日暮时分，封家人热情地送了姚弘旭和香菱出门，直到马车转过了街角仍迟迟不愿回去，和抓肝挠心了整日，此刻才敢过来的街坊们闲聊不住，带起阵阵惊叹。
那边车厢内，香菱靠在姚弘旭的肩头，轻轻探手抚在他微微蹙起的眉心，怯生生地道着歉：
“六爷，都是我不好，是我没能劝动娘，六爷你...你打我罢......”
姚弘旭心中忽柔，稍稍舒开眉头，轻轻揽过那具香香软软的身子，埋首在少女发间深深吸了一口。
香菱白腻的颈项上渐渐染上可爱的嫣红，却仍乖乖柔柔地嘟起了唇瓣，任由他轻轻地吮吸啮咬，在那火热的温存渐渐迷离了双眸。
好半日，香菱才被轻轻放过，却又被紧紧搂在了怀里。
感受着姚弘旭对她满心的疼爱，她悄悄弯了眉眼，偷偷抿嘴一笑，才微仰着小脸，糯糯哄他道：
“娘也不是惹六爷生气的，六爷就原谅了娘亲好不好？”
姚弘旭笑着贴了贴她的嫩滑脸蛋，一面轻轻叹道：
“傻香菱，我也不是生气，只是疑心伯母是想要给你一个出身，还是真要寻冒绪光做个归宿......
毕竟子女再是孝顺，和丈夫终究还是不一样的，哪怕...他只是个古稀老头？”
“唔...”
不谙世事的少女还听不大懂他这些话，偏着脑袋想了半日，便信誓旦旦地攥起了小拳头：
“我明儿再去劝娘亲，一定不会让她嫁给那个白胡子老爷爷的，一定要让她和咱们一齐上京去，不然...不然我就哭给她看！”
“香菱真乖，不过我可舍不得你再哭了，这事还是我去办吧。”
瞧着她那可爱模样，姚弘旭微微失笑，又低头噙住少女晶莹饱满的唇瓣，看着星眸微阖的少女予取予求的情状，面前恍忽又浮现出了那个咬唇不言的柔弱妇人——
哪怕自己再三解劝，说不会因香菱出身委屈了她，再四应承，说以后她的养老全由自己和香菱负责，她都并不改口。
心中莫名便有些古怪的快意：
治不了那牛心左性的娘，还欺负不得乖巧可爱的女儿吗？
不过自己好容易才唬退了那冒绪光，她反而还不领情......也不知是图他老，还是图他不洗澡？
哼，为了我家乖香菱，少不得要委屈她一下了。
思绪浮沉间，马车缓缓停下，姚弘旭这才不舍地松开怀中少女，为她擦了擦唇边晶莹，又仔细戴好了帷帽，方才扶她下车，回至客栈上房。
这里姚英子百无聊赖地等了一天，哪怕并不嫉妒香菱，也少不得缠着姚弘旭撒娇不住。
姚弘旭只得也亲了亲她，又笑着哄她道：
“要不赶明儿我也陪你和梦姐姐去寻亲？似乎你家舅舅便在扬州府内？”
姚英子欢喜地偎在他肩头，杏眸羞闪，琼鼻微皱：
“哼，他算哪门子的舅舅，我娘临终前才将我们托付给他，他转手就把我们卖了十五两银子，真真可恨！”
姚弘旭之前问过，知道她们姊妹外祖家是前明延续到如今的乐户，周姓，一说是蒙元后裔，一说是靖难败军。
她们母亲是未婚先育，含辛茹苦地将她们拉扯到了五岁足够记事的时候，一病不起，撒手人寰了。
至于她们父亲，却从未听她们说起过。
不由便轻抚着她的秀发，温声问她道：
“那我帮你们找找爹爹吧？只要他还在世，知道姓‘姚’的话倒也不难找。”
“爹爹......”
姚英子轻轻咬了咬唇，看了眼里间一面脱换外裳，一面抿笑偷乐的香菱，稍稍犹豫之后，还是悄声向姚弘旭道：
“听娘说，兴泰三十年这儿也闹了水灾，朝廷派了钦差大人下来修河，修完了府里给他们设宴庆功，便召集了乐户过去......
我们爹爹就在里头，旁人似乎都叫他刘翰林的。”
“不过因为‘姚’是国姓，所以乐户中若有姚姓的孩子，只要稍稍贿赂乐署的官儿，就可放归良籍了。
我娘也是因此才给我们取了姚姓，若不然，我和姐姐也得像娘和姨娘一样在乐署接客呢，哪里还能被我舅舅再卖一次的。”
乐户在京隶属于教坊司，在外隶属于各地乐署，其中男者为乐工，女者为官妓，只能在籍内通婚，且世世代代都须如此，比奴籍还要凄惨十倍。
前世到了雍正即位之后便被完全废除，可见连封建统治者都深觉此制无情无理。
姚弘旭心内无奈一叹，怜惜地将姚英子搂紧了一些，一面稍稍安慰她道：
“兴泰三十年，修河的刘翰林......知道这两点，就已足够找到你们的父亲了。”
“我才不要找他，我有六爷就够了！”
姚英子往姚弘旭怀里缩了缩，有些闷闷地道：
“再说了......娘是偷偷怀的孕，我和姐姐若真找上门去，我那爹爹也未必就高兴了。”
十六年前的便已出京办差的翰林，只要按部就班，如今最少也该是个巡抚了吧。
姚弘旭微微有些意动，但见姚英子如此表态，心中更觉欢喜，也就由她去了。
不过顿了一顿，他又稍稍好奇道：
“虽说‘姚’姓能改良籍，但总该有些凭据才是，若不然乐户子女岂不都能脱籍了？”
姚英子在他怀里蹭了蹭，才微红着脸蛋如实回道：
“自然是有凭据的，每次接客都有乐署的小吏记录，那些客人也要留印的......
不过那日我姨娘接的客是个姚姓官人，似乎还是个侯爷呢，所以她和我娘才约定了那次要一齐怀孕的。
只是后来我娘怀上了，我姨娘没怀上，她和我娘就偷偷换过了名字......
再后来，我和姐姐两三岁的时候，她顶着我娘的名字被一个官人给赎了身，跟着去了京城，之后便再无音信了。”
姚姓侯爷？
国朝功爵里面似乎没几个姓姚的，难不成是哪位宗室郡侯？
姚弘旭稍稍一想也就不以为意，听到最后不禁挠了挠头：“换名字？这也行？”
“嘻嘻，我姨娘和我娘也是孪生子啦。”
姚英子偷偷抿嘴一笑，微仰着俏脸看向了姚弘旭，娇柔的语气中带着若有若无的勾引：
“六爷，姐姐说...我们将来许是也会生出孪生子哦。”