试探口风
他的目光控制不住地往陈卫东脸上飘。
杨厂长没注意他的异常，下巴往圆桌方向抬了一下。
“今天贵客——红星创汇机械厂的陈总工一行，四个部委联合推进的出口创汇项目。按一等标准，硬菜上齐。你的看家本事都亮出来。”
何雨柱机械地点头。
“明、明白！保证完成任务！”
他往后厨退的时候，脑子还是嗡的。
杨厂长坐主桌。亲自作陪。一等标准。
何雨柱钻进后厨，靠在灶台边，深吸了一口气。
那哥们儿的位子……涨得也太快了吧？
何雨柱端着托盘从后厨出来。
红烧肉，大号搪瓷盘。溜肝尖，现炒现出锅，铁勺翻出来的镬气还在盘面上打转。蒜蓉油菜，翠绿压底。
三道菜摆满托盘，稳稳当当。
他脚步比平时轻了两分。不是怕摔——是想看清楚桌上的情况。
圆桌上已经开了酒。北京二锅头，两瓶。
何雨柱把托盘搁上转台，手还没收回来，余光看见了一个动作——
杨厂长站起来了。
站起来。
拿起酒瓶。
绕过半张桌子。
亲自给陈卫东倒酒。
何雨柱的手僵在转台边缘。
他在厂长——红星厂的一把手，坐在陈卫东右手边，正跟
试探口风
易中海站在面前。手里端着个铝饭盒，盖子还扣着，没打开。身后跟着贾东旭，缩着脖子，手里攥着自己的饭盒，眼神有点飘。
“易师傅。”陈建国应了一声。语气平，没有热络，也没有冷淡。
邻居。十几年的邻居。说远不远，说近也不近。
易中海笑了一下，在旁边坐下来。动作自然，像往常一样。
“今天厂里热闹。”他把饭盒搁在膝盖上，随口开了话头，“听说一机部有人来调研？”
试探。
陈建国咬了一口馒头，没急着答。
他嚼了两下，咽了，才慢悠悠说：“嗯。来了。”
三个字。不多说。
易中海等了一拍。见他没有往下接的意思，又问了一句：“是不是……卫东？”
这句话出口的时候，易中海的语速稍快了半拍。
他怕。
上回的事——考八级工。
评审现场，陈卫东出的那道题，把他钉在了那。当着厂领导的面，答不上来。丢了面子不说，还被杨厂长点名批评“基础不扎实，下去再沉淀”。
八级钳工的梦，碎了。
从那以后，易中海听见“陈卫东”三个字就条件反射地绷紧后背。
今天在钳工车间，杨厂长从他面前走过，一个字都没多说。那种被无视的滋味——比被骂还难受。
陈卫东要是记着他那档子事，要是跟杨厂长提一嘴……
易中海的后背出了一层薄汗。
“是卫东。”陈建国的回答打断了他的胡思乱想。
声音里带着劲。
那种藏不住的劲。
陈建国把馒头放回饭盒里，腰板挺了挺。他扫了易中海一眼，又扫了贾东旭一眼。
人有了。
观众有了。
“卫东今天来，是调研不锈钢板材的事。”他的调子拉长了，故意顿了一拍，“四个部委联合推的项目，冶金部给咱们厂下了协作任务。”
贾东旭插了一句：“四个部委？哪四个？”
“一机部、外贸部、轻工部、冶金部。”陈建国一个一个数出来，手指头跟着竖起来，“计委批了专项。你说大不大？”
贾东旭张了张嘴，没出声。
大不大？他一个四级钳工，连计委是干什么的都说不太清楚。
易中海默默听着。心里那块石头，一点点往下落。
不是来找他麻烦的。
是正经公事。
四个部委的项目。杨厂长全程陪同。
陈卫东犯不着为了他一个七级钳工多费半句口舌。
石头落了地。
但另一种东西涌上来了。
陈建国还在说。
“你们是不知道，杨厂长全程陪着走的。寸步不离。到了锻工车间，看见我在里头，杨厂长亲自过来握手——”
他的声音又高了一度，“说什么来着？对，'老师傅，您是陈总工的父亲？了不起，为国家培养了这么优秀的儿子。'”
他学杨厂长的语气，学得不像，但那股得意是真的。
“杨厂长还说了——大功一件。”陈建国拍了下大腿。
易中海扯了下嘴角。“那你确实应该高兴。”
“高兴，高兴得很。”陈建国一点不谦虚。
他这辈子，在这个厂里干了十四年。默默无闻。锻工车间几十号人里一个不显眼的中级工。