“——事情就是这样……能不能请你来我们的据点一趟？”
“谁会乐意去哥布林的聚落啊。你去找别人……不过，我看别人也不会接受你的要求就是了。”
说完，矮矮胖胖的大胡子大叔就关上了门。
“第十件……应该说，最后一件……”
我深深叹气。
“薪水之后再付，果然还是太勉强了吗……”
我现在来到了矮人族的村子。
离哥布林森林不远的地方。位于西边矿山附近的村子。
至于我为何会来到矮人族的村子，理由非常单纯。
因为武器不够。
矮人的锻造能力之高是全世界的常识。
如果要跟国家打仗，他们的能力是不可或缺的。
然而，目前我们领土的物资与金钱都还很匮乏，连一个矮人都雇不起。
矮人是比其他人族或亚人对哥布林的偏见较少（也可以说是没兴趣）的宝贵种族。
我无论如何都想拉拢他们成为同伴。
“不行的话就只能设法撑到有钱的时候再来拜托了……在那之前只能设法靠目前的库存状况撑过去……这可难了。”
本来这种交涉工作应该由小艾尔夏负责，但不能让精灵跟矮人待在同一个地方。
这也是世界的常识。
我想让其他孩子接受锻炼，而且就算带她们过来也无法解决金钱问题，所以不管带谁来都没意义。
因此我才会一个人过来，但状况比想象中更糟，实在令人沮丧。
目前正忙着统一森林，要掠夺或征收金钱还得等上一段时间。
武器基本上是从来狩猎哥布林的人族或亚人身上抢来的。
而且都是些相当钝的武器。
更令人头痛的是，小莉他们的武器也变钝了。
就算他们个人再怎么强，武器太钝也无法发挥实力。
“好啦，该怎么办呢……”
就算要进攻附近的地盘，也不保证能拿到武器。
话虽如此，如果要慢慢收集武器，又得花上更长的时间。
老实说，不管个人再怎么强，这样下去很快就会被消灭。
虽说是自己期望的结果，但周围都是敌人。
不妙。这下子不妙了。
就在我陷入沉思时。
“……那个。”
有人向我搭话。
“嗯？”
我回过头，眼前站着一名少女。
不，因为是矮人族女性，所以看不出年龄。
也有可能已经成年。
总之，是个可爱的女性。
“……有什么事吗？我是哥布林……”
总之先简单地自我介绍。
要是她没发现我是哥布林就麻烦了。
不过这只是杞人忧天。
“我知道……那个，你是在找铁匠吗？”
“嗯，是啊……不过以我的条件，没人……”
“那个，那么……我行吗？”
“……嗯？咦？可是我记得矮人……”
矮人的工作分配男女有别。
矮人男性擅长锻造。
矮人女性擅长家事。
所以这个村子的铁匠是男性，经营餐厅或旅店的则是女性。
“你是……女生吧？”
“是的。我叫琉伊。是矮人女性，也是铁匠。”
“我在找的不是会做家事的人，你确定？”
“我反而不擅长做家事。如果可以，能请你到我家来谈谈吗？”
“当然可以，不过你没有危机意识吗？我是哥布林耶……”
一般而言，哥布林是类似害兽的存在。
会破坏田地、掳走女人、吃掉家畜。
不，我没做过哦。
虽然我没做过，但一般印象是这样。
就算偏见再少，她也太没有防备了。
“没关系，你来就知道了。”
她似乎不是警戒心薄弱。
我虽然觉得可能是陷阱，但还是决定跟去。
毕竟她是美少女嘛。
一半是开玩笑，一半是认真的。
反正待在这里也没事做。
如果死了，就表示我的器量不过如此。
虽然我不会轻易放弃。
——————
于是，我来到了琉伊的家。
那是一栋位于村子郊外，还算大的房子。
自家和工房似乎相连，工房的烟囱正冒着烟。
“……原来如此。”
我和琉伊隔着一张大桌子面对面。
而我的脖子上正抵着剑和斧头的刀刃。
“对不起，明明是我拜托你，却做出这种事……”
琉伊向我道歉，我耸肩笑了笑。
“不，这是当然的。别在意。”
“你这么说，让我松了口气。”
拿着剑和斧头的矮人女孩们，全都一脸紧张。
不过她们的手很粗糙，是工匠的手。
半吊子的工作不会让手变成这样。
“好了，那就进入正题吧。”
“……是。”
根据琉伊所说，这间工房里的女孩们，全都是擅长锻造的女性矮人。
她们只有四个人，和村子的总人口数相比，算是相当少。
她们不被允许在男性社会的锻造铺工作，只能像这样在村子郊外过着清贫的生活。
更进一步地说，她们几乎没有锻造师的工作。
她们似乎每天都在做其他锻造铺推给她们的杂事，借此糊口。
当然，她们也会自己打造武器，但光是听到是矮人女性打造的，就会被拒于门外。
于是，她们盯上了我。
琉伊说完后，向我低头。
她说，希望我雇用她们在哥布林聚落工作。
这是大家的决定。
“虽然我保证你们的食宿，但就像我刚才说的，我没有钱哦？”
“没关系。就算待在这里，我们的生活也一样，既然如此，我们希望能有个地方让我们以锻造师的身份工作。”
她们的决心似乎很坚定。
当然，我也很感激。
尤其是她们四个人都是美少女，这点很棒。
“话说回来，这是你们打造的吗？”
“是的。”
我用手指抚摸抵着脖子的剑刃。
结果，薄而锐利的剑刃划破了指腹。
血……沿着剑刃流下。
“你做什么……？”
“确认啊。确认你们能打造出多么厉害的武器……老实说，这把剑很厉害，超乎我的想象。”
我端正坐姿，也向她们低头。
“请你们成为我们的专属锻造师，拜托了。”
琉伊和其他三人慌张起来。
大概是因为她们只遇过态度高压的人吧。
她们不习惯被人低头拜托。
即使拥有如此高超的本领，却只能做些杂事，她们想必累积了不少郁闷吧。
尽管如此，她们还是没有自甘堕落，持续磨练实力，我对此表示敬意。
这是理所当然的。
而且，我擅自对她们产生了共鸣。
矮人族的异端。
我觉得这是最适合让她们成为同伴的理由。
就这样，我让四名锻造师成为同伴。
——————
琉伊她们来到我的地盘后过了几天。
工房转眼间就完成了。
她们自己动手做事自不用说，也对帮忙的哥布林们下达明确的指示。
她们的手腕，简直就像熟练的矮人。
此外，疑似有矮人血统的哥兹林＆柯霍和琉伊她们虽然语言不通，但似乎有某种共通之处。
不知不觉间，他们已经成了酒友。
肢体语言真伟大。
——————
又过了两天，首先凑齐了十套武器防具。
将刀刃破损的剑熔化后，打造出短剑、圆盾和护胸甲。
虽然造型简单，但有无装备，胜率和生存概率都会大不相同。
“哦哦……真棒……”
我也请她们打造了一套铁制装备，稍微活动一下身体。
只是这么简单，就让我觉得自己变强了不少。
装备很重要。
我一边体会着这件事，一边准备迎接下一场战斗。