玄墓山，地处吴县西南，卧伏太湖东滨。
其东南岭下有一庙宇群落依山而建，正是此山名刹蟠香寺。
虽名为寺，实则寺庵并列，辟为了上、下两处道场。
下方为寺，殿宇嵯峨，宫墙高耸。
正面起着一座墙门八字，一带都是粉赭色红泥，里边列着三条甬道川纹，四方都砌着水痕白石。
正殿上金碧辉煌，两廊下檐阿峻峭，端的气派恢弘。
上方为庵，山门巍然，梵宇清幽，玉桥低影，绣幙高悬。
两下都是些瑶草琪花，苍松翠竹，掩映着三间正殿和两芜禅房，十分典雅僻静。
二月二十三这天，正逢佛教十斋日。
虽据《地藏菩萨本愿经》，每月有十天都要受持斋戒，算不得稀奇，但此日一早下方寺中便有香客云集，信众往来，较往日还是更为闹穰，连上方庵中也隐约得闻。
一间僻静庵堂，佛前灯烛萤煌，炉内香烟缭绕，当地蒲团上正做早课的少女细眉轻颦，经声微滞。
一旁肃容阖目的中年女尼轻敲木鱼，声气清冷：“妙玉。”
“是，师傅。”
妙玉复又垂眉敛目，诵经不绝。
一时天光渐亮，钟鼓悠悠，自幼随身的丫鬟檀云轻轻推门进来，手内托盘盛着几样精致粥点。
妙玉正好也收住经文，完了早课，而此时净莲师太早已不在屋内。
她起身坐至桌旁，等着檀云摆碗安箸，一面启开托盘上的家信瞧了。
原是因钦差大人已到了南京，自家爹爹便要去参拜王驾，恭祝圣安，已于昨日匆匆启程北上，又特意打发了家人送信过来。
妙玉对官场之事素来不大在意，且因自小就出家修行，并未有许多别愁，看过之后让檀云收好便算作罢，倒是在将要动箸的时候先问了句：
“可预备下了邢家姑娘那份？”
檀云笑答：“今儿个是斋日，惯例过午不食的，邢姑娘又最是知礼了，她下午即便得闲来顽，也从来不用呢。”
妙玉嗔她一眼：
“她用不用是她的事儿，我预备了便是我的心意，去做就是了。”
檀云只得应了，劝着妙玉比平日多用了一些，又伺候着她净手漱口毕，便收拾了碗筷往厨房赶去，少不得再使几十个钱让那些道婆多上留一份素斋。
而妙玉则携着书卷出了庵中侧门，沿着花树间的石径行食，一直到了东面崖边松竹环绕中的小亭内——
这些都是她父亲雇工匠移栽、修建的，故而除了洒扫的道婆外少有人来。
而且此处地势绝佳，可居高临下将山腰寺庙、山下田舍一览无余，能见得香客似蝗、众生如蚁，但下面的人除非仰头而望且目力绝佳，方能瞧见这处小亭的顶部。
即便有女香客缘径而上，到了庵前，也隐约觑见了小亭轮廓，但也绝然无路可入。
似入世，又似离尘，实为她所钟爱。
便连松浪声中的微微喧嚣也没那般惹人厌烦了。
只是......这监寺师伯的笑声也太大了罢！
妙玉掩了书卷，蹙眉起身，穿林而望，果见到山腰小径上一行人正拾阶而上，当先那光头锃亮、笑如灿菊的白胖和尚可不就是她那见钱眼开，佛法......佛法尚可的师伯净尘吗？
不过，上次见他笑成这般模样，还是爹爹送我上山的的时候......
妙玉心头微动，目光从那位正和净尘说笑的锦衣青年一掠而过——身材高大，肤色紫膛，想是苏州城里哪位武勋子弟——落在了其后那一行豪门女眷身上，不由便是微微一怔：
哪怕远远望去并不能瞧清她们容颜，而且其中有几位还以帷帽罩面，但仍能一眼瞧出其气质出众，不与俗同。
也不知她们中何人身怀顽疾，竟要来此求医呢？
她心中微生惋惜，但也仅此而已了。
不过她拂去尘思落座观书，还未足两刻，檀云便匆匆来回，说有女香客想请她一见。
妙玉在蟠香寺修行也有些年月，如今又出落得貌美绝尘，哪怕从来不见外客，却也有多嘴的师姐师妹将她的名声传扬。
眼下渐渐便有些本地富贵人家太太小姐慕名访她，下面寺中上香的纨绔子弟也变多了不少。
妙玉虽从檀云口中得知了这些景况，但并不放在心上，闻言头也不抬，只淡淡回了一句：
“师傅深知我的，这些事务原不与我相干。”
檀云忙又低声解释道：
“小姐，听说来的是林侯家的夫人，他们家就住在隔壁的桂和坊内，与咱们家也算老相识了。
夫人......夫人走的时候，林家也有人来登门吊唁了。”
妙玉稍稍默然，还是合卷起身：“那就走罢。”
一时回了庵中，远远地便听到正殿中传来净尘的哈哈大笑，殿外长廊上许多年轻姑子笑嘻嘻地围在一处，踮着脚儿往来张望。
等有几个道婆端了茶水过来，这些个素日里最爱躲懒的，竟争着抢着接了过来，乐陶陶地送进殿里去了。
妙玉脑中闪过方才那匆匆一瞥的黑肤青年，心中哂意微微，也不与她们招呼，径直神色清冷地进了正殿。
正殿中，姚弘旭正在净尘的陪同下参观着三世佛的金像，又一一婉拒了几位小师太送来的茶水，只让她们送去偏殿给贾敏她们。
此刻察觉到外面悄然一静，倏而又有轻缓的步子款款而近，心中不禁微微一动，神色自然地回望过去。
果见到了一位生得不俗，打扮也不同的小师太。
只见她随挽妙常髻，发后笼青纱，身上穿一件月白素绸袄儿，外罩一件水田青缎镶边长背心，拴着秋香色的丝绦，腰下系一条淡墨画的白绫裙，手执麈尾念珠，跟着一个侍儿，飘飘拽拽的走来。
这些正符合他心中对妙玉的“刻板”印象，再加上她身后的丫鬟正是刚刚被净莲师太打发着去寻徒弟的，那这位小师太自然也就是那位“气质美如兰，才华馥比仙”的妙玉了。
不过出乎他意料的是，这位和黛玉身世相似的金钗，却有着一张姣美的鹅蛋脸，面上三庭五眼均匀疏散，透着一股淡淡的清冷空灵。