第328章心结与试探
第二天一早，校场上的号子声就炸开了。
南溪的新兵校场设在县城西边一块平整过的空地上，周围用木栅栏围着，地面被踩得硬邦邦的，连根草都冒不出来。
陆怀瑾到的时候，林冲正站在点将台上，扯着嗓子喊口令。
五百个新兵排成方阵，手里拿着削尖的木枪，正在练刺杀动作。
动作整齐划一，木枪刺出时发出“嘿”的闷吼，带起一片尘土。
“刺！”
“杀！”
“再刺！”
“杀——！”
那声音一浪高过一浪，震得栅栏外头几只麻雀扑棱棱飞走了。
陆怀瑾站在栅栏边上，双手抱胸，嘴角带着笑，看着林冲在台上指指点点，时不时跳下去纠正某个新兵的动作。
这人身量高大，肩宽背阔，古铜色的皮肤在晨光下泛着油亮的光泽。
他嗓门大得像铜锣，骂起人来毫不含糊，但手把手教动作的时候，却又细致得像个老妈子。
“腰要沉下去，腿要蹬直！”林冲一脚踹在一个新兵屁股上，“你他娘的刺杀还是挠痒痒？
力气都使到哪儿去了？“
那新兵被踹得趔趄了一步，嘿嘿笑着重新站好，又刺出一枪。
“这回像样了。”林冲拍了拍他的肩膀，力道大得那新兵身子一矮，“记住，战场上敌人可不会等你慢慢想，一枪刺出去，要么他死，要么你死，明白吗？”
“明白！”
陆怀瑾看着这一幕，眼底多了几分暖意。
林冲这个人，打仗是把好手，练兵更是一把好手。
当初他就是看中了他身上那股子狠劲和韧劲。
事实证明，他没看走眼。
半个时辰后，早操结束。
新兵们三三两两地散开，有的去喝粥，有的就地坐下歇气，有几个胆大的，还凑在一起小声议论陆大人的到来。
林冲从点将台上跳下来，大步流星地走过来，脸上还挂着汗珠，咧嘴一笑，露出一口白牙：“大人怎么有空来校场？”
“路过。”陆怀瑾递给他一条汗巾，“顺便看看你把这帮新兵蛋子练得怎么样。”
林冲接过汗巾，胡乱擦了一把脸：“还行吧，比刚来的时候强多了。
就是有几个小子脑子不开窍，教了好几遍动作还是走形。“
“慢慢来，急不得。”陆怀瑾拍了拍他的肩膀，“能练成这样，已经很不错了。”
林冲嘿嘿笑了两声，挠了挠后脑勺，一副受宠若惊的模样。
陆怀瑾看着他那张憨厚的脸，忽然话锋一转：“对了，我听人说，你家翠兰最近身子不大好？”
林冲的笑容僵了一下，随即变得有些局促：“大人……您怎么知道的？”
“县衙里消息灵通嘛。”陆怀瑾笑了笑，“怎么回事？
是老毛病又犯了，还是新添的症候？“
林冲垂下眼，声音低了些：“是老毛病。
她以前在老家的时候，月子里落下的病根，一到换季就犯。
请了几个大夫看，都说要慢慢调养，急不来。“
他顿了顿，又补充道：“不过大人放心，不影响我练兵。
家里的事，我自己能处理。“
陆怀瑾看着他，没有接话。
他注意到，林冲说这话的时候，那双粗糙的大手不自觉地攥紧了汗巾，指节泛白，像是在克制什么。
“林冲。”陆怀瑾忽然叫了他的名字，声音不重，却带着一股莫名的郑重。
林冲抬起头，对上他的目光。
“你跟了我多久了？”
“回大人，一年零四个月。”
“一年零四个月。”陆怀瑾重复了一遍，忽然笑了，“还记得你刚来的时候，是什么样子吗？”
林冲愣了一下，眼里闪过一丝复杂的情绪。
怎么不记得？
那时候他打县城失败，满身狼狈，以为这辈子就这样了，混吃等死，苟延残喘。
是陆大人把他从人群里挑出来的。
“我记得。”林冲低声说，“那时候大人说，愿意给我一个机会，让我重新活一次。”
“对，重新活一次。”陆怀瑾点点头，“我当初说的话，现在还作数。”
他上前一步，抬手拍在林冲的肩膀上，力道不轻不重，却稳得像一座山。
“林冲，你听好了。”
他的声音不高，却字字清晰，像一颗颗钉子，钉进林冲的耳朵里。
“在南溪，只看今朝之功，不问往日之过。”
林冲的身子猛地一震，抬起头，瞪大了眼睛看着陆怀瑾。
“你是我陆怀瑾认可的兄弟。”陆怀瑾的目光直直地盯着他，没有闪躲，没有客套，只有坦荡，“你的家人，就是南溪的家人，无人可欺。”
风吹过校场，扬起一片尘土。
林冲张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。
他的眼眶红了。
这个在刀口上舔过血、在死人堆里爬出来的汉子，这一刻，喉头哽得像堵了一块石头。
他想起自己曾经是黑风岭的匪首，想起那些年劫掠商队、杀官zaofan的往事，想起每次午夜梦回，那些冤魂索命的噩梦。
他一直怕。
怕有一天，这些旧账会被翻出来，会连累妻子，连累孩子，连累他好不容易得来的安稳日子。
可是陆大人说，只看今朝之功，不问往日之过。
这句话，比什么都重。
“大人……”林冲单膝跪地，声音沙哑得厉害，“属下这条命，是大人给的。
从今往后，赴汤蹈火，在所不辞！“
陆怀瑾弯腰，双手将他扶起来，笑着拍了拍他身上的灰：“起来起来，大男人的，别动不动就跪，像什么样子。”
他顿了顿，又补充道：“回去告诉翠兰，让她安心养身子。
需要什么药材，尽管去县衙的药库支取，记我的账。“
林冲重重点头，喉头滚动了几下，终究没再说什么煽情的话。
陆怀瑾看着他那张憋得通红的脸，心里暗暗松了口气。
这根钉子，算是钉稳了。
午后，日头正毒。
林冲练完兵，正准备回家，手底下一个叫王铁柱的小队长凑了过来，脸上堆着笑：“林头儿，今儿有空没？”
林冲瞥了他一眼：“什么事？”
“县城东边新开了一家茶楼，听说茶不错，还有说书的。”王铁柱搓着手，嘿嘿笑道，“小的想请您喝杯茶，顺便……介绍个人给您认识。”
林冲皱眉：“什么人？”
“一个秀才，姓孙，本地人。”王铁柱压低声音，“这人说久仰林头儿的大名，想结交结交。”
林冲心里“咯噔”一下。
孙秀才？
他想起影子前两天跟他说的话——最近有个本地的孙秀才，在打探他和张翼德的底细，而且频繁出入钦差驿馆。
他面上不动声色，只淡淡道：“行，去看看。”
茶楼在县城东边一条小巷子里，门脸不大，里头倒是收拾得干净。
几张八仙桌，几把竹椅，角落里有个说书先生，正拍着醒木讲话本子。
林冲跟着王铁柱上了二楼雅间，推门进去，就看见一个瘦高个儿的中年文士，穿着洗得发白的青布长衫，正端着茶碗品茶。
见他们进来，那文士立刻站起身，拱手作揖，脸上堆满了笑。
“这位就是林教头吧？
久仰久仰！
在下孙文远，草字秀之，本地人氏，今日得见林教头虎威，三生有幸！“
林冲打量了他一眼。
这人长得尖嘴猴腮，一双三角眼滴溜溜乱转，笑起来的时候，嘴角的褶子能夹死苍蝇。
一看就不是什么好鸟。
“孙秀才客气了。”林冲不咸不淡地回了一句，在他对面坐下，“不知道找我有什么事？”
孙秀才连忙给他倒茶，一边倒一边说：“不瞒林教头，在下久仰教头武勇，早想结交。
今日托王队长的福，总算得偿所愿。“
林冲端起茶碗，抿了一口，没接话。
孙秀才见他不搭茬，也不尴尬，自顾自地说起来：“林教头带兵有方，在南溪可是有口皆碑。
前些日子剿匪那一仗，在下虽然没亲眼看见，但听人说起，都夸教头用兵如神，以少胜多，堪比古之名将啊！“
林冲放下茶碗，嘴角扯了扯：“过奖了。”
“哪里哪里，在下说的句句肺腑。”孙秀才压低了声音，身子往前探了探，“其实，在下今日请林教头来，除了仰慕之外，还有一桩事……想跟教头提一提。”
林冲挑眉：“什么事？”
孙秀才左右看了看，确定没有旁人，才神秘兮兮地说：“不瞒林教头，朝廷钦差郑大人，对教头的统兵才能，可是十分欣赏啊。”
林冲心里冷笑，面上却露出惊讶的表情：“郑大人？
钦差大臣？
他怎么会知道我？“
“怎么不知道？”孙秀才一拍大腿，“郑大人这次来南溪，明面上是查账，暗地里也是在考察人才。
教头练兵的本事，带兵打仗的能耐，郑大人早就看在眼里，赞不绝口啊！“
林冲沉默了片刻，端起茶碗又抿了一口。
孙秀才见他没拒绝，胆子更大了些，身子又往前凑了凑，声音压得更低：“林教头，在下说句掏心窝子的话。
您这样的人才，困在这小小的南溪县，实在是……太可惜了。“
他竖起大拇指，比划了一下：“以教头的本事，若是能进入边军，授个正式武将官职，那才叫大丈夫建功立业！
将来封侯拜将，光宗耀祖，不在话下！“
林冲的眼睛微微眯了起来。
孙秀才继续道：“郑大人说了，只要教头肯’弃暗投明‘，他愿意保举教头进入边军。
而且……“他顿了顿，意味深长地看着林冲，”教头以前的那些案底，郑大人也‘有办法’帮您抹去。
从此以后，清清白白，再无后顾之忧。“
这话一出，林冲的心跳漏了一拍。
抹去案底？
他知道孙秀才指的是什么——他当年当土匪的那些事。
说实话，这一直是他心里的一根刺。
虽然陆大人说“只看今朝之功，不问往日之过”，但那些事摆在那里，就像一颗定时炸弹，随时可能炸。
如果真的能抹去……
林冲垂下眼，端着茶碗的手微微发颤，脸上露出纠结的表情。
孙秀才看在眼里，心中暗喜，又添了一把火：“林教头，在下知道您重义气，对陆大人忠心耿耿。
但您也要为家人想想啊。
您夫人身子不好，孩子还小，若是将来……万一有个什么变故，您的那些旧账被翻出来，岂不是连累他们？“
林冲的脸色变了。
孙秀才知道自己戳中了要害，趁热打铁：“郑大人说了，只要教头愿意，一切都可以安排。
边军的武将官职，至少也是个校尉起步。
您想想，那是朝廷的正式编制，铁饭碗，比在这南溪当个民兵统领，强出何止百倍？“
林冲沉默了很久。
久到孙秀才以为他在认真考虑，心里已经开始盘算怎么向郑大人邀功了。
终于，林冲抬起头，表情复杂。
“孙秀才，”他的声音有些干涩，“这件事……容我考虑考虑。”
孙秀才眼睛一亮，连连点头：“应该的应该的！
这么大的事，当然要慎重。
林教头慢慢想，不着急。“
他从袖子里掏出一个小小的锦囊，放在桌上，推到林冲面前。
“这是郑大人的一点心意，算是见面礼。
教头若是想通了，随时可以来找在下。“
林冲看了一眼那个锦囊，没有伸手去拿。
“东西我先不收。”他说，“等我想清楚了再说。”
孙秀才也不勉强，笑呵呵地收回锦囊：“无妨无妨，教头什么时候想通了，什么时候来寻在下便是。”
林冲站起身，抱了抱拳：“今日多谢孙秀才款待，告辞。”
“教头慢走！”孙秀才起身相送，“在下随时恭候！”
林冲大步走出茶楼，脚步不急不缓，融入街上来来往往的人流中。
他没有回头。
但他知道，身后那双三角眼，一定在盯着他。
林冲没有回家。
他拐进一条小巷，绕了个弯，又从另一头出来，装作在街上闲逛，实则眼睛一直在留意身后的动静。
果然，没过多久，他就瞥见一个熟悉的身影——正是茶楼里的孙秀才。
那人鬼鬼祟祟地跟在后面，隔着半条街，时不时躲在摊位或柱子后面，自以为隐蔽得很，却不知道早就被林冲发现了。
林冲嘴角勾起一丝冷笑。
就这跟踪水平？
当年他在黑风岭当土匪的时候，山里跟踪猎物的本事，比这强出十条街。
他故意放慢脚步，在县城里兜了几个圈子，最后绕到驿馆附近的一条僻静巷子里，躲进一个墙角的阴影里，屏住呼吸。
片刻后，孙秀才的身影出现在巷口。
他左右张望了一下，似乎在寻找林冲的踪迹，没找到，便快步走向驿馆后门。
林冲看着他敲了敲门，门开了一条缝，他闪身进去，门又关上了。
驿馆后门。
钦差郑南星的驻地。
林冲靠在墙上，长长地吐出一口气。
他心里已经明白了——孙秀才今天说的那些话，都是郑南星授意的。
什么“爱才如命”，什么“弃暗投明”，什么“抹去案底”，全都是画饼，全都是诱饵。
目的只有一个：离间他和陆大人，瓦解陆大人的阵营。
林冲攥紧了拳头。
当晚，子时刚过。
陆怀瑾正在书房里看矿脉图，门外响起轻轻的敲击声，三长两短，是他和林冲约定的暗号。
他放下图纸，起身开门。
林冲闪身进来，反手带上门，单膝跪地：“属下拜见大人。”
“起来说话。”陆怀瑾回到桌边坐下，给他倒了碗茶，“怎么样？”
林冲站起身，将今天茶楼里发生的事，从头到尾说了一遍。
孙秀才怎么找上他的，说了哪些话，许了哪些好处，他怎么回答的，离开茶楼后怎么跟踪的，最后看到孙秀才进了驿馆后门……
事无巨细，一字不漏。
陆怀瑾听完，没有立刻说话。
他端起茶盏，浅浅啜了一口，手指轻轻敲击桌面。
片刻后，他抬起头，嘴角勾起一丝淡淡的笑意。
“好。”
就一个字，却让林冲心头一热。
“你做得很好。”陆怀瑾站起身，走到他面前，拍了拍他的肩膀，“跟踪得漂亮，汇报得也清楚。
这趟差事，你完成得很出色。“
林冲挠了挠后脑勺，有些不好意思：“大人过奖了。
属下只是……只是觉得那个孙秀才不是什么好东西，怕他耍什么花招。“
“他确实不是什么好东西。”陆怀瑾笑了笑，“但也不用怕他。
这种人，不过是郑南星手里的一颗棋子，掀不起什么风浪。“
他顿了顿，目光变得认真起来。
“林冲，我有个事要交代你。”
“大人请说。”
“下次孙秀才再找你，你就继续跟他演戏。”陆怀瑾的声音压低了些，“表现得犹豫不决，对朝廷官职有所向往，但又舍不得离开南溪。
总之，吊着他的胃口，让他觉得你快上钩了，但就是差那么一点。“
林冲眨了眨眼：“大人的意思是……”
“我的意思是，让他继续在你身上浪费时间。”陆怀瑾嘴角的笑意加深，“他越是盯着你，就越顾不上别人。
我们正好可以借这个机会，看看郑南星到底想玩什么把戏。“
林冲恍然大悟，重重点头：“属下明白了！”
“不过有一点。”陆怀瑾的表情变得严肃，“不管他说什么，不管他许什么好处，你都不要答应任何实质性的东西。
不收他的银子，不签他的文书，不跟他去任何地方。
记住，只是演戏，不是真投靠。“
“大人放心！”林冲拍着胸脯，“属下这条命是大人的，谁也拉不走！”
陆怀瑾看着他那张涨得通红的脸，忍不住笑了。
“行了，回去吧。”他挥挥手，“翠兰还在家等你呢，别让她担心。”
林冲抱拳告退，转身推门而出。
夜风吹过廊下，带着一丝初秋的凉意。
陆怀瑾站在门口，看着林冲的背影消失在夜色中，嘴角的笑意慢慢淡去，取而代之的是一抹若有所思的神情。
郑南星在拉拢他的人，这是明牌。
但问题是，除了林冲，他还接触了谁？
张翼德？
郭嘉？
关云长？
还是那些户房工房的小吏？
这些人，会不会有人真的被动摇？
陆怀瑾转身回到书房，坐下，手指无意识地敲击着桌面。
笃，笃，笃。
节奏不急不缓，像更鼓，一下一下，敲在寂静的夜里。
他忽然想起一件事——明天，是县学月考放榜的日子。
赵铁匠的儿子小锤，这回考得怎么样来着？