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转折发生在七月。
王太太用了我的胭脂之后觉得好，在赏花会上跟其他太太们提了一嘴。太太们互相打听，没几天，好几家府上都来人到铺子里看货。
我一个一个地接待，不卑不亢，不巴结也不冷淡。有人问价格，我如实相告；有人问原料，我也如实相告。不夸大，不欺骗。
渐渐地，回头客多了起来。
到了八月，铺子每个月的流水已经有四五十两银子，除去成本，净赚将近二十两。
碧桃算账算得眉开眼笑：“夫人，照这个势头，过年的时候咱们就能攒下一百两了！”
我笑着摇了摇头，没有说话。
生意好是好事，可我心里清楚，这还不够。
我想要的不是一个小铺子，不是每个月赚几十两银子。
我想要的是让所有人都知道，许随离了谢家，不但没有倒下去，反而站得比谁都稳。
不是为了证明给谢铮看。
是为了证明给自己看。
八月底，我做了一个决定。
我把西市那间偏铺面也收拾了出来，不卖胭脂，改卖丝线和绣品。碧桃女红好，我让她负责这一块，利润跟她四六分。
碧桃吓得直摆手：“夫人，奴婢哪能做这种大生意？”
“你跟我学了这么久，胭脂铺的生意你也都经手过，有什么不能的？”我说，“再说了，不是我白送你钱，你出力我出铺面，赚了钱大家分，合情合理。”
碧桃红着眼眶答应了。
西市的铺面九月中旬开张，卖的是苏杭来的上好丝线和各种绣样。碧桃人勤快，嘴也甜，加上东西确实好，生意居然不比胭脂铺差。
两个铺子加在一起，每个月净赚将近五十两。
到了十一月，我手里攒了快三百两银子。
这天傍晚，我从铺子回来，碧桃在灶房里炖了一锅鸡汤，满院子都是香味。
我坐在院子里的老槐树下，把信纸从袖中抽出来。
幼时的字迹已经淡了很多，像是墨快要写完了。但还是能看清。
【小随，你现在过得好吗？】
“好。”我写道，“开了两个铺子，每个月能赚几十两银子。碧桃跟着我，我把她当妹妹看。”
【真好。小随，你做到了。】
“嗯，我做到了。”
【你现在还恨他吗？】
我想了想，写了两个字。
“不恨了。”
【真的？】
“真的。恨一个人太累了，我不想再累了。”
信纸沉默了。
然后浮现出最后一行字，一笔一画写得很慢。
【小随，我要走了。这封信快写不下了。】
我愣了一下，低头看那张纸。边角已经泛黄，墨迹斑斑，像是被写了太多次，纸张已经不堪重负。
“你要去哪儿？”
【我不知道。这封信是我八岁那年写的，藏在书房里。我记不清自己写了什么了，但我记得当时在想——我希望未来的自己过得好。】
“我过得很好。”
【我知道。小随，你一定要一直过得好。】
“我会的。”
【那我走了。再见，小随。】
信纸上的字迹慢慢地褪去，像潮水退滩，一点一点地消失了。
纸恢复了空白，干干净净，什么都没有了。
我盯着那张空白的纸，忽然觉得鼻子很酸。
八岁的我，给未来的自己写了一封信。
二十七岁的我，收到了那封信。
八岁的我说：你一定要过得好。
二十七岁的我说：我过得很好。
我低下头，把信纸折好，收进袖中，闭上眼睛。
院子里的风吹过来，老槐树的叶子沙沙作响。灶房里的鸡汤咕嘟咕嘟地冒着泡，碧桃在哼着一支不知道从哪里学来的小曲。
天边最后一抹晚霞正在褪去，星星一颗一颗地亮起来。
这就是生活。
疼过，哭过，跌倒过，然后爬起来，拍拍身上的灰，继续往前走。
海棠花谢了还会再开。
人也是一样。