢淮将折子递给我。
我看了一眼，是靖王亲笔所书，字字泣血，说萧珩在边关三年，吃尽苦头，已知大错，求皇上念在其年少无知，允他回京，在父母跟前尽孝。
我放下折子，没说话。
谢淮看着我：“你想让他回来吗？”
我低头，看着怀中的儿子。
小家伙正抓着我的一缕头发玩，咯咯笑着，露出两颗刚长出来的小乳牙。
天真无邪，不谙世事。
我忽然想起很多年前，萧珩也曾这样天真烂漫过。他会爬树掏鸟，会逃学去赌坊，会被先生罚抄书时赌气摔笔，也会在生病时拉着我的袖子，软软地喊“清辞姐姐，我难受”。
是从什么时候开始变的呢？
是从王妃说要抬我做姨娘开始？
还是从他命人将我推下冰河开始？
抑或是，从他带着赵芊芊回京，对我说“芊芊做正妃，你做侧妃”开始？
我不知道。
也不想去知道了。
“皇上。”我抬头，看向谢淮，“臣妾不愿他回京。”
不是恨，也不是怨。
只是不愿。
不愿再与他有任何瓜葛。
不愿我的孩子，将来在某一场宫宴上，看见那个曾经想要杀死他的人。
不愿那段不堪的过往，再以任何方式，出现在我的余生里。
谢淮握住我的手，轻轻点头：“好。”
他提笔，在折子上批了两个字。
不准。
然后递给宫人：“发还靖王府。”
宫人躬身退下。
宴席继续。
丝竹悦耳，歌舞升平。
我抱着儿子，谢淮坐在我身侧，时不时替我夹菜，或逗弄儿子。
小家伙被他逗得咯咯直笑，伸手要抓他胡子。
谢淮便低头让他抓，一脸宠溺。
我看着他父子俩玩闹，心中一片柔软。
宴至尾声，谢淮起身，举杯向百官。
“今日皇子周岁，朕心甚悦。特此大赦天下，与民同乐。”
百官举杯同贺：“吾皇万岁！皇后娘娘千岁！皇子殿下千岁！”
山呼海啸。
我抱着儿子起身，朝百官微微颔首。
目光扫过下方，忽然在人群最末，看见一个熟悉的身影。
萧珩。
他不知何时回了京，又或许，他根本未曾离京。此刻穿着一身素衣，站在百官末尾，身形消瘦，面色憔悴，正怔怔望着我。
不，是望着我怀中的孩子。
眼中情绪翻涌，最终，化为一片死寂的灰败。
他张了张嘴，似乎想说什么。
但我已移开目光，不再看他。
谢淮似有所感，侧身挡在我面前，隔断了他的视线。
然后伸手，轻轻揽住我的肩，低声说：“累了吗？回去歇着吧。”
我点点头。
他将儿子接过去抱着，另一只手牵着我，在百官跪送中，缓缓走出太和殿。
身后，丝竹声渐远。
前方，宫灯璀璨，照亮回宫的路。