土路绵延起伏，翻过山坳一重又一重。
日头西斜，晒得土路发烫的热气慢慢褪去。辰硕走着走着，喉咙里忽然泛起一股腥甜。
不是急促的喷涌。是从胸腹深处，一点一点漫上来的，沉、闷、滞。他下意识咽了一口，腥甜味压不住，顺着唇角溢出来，落在路边枯草上。
暗红的血，凝得慢，颜色发沉。
不是皮肉外伤的鲜红，是脏器被滞气反噬、淤堵之后逼出来的淤血。
辰硕蹲下身，缓了口气。拇指无意识蹭过食指第二指节，指尖微麻。
寒意开始往外透。
不是山风的凉，是从骨缝里渗出来的冷，裹着经脉缠四肢。灵力流转越来越滞，像河道淤满泥沙，本该顺畅游走的气机，走一步、卡一卡，每过一处穴窍都要顿滞片刻。
通玄境该有的绵密通畅，彻底没了。
他心里清楚缘由。
前几日连清数座分支阵眼，尤其是山脊西缝那座大体量阵，强行催出踏天境全力碎阵。当时靠着一口气硬撑，事后两时辰急速回境，看着稳住了通玄境，实则丹田从来没补满过。
像一口井，抽干了大半，只余表层浅水撑着门面。
连日赶路劳顿，体力透支，积压的反噬终于压不住，全数翻涌上来。
他试着运转一周天灵力。
滞涩得离谱。往日一呼吸走完的小周天，现下要三四息才能勉强推完。灵力卡在膻中穴，堵得发慌，不上不下，说不上剧痛，却闷得人心头发沉。
连带感知也跟着缩水。
此前通玄境，百丈之内风吹草动皆在掌控。如今，只剩区区二十丈。
松林里一只松鼠啃食松子，细碎咯吱声落在耳里，格外刺耳。换作往日，这般细碎动静根本入不了心神。
天色渐暗，山影压下来。
辰硕起身继续走，脚步越来越沉。不是双腿无力，是丹田虚空的虚浮感顺着经脉蔓延全身。脚下踩着实土，每一步却像踏在绵软浮絮上，落地发飘。
他撑着一棵歪脖子青冈树停下，背靠粗糙树皮闭眼歇息。
心跳偏快，砰砰作响，像狂奔过后的仓促起伏。
摊开掌心，皮肤干净素白，没有半点水光痕迹。山河图鉴沉寂无声，不预警、不提示，只剩他自己肉身扛着所有反噬。
歇了小半个时辰，寒意稍退，灵力却没有半点回转的迹象。
这种反噬，不是歇息就能缓解。
是根基透支、阵纹反噬残留，积滞在经脉脏腑里，迟早要落境界。
入夜。
胸腹又是一阵翻涌。
一口淤血呕出的瞬间，周身维系的灵力壁垒骤然一松。
像紧绷多日的弦，彻底断了。
气息断崖式下沉，通玄境壁垒崩碎，一路跌落。
醒魂境。
辰硕平躺在树下，望着枝桠缝隙间寥落的星子，默然无声。
踏天境，曾一念知千里灵气，抬手碎山覆壑。
彼时他看醒魂境，与凡人无异，不值一提。
如今，这便是他仅剩的修为。
灵力薄得像冬夜将融的薄冰，一碰即碎。感知再度收缩，压至十丈之内。丹田彻底从半槽浅水，变成一口见底枯井，只剩浅浅一洼残水。
浑身虚浮，四肢冰冷。
他侧身翻转，额头抵着小臂，贴着微凉的衣料。
心里没有怨怼。
阵眼必须拔，邪源必须清，代价迟早要扛。跌落境界，是情理之中。
只是心底堵着一股闷。
明明知晓破局之法，明明眼底看透山河暗流，偏偏肉身透支、修为跌落，一身本事十不存一。
有力无处使的憋屈，沉沉压在胸口。
山风过境，卷着松脂与腐叶的混合气息。后半夜起了露水，浸透后背衣衫，贴在皮肉上，凉得透骨。
他就这么靠着树干，躺了整整一夜。
天光微亮，蹄声从土路远处传来。
不似马蹄清脆，是骡子蹄踏土的闷沉声响，嘚嘚不绝，不急不缓。伴着一把沙哑破嗓，哼着不成调的山野小调。
辰硕睁眼，心神微动，十丈感知铺开。
一名老者，赶着一头灰骡，骡身驮着两捆麻绳捆扎的竹编货篓，是常年走山贩货的行商。
老者走近，瞥见树下躺卧的人影，当即顿住脚步，骡子也打了个响鼻，驻足不动。
“小哥，你这大半夜睡在山野树下？”
辰硕坐起身，抹去脸上露水，低声应了一句：“嗯。”
老者上下打量他一眼，脸色青白晦暗，气色虚浮，当即皱起眉：“看你脸色差得厉害，是染了风寒还是累坏了？我这儿有粗面饼子，你垫垫肚子。”
“不用。”
辰硕起身站起，身形微晃，头重脚轻的眩晕感骤然袭来。
老者伸手想去扶，他轻轻摆手避开。
“年轻人，别硬撑。”老者收回手，搓了搓掌心，随口问道，“你这是要往哪儿去？”
“青石镇。”
话音落下，老者脸色瞬间一变，眼里多了几分忌惮与忌讳，欲言又止，终究忍不住劝道：“青石镇？我劝你别去，那地方这阵子邪性得很，不太平。”
辰硕抬眼，静静看着他。
老者是跑了三十年山路的老行脚，见多风霜，藏不住事，当即一股脑倒了出来：“我前两天刚从镇上出来。十来天里头，镇上接连出事。好好的普通人，毫无征兆就疯魔了。又哭又笑，六亲不认，还有人持刀自残、砍杀亲人。”
“官府来过两拨人，查不出缘由，笼统归成瘟症，锁了几个病患就不了了之。”
老者连连摇头，后背泛起寒意：“我跑江湖半辈子，瘟症我认得。发烧、起疹、上吐下泻，那才是疫病。这些人身上冷热正常，就是心智疯癫，像被什么东西勾走了魂魄。”
“我住的那家客栈，掌柜小舅子前一天还跟我闲聊，第二天就蹲在墙角啃自己手指，看得人头皮发麻。我东西都没敢清，连夜拉货跑了。”
辰硕拇指再次擦过食指指节，动作轻淡自然。
“最早的疯魔，距今几天？”
老者掰着指头细数：“头一例是腊月十七，今天二十四，七八天了。”
七八天。
辰硕心底瞬间对上所有时间线。
渊族玉简所载：青石镇阵眼已就位。
阵眼就位稳固、灵脉缓慢贯通、邪阵逐步启动、心智胁迫生效。时间完全吻合。
哀牢山窃运转尽，下一处节点，已然开启杀生局。
“你这骡子脚程快吗？”辰硕忽然问道。
老者一愣：“脚程稳，山路熟。咋，你要搭脚？”
“不搭。”辰硕摇头，“你往北回弥渡，全程走大路，别抄山野小道。”
这话没头没尾，老者听得茫然。
“路上当心。”辰硕补了一句。
老者看着他晦暗的脸色，终究只当年轻人古怪，叮嘱一句“前路难行，记得寻医”，便牵着骡子往北走远。
蹄声渐淡，最终被山风彻底吞没。
土路重归寂静。
辰硕立在原地，翻开掌心，干干净净，无半点痕迹。
他闭着眼，将心神朝着东南青石镇方向推送。
如今只剩醒魂境修为，常规感知仅有十丈。
但邪阵解析，依托山河图鉴本源，不完全受制于境界。
他凝神凝目，朝着远处茫茫山野，默默推演。
二十余息后，掌心皮肤底下，终于缓缓洇出淡白水光。
极淡、极虚、断断续续，像隔了层层雾障，字迹残缺、明暗不定。
【……东南灵脉……大面积扭曲……多节点联动……】
字迹闪了闪，快速淡去，新的纹路再度渗出。
【阵型异变……非窃运……非镇脉……心智胁迫……】
胁迫。
二字落下，辰硕眉心微不可察一跳。
最后一行字迹洇出得格外艰难，笔画残缺大半，勉强可辨。
【……杀生胁迫大阵……凡人精气神为引……滚雪球扩散……规模……无法远程推演……】
水光彻底暗下，再无新字。
辰硕收回目光，心底已然通透。
哀牢山的阵，是窃运。偷偷抽离山河灵气，耗损地脉根基，阴柔绵长。
青石镇的阵，是杀生。
以凡人心神为阵基、以疯魔血气为燃料。
人越疯，阵力越强；阵力越强，越多人疯。
闭环滚雪，屠镇为局。
恶毒百倍。
且多节点联动，网状排布。哀牢山单阵眼可逐一拔除，此地牵一发而动全身。
他低头看向自己双手。
醒魂境。
十丈感知。
枯竭丹田。
一身残存修为，连往日三成战力都不及。
怀里两枚证物：渊族令牌、残缺玉简。
一身唯一依仗：邪阵解析之眼。
他静静掂量。
不够。
实打实的不够。
可土路蜿蜒向前，山坳尽头，就是青石镇的方向。
暗流已生，杀局已启，不会等人。
辰硕站直身子，拢了拢衣领，拂去满身尘土。
前路凶险，修为低谷，危机四伏。
但山有乱，阵有邪，民有祸。
他是守山人。
没得退。
抬步，踏向东南暮色深处。
脚下枯叶轻碎，一声轻响，落在寂寂山路上。
弱身入危局，孤身赴暗流。