转眼间半年过去，北方边关的事情还没有彻底平息……却又发生了一个意外！
夏日的东宫，闷热里裹着脂粉的腻香。承恩殿深处，冰鉴散着白气，却压不住另一种燥热。
小云跪在冰凉的金砖上，蜜色肌肤绷紧，只着北狄式样的素白短衣，衣摆短得勉强遮住腿根，勾勒出饱满的臀线。汗水沿着她紧实的腰窝滑下，没入更深。她倔强地昂着头，琥珀色的眸子死死盯着前方软榻。
萧玦斜倚着，玄色薄绸寝衣半敞，露出苍白的锁骨。他指尖捻着一只剔透的琉璃瓶，里面是淡金色的凝玉膏。春桃跪坐在他腿边，藕荷色轻纱宫装被汗水微微濡湿，贴在纤细腰肢上，正用微凉的玉簪挑出一点膏体，小心翼翼地涂抹在他后腰的旧伤处。指尖偶尔滑过腰侧敏感的肌理，萧玦喉间便逸出一声几不可闻的喟叹。
“用力些，没吃饭？”他声音惫懒，目光却锐利如刀，刮过小云绷紧的脊背。
小云咬唇，屈辱地低下头，双手按上萧玦的小腿。指腹带着薄茧，生硬地揉捏着。
“啧，驯了这些日子，还是块木头。”萧玦不满，忽地抬脚，足尖不轻不重地踢在她紧绷的大腿内侧。
小云身体剧颤，闷哼一声，蜜色肌肤瞬间泛起羞愤的红潮。那处肌肤温热滑腻，触感惊人。
“记住了，是伺候，不是上刑。”萧玦收回脚，目光转向春桃，见她脸颊绯红，鼻尖沁着细汗，一缕碎发黏在颈侧，水绿色的抹胸边缘若隐若现。“春桃姐姐的手艺，倒是越发进益了。”
春桃指尖一颤，凝玉膏差点掉落，声音细若蚊呐：“殿下谬赞……是殿下调教得好。”她俯身继续涂抹，衣领随着动作敞开一线，雪腻的弧度在萧玦俯视的角度下惊心动魄，淡淡的皂角香混着凝玉膏的清冷幽香，丝丝缕缕钻入鼻腔。
殿内熏香袅袅，混合着女子肌肤蒸腾的暖香和汗意，粘稠得化不开。
“殿下！殿下！”小翠儿清脆的嗓音撞破一室旖旎，她端着冰镇酸梅汤跑进来，粉嫩的鹅黄裙裾翻飞，小脸跑得红扑扑，胸脯微微起伏，几缕发丝贴在汗湿的额角。她浑然不觉殿内气氛，圆溜溜的眼睛好奇地扫过姿势暧昧的三人，将冰碗捧到萧玦面前，“您尝尝，刚冰好的，可甜了！”
萧玦接过冰碗，指尖“无意”擦过她微凉的手背，小翠儿像受惊的小兔般缩回手，脸蛋更红。他舀起一勺，晶莹的梅子肉颤巍巍，冰凉的汁水顺着勺沿滴落，恰落在小翠儿微张的唇瓣上。她下意识伸出粉嫩舌尖舔去，那无心的动作带着少女的娇憨，却比刻意的挑逗更撩人心弦。
就在此时，熊大力沉闷的声音在殿外响起，带着一丝罕见的凝重：“殿下，江南八百里加急！”
旖旎瞬间冻结。
萧玦眼神一冷，放下冰碗：“念。”
“江南道暴雨成洪，三州十六县尽成泽国！百万灾民嗷嗷待哺！陛下已命六皇子携户部筹措之一百万两赈灾银南下！然……”熊大力声音顿住，似在压抑怒火，“然六殿下至江宁府不足十日，便以雷霆手段‘平定’流民暴动！斩首数千！灾银去向……不明！灾情……更烈！陛下震怒，然六殿下已班师回朝，因‘平乱’之功受封靖安侯！”
“砰！”萧玦手中的琉璃瓶重重顿在紫檀小几上，瓶身裂纹蔓延。“好一个靖安侯！好一个平乱之功！”他声音森寒，殿内温度骤降，“百万灾民的血肉，染红了他的顶戴！”
春桃和小翠儿吓得脸色发白，大气不敢出。小云却猛地抬起头，琥珀色的眼眸里闪过一丝快意——大胤内乱，北狄之机！
萧玦霍然起身，玄色寝衣的衣摆拂过春桃微红的脸颊：“更衣！进宫！”
---
金銮殿上，气氛压抑得如同暴雨将至。
龙椅上的皇帝萧天胤，脸色铁青，疲惫的眼底翻涌着怒火与无奈。六皇子萧珏一身崭新的靖安侯蟒袍，意气风发地立在丹陛之下，嘴角噙着若有若无的得意。户部郝万才（萧玉岳父）垂首侍立，眼观鼻鼻观心。
“父皇！”萧珏声音清朗，带着胜利者的姿态，“江南刁民，不服王化，聚众作乱，冲击府衙，儿臣不得已行雷霆手段！乱象已平，儿臣不负圣恩！”
“乱象已平？”皇帝的声音从牙缝里挤出，抓起龙案上一份染着泥污、字迹潦草的血书奏报，狠狠砸了下去！“你自己看看！这是刚送来的！江宁府城外，浮尸塞江！易子而食！你平的什么乱？！你赈的什么灾？！那一百万两银子呢？！”
奏报砸在萧珏脚边，他眼皮都没抬一下，躬身道：“父皇明鉴！灾情汹汹，流民如蝗，些许死伤在所难免！儿臣斩杀者，皆为啸聚山林、趁火打劫的悍匪！至于赈银……江南官场糜烂，河道衙门贪墨成风，儿臣虽竭力追查，奈何水患阻隔，一时难以厘清。儿臣回京，正是为请旨，再调精兵，彻查贪渎，以儆效尤！”他巧妙地将贪污的脏水泼向了地方官，更暗示需要更多兵权。
皇帝胸口剧烈起伏，手指颤抖地指着萧珏，气得说不出话。再调兵？是去查贪，还是去灭口？
“陛下，”苏文正适时出列，声音沉痛，“六殿下临危受命，亲赴险地，弹压暴民，稳定大局，实属不易。些许疏漏，乃天灾人祸所致，非战之罪。当务之急，是速速筹集第二批赈灾钱粮，解江南倒悬之急啊！”
“筹集？国库还有银子吗？”皇帝颓然坐回龙椅，声音透着深深的无力，“为了你这一百万两‘赈灾银’，朕的内库都刮空了！”
殿内一片死寂。无人敢应。
就在这时，殿外传来通禀：“监国太子殿下觐见——”
萧玦一身玄墨金纹蟒袍，大步踏入。他脸色依旧带着一丝病态的苍白，但脊背挺直如标枪，目光扫过萧珏那张志得意满的脸，如同看一具死尸。
“父皇，”萧玦声音平静，却带着千钧之力，“儿臣，愿往江南。”
“你？”皇帝一愣，随即皱眉，“不可！你乃监国，坐镇中枢，岂可轻离？江南如今……已成泥潭险地！”
萧玉眼中闪过一丝阴鸷，立刻接口：“皇兄体弱，江南湿热瘴疠之地，恐于贵体有损。且灾后疫病横行，暴民未靖，实在太过凶险！平乱赈灾这等粗重活计，还是让臣弟……”
“六弟的‘平乱’，”萧玦打断他，声音陡然转冷，字字如冰，“就是杀得人头滚滚，让百万灾民在洪水里等死吗？你杀的人头里，有几个是真正的‘悍匪’？又有多少是活不下去，只想抢一口观音土活命的妇孺？！那一百万两雪花银，此刻又躺在哪个钱庄的地窖里生息？！”
“萧玦！你血口喷人！”萧玉脸色骤变，厉声反驳。
“血口喷人？”萧玦冷笑，从袖中抽出一本薄薄的册子，并非账册，而是一份誊抄的密报，“江宁府通判周安，在你‘平乱’三日前，曾密奏六皇子行辕，言及灾民聚集只为求一口粥饭，绝无兵器，更无暴乱之心！此奏报，被你扣下！三日后，你便以‘聚众谋反’为名，纵兵屠戮！周安一家老小十七口，于你‘平乱’当夜，葬身火海！好一个死无对证！”
他将密报副本高高举起，目光如利剑刺向皇帝：“父皇！这就是六弟的平乱！这就是靖安侯的功勋！江南千里哀鸿，百万冤魂，都在看着这煌煌天阙！”
“你……你伪造……”萧玉脸色煞白如纸，指着萧玦的手指都在抖。
“够了！”皇帝猛地一拍龙案，须发戟张，胸膛剧烈起伏。他看着萧珏的眼神，充满了前所未有的失望和冰冷的审视，又转向萧玦，那眼神复杂难明，最终化为一声疲惫的叹息。
“太子……”皇帝的声音带着一丝不易察觉的妥协，“国库……确实空了。”
萧玦躬身，斩钉截铁：“儿臣，自带钱粮！”
---
夜色深沉，承恩殿内灯火通明，却驱不散那股山雨欲来的凝重。巨大的舆图铺在案上，江南水网密布，被朱砂圈出的灾区刺目猩红。
萧玦负手立于图前，玄衣如墨。熊大力铁塔般的身影立在阴影里，沉默如山。
春桃端来参汤，步履轻盈。她换了一身水碧色轻纱寝衣，薄如蝉翼，行走间勾勒出曼妙起伏的曲线。殿内闷热，轻纱被细密的香汗微微濡湿，紧贴在肌肤上，胸前饱满的轮廓和纤细腰肢下的丰腴弧线若隐若现。她走到萧玦身侧，将温热的玉碗轻轻放下。
“殿下，夜深了，用些参汤安神吧。”声音轻柔，带着一丝不易察觉的关切。俯身时，一缕幽香从微敞的领口散出，混合着她自身的暖香，钻入萧玦鼻端。
萧玦没回头，目光依旧锁在江宁府的位置，声音低沉：“江南水深，淤泥之下，不知埋着多少魑魅魍魉。”
一只微凉滑腻的手，带着恰到好处的力道，轻轻按上他紧绷的太阳穴。春桃的指尖带着薄茧，那是常年侍弄药材留下的痕迹，此刻揉按起来，竟有种奇异的舒缓。
“殿下神武，魑魅魍魉，必在殿下慧剑之下无所遁形。”她低声说着，吐息温热，拂过萧玦耳廓。手指缓缓下移，力道适中地按压着他僵硬的肩颈。
萧玦闭上眼，感受着那微凉指尖带来的舒适，鼻尖萦绕着混合了药香与女子体息的暖香，紧绷的神经似乎松弛了一瞬。然而，脑海中浮现的却是密报中描述的浮尸塞江、易子而食的炼狱景象，以及萧珏那张在龙庭下志得意满的嘴脸。
他猛地睁开眼，寒光四射。
“魑魅魍魉？”他唇角勾起一抹冰冷嗜血的弧度，“孤此去，就是要掘开这淤泥，让那些吸食民脂民膏、染血邀功的蛆虫，曝晒于烈日之下！用他们的头颅，祭奠江南冤魂！”
他反手抓住春桃按在他肩上的手腕，力道不重，却带着不容置疑的掌控。春桃身体微微一僵，却没有挣脱，白皙的脸颊在灯火下染上薄红。
“给孤备好‘凝玉膏’，”萧玦的声音低沉而危险，目光灼灼地盯着她，“还有……孤要你亲自调制的‘清心散’。”他的拇指，在她细腻的手腕内侧缓缓摩挲了一下。
“是……殿下。”春桃垂下眼帘，长长的睫毛颤动，声音带着一丝微不可察的轻颤。那摩挲带来的细微战栗，顺着血脉悄然蔓延。
窗外，一声惊雷炸响，惨白的电光瞬间撕裂了沉沉的夜幕，照亮了萧玦眼中翻涌的滔天杀意，也映亮了案头舆图上——那一片被洪水与鲜血浸透的江南沃土。
暴雨，终于倾盆而下。