南岭折返
秦墨在山道上走了不到一个时辰就停了。
不是累了，是古鼎告诉他走反了。完整之后的古鼎在他的幽冥世界中不再仅仅指向某个方位，而是直接在虚空中投射出一幅极简的路径图——几条发丝粗细的幽光线条在灰白地面上勾勒出一段蜿蜒的轨迹，是他此刻所在的位置，终点落在西北偏北的方向上。那条路径的尽头所对应的地方，他再熟悉不过了，是裂谷营地底下的那片穹顶空间，那双灰白色眼睛沉睡的黑色液面。
“它在叫你回去。“吞天犼的声音从丹田中飘出来，“鼎齐了，它能直接给你传指引了。走吧，往北走。“
秦墨转身沿着来路往回走。月光从山脊的缝隙间漏下来照在古鼎上，暗青色的鼎身在月色中泛着幽沉的光。他走得不快，但每一步都稳健，三枚魂印在丹田中匀均运转，配合鼎身自行炼化的游离魂力，体内的能量持续处于一个饱满的状态。从南岭山脉腹地返程的路比来时好走一些，毕竟已经探过一遍了，他翻山跨涧的速度比之前快了不少。
走到后半夜的时候他路过一处山脊高处，停步望了一眼西北方向。那边地平线尽头的天际隐约泛着那层他看了很多次的灰色暗光——裂谷方向的阴气散溢，即便隔了这么远也还能看到它在地平线上的投影。那片灰暗比以前淡了些，但还在。秦墨收回视线继续赶路，他心里清楚那双灰白色的眼睛还在黑色液面底下等着他。
南岭折返
灰白面孔沉默了一息：“可能会把整个穹顶震塌。你站得远一些。“
秦墨拿着古鼎退到穹顶边缘的通道口。吞天犼的虚影悬浮在他肩旁没有退回丹田，金瞳一直盯着液面方向。秦墨将古鼎托在双掌之间，三枚魂印同时催动，源源不断的幽冥能量灌入鼎身。鼎腹深处的幽光气旋骤然加速旋转，完整环形阵纹从鼎腹中一层一层亮起，暗青色的光芒从鼎口喷薄而出，朝下方那片黑色液面覆盖过去。
光芒接触到液面的瞬间，整片黑色液面如同被投入了一块巨石般剧烈翻涌起来。液面下的深处亮起了一道道金色的符文光链，纵横交错地缠绕着灰白面孔沉在水下的身躯。那些光链在古鼎幽光的冲刷下开始震颤、崩裂，每碎掉一道液面就翻涌得更高一分。
秦墨咬着牙持续输出。三枚魂印运转到了极限，古鼎阵纹全开输出的能量洪流几乎把他的经脉撑到了临界。液面下的金色光链一道接一道崩碎，最后一道最粗的锁链在缠绕着灰白面孔脊骨的位置顽强地抵抗了许久，最终在古鼎幽光的持续冲刷下发出咔嚓一声闷响碎裂成万点金色碎屑，融入翻涌的黑液中消散无踪。
最后一道锁链崩碎的瞬间，整片黑色液面猛地向空中炸开。灰白面孔从液面下方拔身而起——水雾弥漫中秦墨看到了一具灰白色的、覆盖着细密裂纹的人身轮廓从黑色液体的深处完全脱离了出来。它落在穹顶中央的空地上，双脚踏实地面的那一刻，整座穹顶剧烈震动，钟乳石从高处簌簌坠落砸在地面上碎成粉末。
那双灰白色的眼睛在脱离液面之后猛地睁大了，眼底的淡金色光芒急速暴涨。它的身躯在震动中逐渐转变，灰白色的裂纹表面开始剥落，露出底下新的、浅灰色的皮肤和逐渐清晰的五官轮廓。它的身体轮廓变得更加分明，四肢舒展开来，脊背挺直，从匍匐的姿态慢慢站直了。
震动持续了十几息才渐渐平息。穹顶没有被震塌，但多了不少新裂的缝隙，碎石落了满地。秦墨抱着古鼎站在通道口，肩旁的吞天犼虚影金瞳微缩着望着穹顶中央站立的那个身影。
灰白面孔站在碎石之间低头看着自己的双手，慢慢攥紧了拳头又松开。它抬起头来，脸上那些原先的裂纹已经全部褪尽，露出了一张清晰的人脸——五官端正但谈不上英俊，年纪看上去像三十多岁，眉骨高耸，眼神沉稳。它的瞳孔不再是纯然的灰白，而是带上了一圈淡金色的边缘。
“……三千年了。“它开口说出了完）