“卫时越。”
一个精壮的青年从楼梯口快步走上来，单膝跪地。
“属下在。”
“执鞭，五记。”
卫时越应了一声，从腰后抽出一条黑色长鞭。
鞭身粗如拇指，表面包裹着一层金属丝。
房久明咬了咬牙，脱掉了上衣。
“属下知错，甘愿受罚。”
他趴伏在地上，后背暴露在空气中。
卫时越抖开长鞭，手腕一抡——
“啪——！”
第一鞭落下。
房久明的后背上瞬间绽开一条血痕。
他身体猛颤，但咬死了没出声。
“啪——！”
第二鞭。
血珠溅出。
“啪——！”
三、四、五。
连续三鞭，每一下都准确地落在不同的位置，皮开肉绽。
房久明的额头上全是汗，嘴唇都咬出了血，但始终没有叫出声。
五鞭毕。
秦昊蹲下身，从随身的皮包里抽出几根银针。
“别动。”
银针刺入房久明后背的几个穴位。
房久明的身体一震——那种火烧般的疼痛，在银针入体的瞬间，以肉眼可见的速度消退了。
止血。
止痛。
房久明趴在地上，喘了好一会儿。
“谢教主……”
秦昊拔出银针，收好。
“房久明，你在龙海经营二十年，手底下能打的人不少。”
他站起来。
“给你个任务——半小时之内，查清白狼会正副两位会长现在在哪。”
房久明撑起上身：“属下遵命。”
秦昊又看了他一眼。
“你身上的旧伤，多少年了？”
房久明愣了一下。“……十七年。左肩的暗伤，当年跟人动手时落下的，一直没好利索。”
“站起来。”
房久明强撑着站了起来。
秦昊绕到他身后，右掌贴上了房久明的左肩胛。
真气灌入。
房久明的身体猛地一震——他感觉一股温热的力道涌入肩骨深处，把盘踞了十七年的瘀结一层层冲散、碾碎、排出。
“咔咔——”
肩骨深处传出一连串细微的脆响，不是断裂，是错位多年的骨缝重新归位。
房久明的瞳孔骤然放大。
那只已经废了十七年的左臂——此刻居然有了力气。
他试着抬起手。
没有疼痛传来，也没有僵涩的感觉。
甚至比右臂还灵活。
“这……”
秦昊收回手掌，朝后退了一步。
“你经脉里有个堵点卡了太久，导致左肩的气血运行只走了三成。刚才我帮你打通了，顺便把肩胛里的碎骨渣清了。”
房久明缓缓转动左肩，幅度越来越大。
没有任何不适。
不止如此——他能清晰地感受到，体内的真气运转比之前顺畅了不止一个层次。
“教主……属下的境界……”
“堵点通了，你原本该突破的瓶颈就不存在了。”秦昊已经转身往楼梯口走，声音飘过来，“以后，好自修炼。”
房久明站在原地，浑身的真气像开了闸，汹涌澎湃。
八重初期！
他卡在七重巅峰整整八年，就是因为那个旧伤堵住了关键经脉。找遍了名医、古武宗师，都说只能养着、治不了。
今天。
五鞭。
再一掌。
伤治好了，境界突破了。
“扑通。”
房久明重重跪了下去，额头磕在地板上，声音里带着发颤的虔诚。
“属下房久明，此生追随教主，肝脑涂地！”
楼下大厅里，风云二堂四十多号人听到楼上的动静，面面相觑。
紧接着——
从二楼传来房久明洪亮的声音：
“风堂全体听令——即刻起，无条件服从教主一切调遣！违者，我房久明第一个动手！”
大厅里鸦雀无声了两秒。
然后，“哗啦”一片跪地声。
“属下听令！”
……
云栖坞外。
沈幼楚的车停在三百米外的一条岔路上，熄了火，灯也关了。
她坐在驾驶座，透过挡风玻璃盯着远处会所的大门。
“进去十分钟了。”她看了一眼表。
玉凌霄坐在副驾，双臂抱胸。
“这地方有暗哨，至少四个。”
沈幼楚转头看她。
“你怎么知道？”
“职业习惯。”玉凌霄抬了抬下巴，“东北角灌木丛里那个，换岗的时候动了一下。西侧二楼窗户边那个，窗帘缝隙有光源晃动。这不是普通会所。”
沈幼楚的手指在方向盘上敲了两下。
“秦昊到底在里面干什么……”
玉凌霄沉默了几秒，突然解开安全带。
“我进去看看。”
“三妹……”
“放心，我会注意的。”
玉凌霄推开车门，脚尖点地的动作轻得没有声响。
她绕过灌木丛，贴着墙根摸了过去。
会所侧门有两个守卫。
玉凌霄没有绕路。
她径直走了过去。
两个守卫看到有人靠近，立刻警觉。
“站住——”
“啪。”
“啪。”
两声闷响，两人几乎同时歪倒。
一人后颈被劈了一掌，另一人下颌被肘尖顶了个结实。
干净利落，没有第三下。
玉凌霄推门，闪身进入。
走廊昏暗，尽头是一道防火门。
她侧耳听了一下——里面有人声，很多人。
她推开防火门。
大厅豁然开朗。
四十多个黑衣人分列两排，跪在地上。
正中央一把太师椅。
秦昊大摇大摆地坐在上面，跷着二郎腿，正听江清浅汇报什么。
玉凌霄整个人定在了门口。
她以为会看到秦昊被人围堵，或者正在跟什么人谈判。
她做好了闯进来救人的准备。
结果……
四十多个人跪在他面前。
“什么情况……”玉凌霄喃喃出声。
她的声音不大，但大厅里安静得过分，所有人都听见了。
卫时越第一个反应过来，身形一闪，挡在了秦昊和门口之间。
“什么人！”
玉凌霄的注意力从秦昊身上抽回来，视线锁定了面前这个精壮青年。
卫时越。
白莲教龙海分会云堂护法。
古武八重境中期。
两人的距离不到三米。
卫时越没有第二句话，右拳直出——
玉凌霄侧身，右手格挡。
“砰！”
拳掌相交，闷响炸开。
一股沉厚的力道从卫时越的拳锋上传来。
玉凌霄整条右臂发麻，脚底往后滑了半步。
她脸色微变。
八重境。
她是古武七重境巅峰，跟八重之间差着一道天堑。
这一拳接下来，虎口都震裂了。
龙海这种地方——竟然有八重境的高手？
卫时越收拳，没有追击，转头看向秦昊。
“教主，此人……”
“退下。”
秦昊从太师椅上站了起来。
他看着门口站着的玉凌霄，脸上的表情有些微妙。
“三嫂，你怎么来了？”