萧瑟峡谷风声不息。
林烬调息半日，勉强稳住体内躁动的魔气。经脉之中阴冷气流缓缓游走，时时刻刻撕扯血肉，好在掌心墨玉持续散出一缕若有若无的混沌气息，稳稳镇压识海，不让魔性滋生。
他试着运转《青云养元诀》，天地灵气吸入体内，依旧顺着道心的缺口不断流失。
正统仙道法门，终究难以依靠。
识海中那套晦涩古老的魔道炼化法门静静蛰伏，仿佛在无声召唤。林烬压下立刻尝试修炼的念头，如今身处险境，贸然修炼魔道功法太过招摇。
首要目标，前往青云宗。
师娘原本打算借传送阵将他送入宗门，那里强者如云，或许能找到压制体内魔染的手段。同时，他也想打探师父师娘的消息。
只是传送阵坐标偏移，他被抛落到这片不知名荒谷，完全不识方位。
林烬整理衣衫，将墨玉牢牢贴身收好，捡起一块粗糙木枝当作短棍，辨别日向，朝着传闻中青云山脉主干方向前行。
沿途荒林连绵，兽吼此起彼伏。赶路途中，他刻意收敛气息，尽量不与人碰面。体内魔气如同潜藏的祸根，一旦暴露，正道修士多半会不由分说出手镇杀。
行至黄昏，前方出现一处山间野驿。不少往来修士、行商在此落脚歇息。
林烬走入驿站，寻一处偏僻角落坐下，低声向驿馆掌柜打探青云宗行进路线。
正交谈间，一道清朗少年嗓音自邻桌响起。
“青云宗主峰路途遥远，前方黑风隘近期妖兽躁动，孤身行路十分凶险。”
林烬转头望去。
一名与他年岁相仿的少年端坐桌前，一身素白劲装，眉目明朗，气质干净通透。少年修为仅仅寻常练气层次，看上去并无过人之处，唯有一双眼眸格外清亮，扫视周遭之时，洞察力远胜常人。
少年名为晏昭。
林烬微微颔首，道谢：“多谢提醒。”
晏昭目光落在林烬身上，眉头下意识轻轻一蹙，鼻尖微微抽动，神色泛起一丝疑惑。
他天生感知异于常人，并无旁人知晓的特殊灵根，只是五感与气息感应得天独厚，能够分辨天地间细微迥异的气流。此刻，他隐约从林烬身上嗅到一缕极淡、被刻意遮掩的阴冷魔息，混杂在草木尘土气息之下，寻常修士断然无法察觉。
“兄台，你身上……”晏昭起身，缓步靠近，语气警惕，“可有沾染什么不祥之物？”
林烬心头一紧，瞬间戒备。他已经用尽手段压制魔气，没想到依旧被对方捕捉到痕迹。
“不知阁下此言何意？”林烬不动声色向后微退半步，手握紧木棍。
晏昭眼神愈发凝重：“我说不清那是什么气息，阴冷污秽，与古籍记载的邪魔浊气别无二致。你身上藏有魔气。”
话音落下，驿站内零星几名修士闻声纷纷侧目，不少人投来审视的目光。
林烬心中一沉。此地人多眼杂，一旦在此争斗，魔气外泄被众人窥见，顷刻间便会引来无尽祸端。他不愿在此地纠缠，低声道：“误会而已，许是途经瘴林沾染浊雾。若是阁下仍有疑虑，不妨随我出驿站再说，莫要惊扰驿站众人。”
晏昭略一思索，颔首应允。二人一前一后，走出野驿，来到驿站外侧僻静的林间空地，远离往来行人。
“瘴气与魔气截然不同，我分得清。”晏昭不再退让，向前踏出一步，掌心灵光隐隐酝酿，“邪魔祸乱四方，若是你被魔染，我不能坐视不理。要么说清缘由，要么，恕我出手！”
晏昭心怀正道，自小听闻邪魔屠戮修士、残害凡人的故事。凭借过人感知察觉到魔气，第一念头便是阻止祸患滋生。
林烬几番解释无果，心中无奈。他清楚对方并非恶人，只是秉持本心，可他绝不能被人当成魔徒围剿。
“我未曾堕入魔道，更没有害人。”林烬沉声道，“此事说来复杂，还请容我赶路，不要逼我动手。”
晏昭摇了摇头，不再多言。素白身影骤然冲出，一掌裹挟纯净温和的灵力直逼林烬胸口！
林烬仓促横棍格挡！
嘭！
巨大冲击力传来，木棍寸寸开裂，林烬连连后退数步，手臂发麻。
晏昭攻势接踵而至，招招稳健，灵力凝练扎实。林烬依靠青云基础剑术周旋，可他道心有缺，灵气难以留存体内，短短片刻便落入下风。
数招过后，林烬胸口受一记掌风，气血翻涌。
再这样下去，必定负伤。
心底念头闪过，识海中那套魔道炼化法门悄然运转。
压抑在经脉之内的漆黑魔气不再收敛，顺着四肢百骸奔腾而出！淡淡的黑雾环绕林烬周身，阴冷气息瞬间暴涨。这是他第一次主动调动魔气作战。
黑雾流转体表，肉身力量陡然暴涨数倍。
“果然藏有魔功！”晏昭眼神一凛，攻势更加凌厉。
林烬压下心神之中翻涌的阴冷戾气，玉佩散出的混沌微光镇守识海，保证他神智清醒，不被魔气支配。他纵身迎上晏昭的攻势，漆黑魔气缠绕拳锋，与对方纯净灵力轰然相撞！
轰隆！
两股截然相反的力量炸开，林间尘土漫天飞扬。
二人各自后退三步，旗鼓相当。
晏昭满脸震惊，停下进攻，难以置信看向林烬：“你催动魔气作战，神智却并未癫狂？我曾听闻不少遭魔染之人，一旦动用魔气，便会被凶性裹挟，你为何能保持清醒？”
林烬迅速收敛魔气，黑雾尽数缩回体内，重新深藏起来，避免气息向外扩散。他气息起伏，动用魔气负担极大，经脉阵阵刺痛。
“我身中魔染，却没有沦为魔物。”林烬坦诚几分，“魔气不是我主动所求，是邪魔袭击青竹小筑时被迫沾染。我正在寻找压制魔毒的办法，从未伤及无辜。”
晏昭眉头紧锁，仔细打量林烬。他超凡的感知不仅能辨识气息，亦隐约感知人心善恶，眼前少年眼底坦荡，并无邪魔特有的阴邪贪婪。
“青竹小筑？近日传闻青云山脉深处爆发魔祸，莫非与你有关？”
林烬点头：“邪魔目标正是我，为擒我而来。我的师父师娘因此失联，我前往青云宗，便是想要寻找他们踪迹，寻求化解魔染的途径。”
晏昭沉默许久，缓缓放下蓄力的手掌。
“是我贸然出手，误会阁下。”晏昭拱手致歉，“只是魔气凶险，我感应敏锐，不得不谨慎。”
“换作是我，察觉到魔气，也会心生戒备。”林烬淡淡回应。
“我名晏昭，打算前往青云宗拜师修行。”少年微微一笑，敞亮洒脱，“我能感觉到你体内潜藏的隐患巨大，前路凶险。若是你信得过我，我们不妨结伴同行前往青云宗。路途妖兽、山匪众多，互相之间也有个照应。”
林烬微微一怔，仔细打量晏昭。此人没有惊世灵根，仅凭天生超凡感知便能勘破自己极力掩藏的魔气，心性正直纯粹，虽行事冲动，却心怀善意。
一路孤身漂泊，前路茫茫。有一人结伴，确实稳妥许多。而且冥冥之中，他心中生出一股预感，眼前这名少年在此后一路会有很大的帮助。
林烬他拱手回礼，“好，一路同行。”
晏昭眼中一亮，爽朗一笑：“甚好！”
夕阳穿透林间云层，两名少年并肩走出林间空地，朝着青云宗方向继续赶路。