半个月后的一个夜里，任晓在邻村喝完了酒，一个人摇摇晃晃地往家走。走到村口老槐树下的时候，他突然闻到一股浓烈的骚臭味，紧接着脑袋一阵发昏，眼前的景象开始扭曲变形。他揉了揉眼睛，看到老槐树底下蹲着两个人影。
一个穿着黄衣裳的女人，低着头，长发遮住了脸。她的身形清晰，怨气浓烈得像是实质一般，隔着几步远都能感觉到那股压迫感。在她身旁，还有一个模糊的影子，轮廓黯淡，像是一团随时会散去的烟雾，勉强能看出是一个男人的形状，虚弱得几乎站立不稳。
任晓的酒醒了一半。他下意识地想转身跑，但两条腿像是灌了铅一样迈不动。那个黄衣女人缓缓抬起头来，露出一张惨白的脸，五官模糊不清，只有一双眼睛是清晰的——那是一双竖瞳，泛着幽绿的光。而她身边的那个模糊影子，则像是被什么东西牵引着，一步一步地朝任晓的方向飘过来，目标明确——他口袋里那截暗褐色的红绳。
任晓想喊，喊不出声。他感觉自己的手不受控制地伸进口袋，摸到了那截红绳。就在他的指尖触碰到红绳的一瞬间，一股灼烧感从绳子上传来，烫得他猛地缩回了手。但那股灼烧感也让他恢复了片刻的清醒，他拼命转身，跌跌撞撞地往村子里跑。
那个黄衣女人没有追上来。但任晓跑出十几步之后，听到身后传来一个声音，又尖又细，像是从喉咙里挤出来的：“你逃不掉的。”
任晓一口气跑回家，瘫倒在堂屋的地上，浑身抖得像筛糠。他摸了摸口袋里的红绳，还在，但绳子的颜色变了——原本鲜红的绳子，现在变成了暗褐色，像是被血浸透了一样。
第二天一早，他本想再去找那个外地半仙，但托人一打听，才知道半仙已经走了，据说是去了北方，好像是要去办什么要紧的事。任晓没办法，这才硬着头皮找到了我爷爷——毕竟当初定时辰和方位的，是爷爷。他虽然知道自己理亏在先，但实在走投无路了。
任晓把事情的经过一五一十地讲了出来。说到昨晚被迷住的情形时，他顿了一下：“我在村口那条土路上，迎面碰上一个学生模样的年轻人。我当时被迷得神志不清，一把抓住了他的胳膊。就那一碰，我手上的红绳猛地烫了一下，那股压着我的劲儿突然就松了。我赶紧松开他，头也不回地跑回了家。”
他搓了搓手，补了一句：“那小伙子被我抓住的时候，整个人抖了一下，像是被什么东西电着了。但我心里清楚，如果那晚不是遇到他，我估计要吓破胆。”
爷爷听完，脸色很难看。他虽然精通风水和阴宅，但黄皮子这种东西属于“野仙”一类，不在他的专长范围内。他当天就联系了老贾和圈子里的几个老先生，一起赶到韩庄查看情况。
老贾一到坟地，脸色就变了。他没有先看坟，而是直奔那个水泥墩子，蹲下来用手摸了摸墩子的表面，又趴在地上闻了闻墩子底部的泥土。然后他站起来，绕着坟地走了一大圈，最后停在东南方向的田埂上，望着远处沉默了很久。
“这个水泥墩子是谁让打的？”老贾问。
爷爷把任晓找外地半仙的事说了一遍。老贾听完，冷笑了一声：“那个半仙不是来帮你的，他是来收东西的。这对黄皮子修行了百年，公的那只被你一锹伤了根基，修为已经被他收走了。母的那只被他用水泥墩逼得无处可去，早晚也会落到他手里。”
任晓听得目瞪口呆：“那……那我现在怎么办？”
老贾没有回答他。他走到坟地东南角，用脚踩了踩一块空地，对爷爷说：“老李，这个地方，开一条小路出来。不用太宽，能走人就行，方向朝向东南。这条路是给它留的——让它有条路走，它就不会一直堵在这儿。”
爷爷按照老贾的指点，带着人在坟地东南角开了一条三尺宽的小路，路面铺了一层细沙，两侧各埋了三枚铜钱。老贾在路口烧了一道符，念了一段经文，然后对任晓说：“这条路上三年之内不能种庄稼，不能堆杂物，更不能砌墙堵死。三年之后，它的怨气消了，自然就离开了。”
任晓连连点头，千恩万谢。
但老贾心里清楚，这只是权宜之计。那只公黄皮子的修为魂魄已经被人收走了，连他都感应不到那股修为去了哪里。而母黄皮子虽然暂时有了出路，但它失去了伴侣，怨气不会那么容易消散。那只母的——它修行百年，灵智已开，如今伴侣惨死，巢穴被封，它绝不会善罢甘休。老贾怕它会报复这一片所有与此事有关的人和地方。
老贾的目光落在了任晓身上。他注意到任晓口袋里的那截红绳，颜色已经从鲜红变成了暗褐。他伸手要过来看了看，眉头微微一皱——绳子上残留的气息很杂，有黄皮子的骚味，有半仙的法力痕迹，还有一丝若有若无的生人气息。
“这截绳子，你昨天晚上被迷住的时候，是不是摸过它？”老贾问。
任晓点了点头。
老贾又问：“你刚才说，你在村口碰到了一个年轻人，还抓了他的胳膊？”
任晓又点了点头。
老贾的脸色微微一变。他没有再多问，把红绳还给了任晓，转身走到那个被挖掉的老田埂位置，蹲下来，用手掌贴着地面，闭着眼睛待了很久。然后他站起来，拍了拍手上的土，问旁边一个看热闹的本村老人：“老人家，这道埂子以前有没有什么说法？”
那老人姓吴，七十多岁了，在韩庄住了一辈子。他咂了咂嘴，慢悠悠地说：“那到没有，不过我们韩庄这一带倒是有一个传说——听祖上说，古时候韩凭夫妻逃难至此，这二人相亲相爱，以爱传世，后辈门都团结一致互不分离，后来二人双双归隐，韩庄由此得名历史悠久嘞!”吴老头的满脸自豪。
老贾没有说话，只是站在那里，望着那道被挖断的田埂，望着那个被水泥墩封死的土洞，望着那座压在埂头上的新坟。他的脑海中，那些散落的碎片正在拼合成一幅完整的图景——韩凭夫妇的传说他年轻时曾在一本古籍上读到过。那对夫妇为了躲避战乱，隐居山林，修行数十年，终于在某个月圆之夜迎来了飞升的契机。但就在三更时分，丈夫被一道幻象所惑，回头看了一眼，破了功，从此永堕凡尘。妻子不愿独去，也留了下来。两人死后，他们的灵气散落在这片土地上，滋养了草木生灵，也吸引了后世无数精怪前来修行。
那道埂子，很可能就是他们当年飞升的地方。那对黄皮子在此修行百年，等的就是有朝一日，也能踏着那道飞升埂，在三更月圆之时，步上他们未竟的路。但任晓的一锹，断了这一切。
老贾低声说了一句话，声音很轻，像是说给自己听的：“埂上莫回头，三更路难走。”
周围的人都没听清他说了什么，只看到他的嘴唇动了动，然后他转过身，拍了拍手上的土，头也不回地走了，边走边思索着公的那只被一锹重伤，修为被收。母的那只被封死在埂外，有家不能回。
而更让老贾不安的是两件事：其一，那截红绳上的生人气息，不属于任晓，也不属于那个半仙，而是属于一个他从未谋面的人。那股气息很淡，淡到几乎无法辨认，但它确确实实地附着在了红绳上，像是被什么东西刻意烙印上去的一样。如果公黄皮子的那一缕灵识真的附在了那个年轻人身上，那这个年轻人将来会经历什么，谁也说不准。
其二，那只母黄皮子——它去了哪里？
此后三年，老贾每年都会去韩庄附近转一圈。第一年，那条小路上的细沙还是干净的。第二年，细沙上出现了细小的爪印，从路口一直延伸到远处的田野。第三年，爪印消失了，小路两旁的野草疯长，几乎把路面淹没。
老贾站在路口看了很久，转身对爷爷说：“不用再来了。它的气息断了。”
爷爷问他：“是走了吗？”
老贾沉默了一会儿，摇了摇头：“我不知道。但它不在这个地方了。”
他望着东南方向的天际线，久久没有说话。那个方向，跨过长江，穿过浙江，一路延伸到他看不见的远方。母黄皮子的气息像是被什么东西裹挟着，一路往东南去了。但线索太模糊了，模糊到他无法确定任何事情。
他只是隐隐有一种预感——这件事，还没有结束。