裴烬的目光在触及那高踞车辕、黄金覆面的身影的刹那，
周身收敛至极限的凛冽气息几乎失控迸发。
没有丝毫迟疑，他手臂一紧，将花辞护回身后，
高大挺拔的身躯瞬间形成一道密不透风的屏障，将花辞严严实实的笼罩在自己的阴影之下，
彻底隔绝了那道自上而下、饱含恶意的冰冷视线。
高处的萧承煜，黄金面具后的目光如同毒蛇，
带着居高临下的傲慢和猫捉老鼠般的残忍快意，
缓缓扫视着下方喧闹、敬畏、谄媚的人潮。
他的视线掠过一张张或麻木、或狂热、或好奇的脸，带着主宰生死的冷酷。
忽然，他的目光在一对看似毫不起眼的“商贾夫妇”身上一顿，
那“妇人”虽然裹的厚实，尽力低着头，
但那过分挺拔的身形轮廓，风帽下若隐若现、线条清晰利落的侧脸下颌线……
那莫名的、令人心悸的熟悉感缠紧了他心脏！
恰在此时，一阵打着旋儿的凛冽寒风，如同长了眼睛般从谷口灌入，
带着尖锐的呼啸声，精准的掀起了“妇人”用来遮脸的风帽一角！
虽然只是惊鸿一瞥，但那风帽下露出的，
是一小片白皙细腻的肌肤，以及一只形状优美的耳垂——
而那只耳垂上，赫然留有一道不甚明显、却足以让萧承煜刻骨铭心撕裂红痕！
那是他在阴暗石室中，带着无尽嫉恨与凌虐的快感，
亲手用指尖残忍的撕裂皮肉，取出那该死的追踪蛊时留下的、独一无二的印记！
花辞！
他朝思暮想、恨入骨髓又渴望撕碎的花辞！
竟然就在自己眼皮底下，在这北海祭坛的瓮中！
“咔哒……咔哒咔哒……”
萧承煜宽大袍袖下，那双由精金与阴沉木构成的、代替了他被斩断手腕的“手臂”，发出密集而刺耳的摩擦声，
如同毒蛇在疯狂摩擦着它的毒牙，泄露了他内心滔天的狂澜。
他的目光穿透攒动的人头和喧嚣的声浪，牢牢的锁定在那个正慌乱的试图重新拉下风帽的身影上，
黄金面具下，那嘴角极其缓慢的、扭曲的向上勾起，
形成一个冰冷刺骨、充满了无尽怨毒、嗜血兴奋与毁灭欲望的狞笑……仿佛舌尖已尝到猎物血液的腥甜。
裴烬心头一沉！
那穿透人群、如同实质般的视线让他难以忽视，
他立刻压低声音，带着不容置疑的紧迫，
“走！立刻！侧谷！”
无需多言，两人迅速低头，借着人群被仪仗吸引形成的涌动和短暂的混乱，
如同两滴不起眼的水滴汇入湍急的河流，
向着与谷口相反的、人迹相对稀少的侧谷方向，快速而隐蔽的退去。
身后，那道冰冷粘稠、如同跗骨之蛆般的死亡视线，
钉在花辞匆忙离去的背影上，如影随形……
狂喜与暴怒交织的瞬间过后，萧承煜并未立刻下令追捕，只是站在高处，
黄金面具下的目光如同最耐心的猎人，看着猎物在自以为是的逃脱中徒劳挣扎，
那“咔哒…咔哒…”的机械臂摩擦声在喧闹的祭典背景音下，显的格外清晰而诡异，如同为猎物敲响的丧钟。
***
雪橇车在侧谷的冰道上疾驰，碾碎新落的雪沫，发出急促的“嚓嚓”声。
裴烬一手紧握缰绳，操控着雪橇犬调转方向，将花辞环在怀中，用自己的身体隔绝着后方可能存在的视线。
“影七！”
他的声音在呼啸风声中依旧清晰冷冽，
“我们不回冰湖据点！”
“你独自折返，务必隐蔽，”
“转告花伯父和伯母：萧承煜现身北海祭坛，已认出阿辞。”
“我们暂不能回去，以免暴露据点位置。”
“影卫队立刻启动最高戒备，收缩防御，留意任何可疑追踪，谨防探子或突袭！”
“切记，你回去时绕开所有可能被监视的路径，痕迹一定要处理干净！”
“是！主子！”
影七没有丝毫犹豫，在雪橇车一个急弯减速的瞬间，悄无声息的翻身下车，
落地瞬间便伏低身形，几个起落便消失在嶙峋的冰岩和厚厚的雪堆之后，
动作干净利落，不留一丝痕迹。
雪橇车继续朝着看似冰湖的方向狂奔，但裴烬的路线却开始变的迂回曲折。
他并非直线返回，而是刻意绕向更偏远、地形更复杂的冰原深处。
花辞靠在裴烬怀中，刚才被寒风掀帽的惊悸犹在，
耳垂上那道被撕裂的旧伤仿佛又隐隐灼痛起来。
他下意识的想抬手去摸，却被裴烬温热的大手轻轻握住。
“别碰。”
裴烬的声音低沉，带着一丝紧绷，目光却落在那只伤痕犹存的耳垂上。
脸颊带着安抚的力道，低头极其轻柔的蹭过那道微凸的疤痕。
花辞身体几不可察的轻颤了一下，并非因为痛楚，
而是那肌肤传递过来的、过于珍重的暖意，
混合着裴烬身上清冽的药草气息，让他心跳莫名失序。
“他认的这疤。”花辞的声音有些发干，
“他怎么会在这里？还如此高调？”
他眉头紧锁，“是南疆王庭将他接回去了？”
“还是……皇帝与南疆达成了什么新的交易，把他送回南疆？”
裴烬眸色深沉，揽着花辞的手臂收紧了些，
“这正是蹊跷之处……”
“我的人，竟没有收到半点关于萧承煜行踪的风声。”
“他能如此神不知鬼不觉的出现在北海核心祭坛，还能如此招摇，只有一种可能——”
他声音转冷，
“是皇帝！只有他，才有能力绕过我的眼线，暗中操作，将萧承煜送还南疆，”
“或者至少，为他提供了庇护和进入北海祭坛的通道。”
花辞心头一沉，想起父亲在冰洞中透露的信息，
“我爹说，他察觉皇帝与南疆王庭有不可告人的密谋……”
“萧承煜又是南疆血脉，他曾不止一次逼我交出玄甲军虎符！”
“而我爹和玄甲军又在南疆雪林遇害……”
“现在看来，这勾结恐怕远不止我们之前猜测的借刀sharen那么简单。”
“他们之间的联系，只怕比明面上的要深的多，也危险的多！”
他眼中闪过一丝忧虑，
“这对我们救薛姑娘……会不会影响更大？祭坛守卫恐怕……”
“计划必然要调整！”裴烬的声音沉稳，带着一种令人心安的掌控力，
“萧承煜的出现是个变数，但也是撕开他们更深层勾结的突破口。”
“他恨我入骨，”
他顿了顿，语气带着洞悉的冷冽，
“又对你……执念颇深，”
“以他的性格，这强烈的情感会让他急于求成，反而可能露出破绽。”
他低头，看着花辞担忧的眼眸，用脸颊轻轻贴上了他微凉的脸颊，
“没事，兵来将挡。”
“薛姑娘要救，萧承煜要除，他们背后的勾连，也要一并挖出来！”
花辞感受着他皮肤的温度和话语中的力量，心中的焦虑稍稍平复。
他忽然想起另一个疑问，带着几分困惑开口，
“说到薛姑娘……”
“薛神医看起来年纪与我父亲相仿，甚至更苍老些，怎么会有薛兰茵这样……”
“听起来年纪应该与我们差不多的胞妹？”
这年龄差实在有些不合常理。