德胜门外的血色狂潮，在明军决死的反冲锋下，终于如同撞上礁石的巨浪，轰然破碎，化作一片狼藉的退却。
瓦剌太师也先的精锐骑兵，在石亨、范广等猛将率领的京营精锐冲击下，阵型大乱，死伤惨重。巨大的狼头大纛在混乱中仓皇后撤，象征着瓦剌不可一世的锋芒，在德胜门这道铁壁前，被生生折断！丢下的攻城器械熊熊燃烧，如同巨大的篝火，照亮了尸横遍野、血水横流的战场，也照亮了城头上守军将士疲惫却充满狂喜的脸庞！
“万胜！万胜！于大人万胜——！”
劫后余生的欢呼声如同山呼海啸，瞬间席卷了整个德胜门城楼，压过了远处零星的金戈之声。士兵们互相搀扶着，看着城下溃退的瓦剌大军，激动得热泪盈眶，许多人脱力般瘫倒在地，只剩下沉重的喘息和劫后余生的狂喜。
于谦依旧矗立在城楼最高处，如同浴血的磐石。他手中的佩剑拄着地面，支撑着同样疲惫不堪的身躯。山文甲上布满了刀痕箭孔，溅满了敌人的和自己的血。他看着城外瓦剌溃败的烟尘，眼中没有太多胜利的喜悦，只有一种沉重的、如同背负着整座江山般的疲惫，以及那深不见底的冰寒。
胜利，只是暂时的喘息。瓦剌主力未受根本性重创，也先挟持着太上皇，随时可能卷土重来。而京城之内…那比瓦剌铁骑更加阴险致命的毒蛇，刚刚在他背后亮出了獠牙！
他的目光转向城楼角落。
周砚躺在临时铺就的草席上，身上盖着厚毡。两名军医正满头大汗地忙碌着，用烈酒清洗他肋下那道被反复撕裂、疽毒深种的可怕伤口，敷上最好的金疮药和解毒散，并用干净的布条紧紧包扎。柳婶留下的九根金针依旧插在他关键的穴位上，闪烁着微弱的金光，如同九盏在风中摇曳的续命灯。他的脸色依旧呈现出一种死寂的金灰色，呼吸微弱得几乎感觉不到，但胸膛还在极其缓慢地起伏。
“如何？”于谦的声音嘶哑低沉。
为首的军医擦了一把额头的汗水，脸色凝重地摇头：“于大人…周小旗伤势太重！刀伤入腑，疽毒已随血行，更兼猛药反噬，伤了心脉本源…若非这金针吊命之术神乎其技，早已…此刻虽暂时稳住，但生机如风中残烛，随时可能…请大人恕卑职无能！”
于谦沉默。他走到周砚身边，蹲下身。这个从土木堡尸山血海中爬出来的锦衣卫小旗，这个九死一生带回通敌铁证、又在今夜差点命丧毒蛇之口的年轻人，此刻安静地躺着，仿佛所有的血性与坚韧都已燃烧殆尽，只剩下这具残破的躯壳在生死线上挣扎。
于谦缓缓伸出手，从怀中取出两样东西。
左手，是那半块冰冷的、边缘染着周砚和无数土木堡亡魂鲜血的羊脂白玉残片。狰狞的狼头徽记在火把下泛着幽光。
右手，是陈伯拼死带回、沾染着“黑玉续断膏”刺鼻气味和泥土血污的油布包，里面是刘文泰配药的残渣和签押。
这两样东西，冰冷而沉重。一件指向王振通敌瓦剌，葬送五十万大军；一件指向王振余孽曹吉祥、刘文泰sharen灭口，欲盖弥彰。这是血写的证言，是五十万亡魂无声的控诉！
“周砚…”于谦的声音低沉，如同对着沉睡的英灵起誓，“你带回的真相…本官…记下了。这血债…必偿！”
他站起身，将两样证物重新贴身藏好，动作沉稳而坚定。他看向城外瓦剌溃退的方向，又看向内城皇宫那片在夜色中显得格外沉寂的轮廓，眼中寒光凛冽。王振余孽…马顺…郭敬…曹吉祥…刘文泰…这些名字，如同毒蛇的烙印，刻在他的心头。
“传令！”于谦的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，瞬间压下了城头的喧嚣，“各门守将！不得松懈！严密监视瓦剌动向！清点伤亡，加固城防，救治伤员！石亨、范广！追击十里即止！不可恋战！收兵回城！”
一道道命令迅速传下。胜利的狂热被强行压下，转化为更加冷静的戒备和恢复。将士们开始清理战场，收敛袍泽遗体，搬运伤员。德胜门内外，依旧弥漫着硝烟和血腥，但秩序正在恢复。
就在这时，一阵急促的马蹄声从内城方向传来，打破了短暂的肃杀。一名穿着宫中内侍服饰、神色仓惶的太监，在几名锦衣卫（看服色并非马顺一党）的护送下，策马狂奔至城楼下。
“于大人！于大人！”那太监滚鞍下马，连滚爬爬地冲上城楼，声音带着哭腔，“太后懿旨！急召大人入宫！郕王殿下…殿下也在宫中！”
孙太后？郕王朱祁钰？
于谦眉头微蹙。此刻召见？难道宫中出了变故？还是…王振余孽的反扑已经开始了？
他看了一眼依旧昏迷不醒的周砚，对陈伯沉声道：“守好他！若有闪失，唯你是问！”又对身边一名心腹将领低声交代了几句，随即不再停留，带着几名亲兵，翻身上马，朝着皇宫方向疾驰而去！
紫禁城，武英殿偏殿。
烛火通明，气氛却压抑得如同暴风雨前的死寂。
孙太后端坐在上首，虽强作镇定，但紧握座椅扶手的指节已然发白，眼中充满了惊惶、悲愤和一种难以言喻的疲惫。她身边坐着刚刚被推上监国之位不久的郕王朱祁钰。朱祁钰脸色苍白，眼神躲闪，双手不安地绞在一起，显然被这突如其来的剧变和巨大的压力压得喘不过气。
下首两侧，站着几位重臣。兵部尚书（名义上，实权已在于谦）邝埜、户部尚书王佐等老臣面如死灰，唉声叹气。而吏部尚书王直、礼部尚书胡濙等相对持重者，也是眉头紧锁，沉默不语。角落里，徐珵（徐有贞）等主和派大臣眼神闪烁，不知在想些什么。
殿内弥漫着一股令人窒息的恐慌和绝望气息。德胜门大捷的消息尚未完全传开，而之前紫荆关失陷、孙祥战死、瓦剌主力兵临城下的恐怖阴影，依旧笼罩着每一个人。
“太后！王爷！不能再犹豫了！”一个尖利的声音打破了沉寂，正是司礼监随堂太监曹吉祥！他跪在地上，涕泪横流，声音充满了煽动性的惊恐，“德胜门虽暂退敌，但瓦剌主力未损！也先挟持上皇，虎视眈眈！京城兵疲将寡，粮草难继！一旦瓦剌再攻，如何抵挡？为江山社稷计，为保全上皇龙体计，唯有…唯有速速派遣使者，与也先议和！哪怕…哪怕暂时答应他些条件，也要先稳住局面啊！”
“议和？曹公公此言差矣！”一个洪亮的声音响起，都察院左都御史王文站了出来，他须发皆张，怒视曹吉祥，“也先狼子野心，挟上皇以令天下！此时议和，无异于割肉饲虎！只会助长其气焰！德胜门一战已证明，我大明将士用命，京城可守！当务之急是整军再战，击退瓦剌！”
“击退？拿什么击退？”另一个大臣（徐珵一党）阴阳怪气地接口，“王都堂莫非忘了土木堡五十万大军？如今城中这点残兵，守得住一时，守得住一世吗？难道要坐等京城化为齑粉，玉石俱焚吗？！”
“你！这是动摇军心！”王文气得浑身发抖。
殿内顿时吵成一团！主战派与主和派（实为投降派）唇枪舌剑，互相攻讦。孙太后被吵得头晕目眩，郕王朱祁钰更是六神无主。
就在这时，殿外传来通报：“兵部侍郎、总督京营戎政于谦觐见！”
所有人的目光瞬间聚焦在殿门口！
于谦大步走了进来。他依旧穿着那身浴血的山文甲，甲叶碰撞发出铿锵之声，带着一身尚未散尽的硝烟与血腥气息。他的脸色疲惫，但腰杆挺得笔直，眼神锐利如刀，扫过殿内众人，最后落在孙太后和郕王身上，躬身行礼：“臣于谦，参见太后，参见郕王殿下。”
他的出现，如同在滚油中投入了一块寒冰。殿内瞬间安静下来。主战派眼中燃起希望，主和派则面露忌惮。
“于爱卿！”孙太后如同抓住了救命稻草，声音带着急切，“城外…情形如何？瓦剌…果真退了吗？”
“回太后！”于谦声音沉稳有力，清晰地回荡在殿中，“瓦剌前锋于德胜门遭我军迎头痛击，损兵折将，其主攻已被挫败！石亨、范广二位将军正率部追击残敌！然，也先主力尚存，挟持上皇，仍盘踞城外，虎视眈眈！臣已严令各门戒备，整军固防，绝不给瓦剌可乘之机！”
听到瓦剌确实败退，殿内不少人松了口气。但于谦后面的话，又让他们的心提了起来。
“于谦！你休要夸大其词！”曹吉祥突然尖声叫道，他从地上爬起来，指着于谦，“德胜门侥幸小胜，岂能掩盖大局之危？也先数十万大军仍在！上皇尚在敌手！你一味主战，是想置上皇安危于不顾，置京师百万生灵于不顾吗？！太后！王爷！切不可听信于谦一意孤行！议和方是上策！当速遣使，以金银财帛、甚至…甚至割让边镇，换取上皇平安，换取瓦剌退兵啊！”他声泪俱下，仿佛字字泣血。
“割让边镇？！”于谦猛地转身，目光如两道冰冷的利剑，直刺曹吉祥！那股在尸山血海中淬炼出的铁血杀伐之气，混合着对眼前这条毒蛇的刻骨恨意，如同实质般轰然爆发！
“曹吉祥！”于谦的声音如同惊雷炸响，震得整个大殿嗡嗡作响，“你口口声声议和，句句不离上皇安危！本官问你！土木堡五十万大军为何一夜覆灭？！上皇为何身陷敌手？！这滔天大祸的根源何在？！”
他猛地向前一步，逼视着脸色瞬间煞白的曹吉祥，声音带着一种撕裂真相的愤怒和冰冷：
“根源！就在王振那阉贼及其党羽！通敌叛国！构陷忠良！贻误军机！葬送国本！”他每一个字都如同重锤，砸在所有人的心上！
“你…你血口喷人！污蔑忠良！”曹吉祥吓得连连后退，色厉内荏地尖叫，“王公公…王公公已殉国！你竟敢…”
“殉国？！”于谦厉声打断，眼中燃烧着冰冷的火焰，“他是死有余辜！是畏罪自绝于天下！而你们这些余孽！”他的目光如同刮骨钢刀，扫过曹吉祥，也扫过殿中那些眼神闪烁的官员，“不思戴罪立功，反在国难当头之际，勾结串联，sharen灭口，妄图掩盖真相！甚至不惜散布流言，动摇军心，妄图出卖祖宗疆土，换取尔等苟且偷生！”
“嗡——！”殿内一片哗然！所有人都被于谦这石破天惊的指控惊呆了！通敌？sharen灭口？出卖疆土？这…这简直是诛心之言！
“于谦！你…你休要胡言乱语！证据！你有何证据？！”曹吉祥如同被踩了尾巴的猫，跳了起来，尖声嘶吼，但声音里充满了恐惧。
“证据？”于谦冷笑一声，那笑容冰冷得如同万年寒冰。他缓缓地，从怀中取出那半块染血的羊脂白玉残片，高高举起！狰狞的狼头徽记在殿内烛火的映照下，闪烁着令人心悸的幽光！
“此玉！乃锦衣卫小旗周砚，从土木堡战场瓦剌军官尸身上所得！其上瓦剌王庭徽记，便是王振通敌的铁证！”他的声音如同洪钟大吕，震得所有人耳膜生疼！
不等众人反应，他又取出那染血的油布包，猛地抖开！浓烈刺鼻的“黑玉续断膏”气味瞬间弥漫开来，混杂着泥土和血污的残渣散落在地！
“此物！乃御医刘文泰sharen灭口所用之毒药！其支取记录、残留物证、行凶路径，皆在此！而指使刘文泰者…”于谦的目光如同冰冷的箭矢，死死钉在面无人色的曹吉祥身上，“就是你！曹吉祥！王振的干儿子！意图掩盖通敌真相的国贼！”
死寂！
绝对的死寂！
整个武英殿偏殿，如同被瞬间抽空了空气！所有人都目瞪口呆地看着于谦手中那两样染血的证物！看着那狰狞的狼头玉，闻着那刺鼻的药味！看着曹吉祥那张因极度恐惧而扭曲变形的脸！
王振通敌！证据确凿！
曹吉祥sharen灭口！人证物证俱在！
这如同两道九天惊雷，狠狠劈在每一个人的头顶！劈碎了主和派（投降派）的遮羞布！也劈得孙太后和郕王朱祁钰魂飞魄散！
“不…不是的！他…他诬陷！那玉是假的！那药…我不知道！”曹吉祥彻底崩溃了，他瘫软在地，涕泪横流，语无伦次地尖叫着，徒劳地辩解。
“拿下！”于谦的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威压！
殿外守卫的、并非马顺一党的锦衣卫和禁军士兵早已被殿内的惊变所震慑，此刻听到于谦的命令，立刻如狼似虎地扑了上来，将瘫软如泥的曹吉祥死死按住！
“太后！王爷！为奴才做主啊！于谦他…他构陷忠良！图谋不轨啊！”曹吉祥发出杀猪般的嚎叫，绝望地向孙太后和郕王求救。
孙太后脸色惨白，嘴唇哆嗦着，看着地上那两样染血的证物，又看看状若疯癫的曹吉祥，再看看如同山岳般矗立、眼神冰冷如铁的于谦，一句话也说不出来。巨大的震惊和恐惧让她几乎晕厥。
郕王朱祁钰更是吓得缩在椅子里，浑身发抖。
“太后！王爷！”于谦对着上首深深一揖，声音沉痛而坚定，“国贼当道，祸国殃民，证据确凿！王振虽死，其党羽余毒未清！曹吉祥、刘文泰（在逃）之流，便是明证！值此国难存亡之秋，唯有肃清奸佞，整肃朝纲，上下一心，方能共御外侮，保我大明江山社稷！臣恳请太后、殿下，下旨彻查王振一党！凡通敌、乱政、祸国者，无论何人，严惩不贷！”
于谦的话，如同最后的定音之锤！
殿内所有大臣，无论是主战还是主和，此刻都噤若寒蝉。看着被按在地上如同死狗的曹吉祥，看着于谦手中那染血的证物，没有人再敢为“议和”或王振余党说一句话！
血淋淋的真相，伴随着德胜门的硝烟与周砚的鲜血，就这样被于谦以最激烈、最震撼的方式，抛在了这象征着帝国最高权力的殿堂之上！
余烬之中，惊雷已炸响！
清算的序幕，随着曹吉祥的倒下，被悍然拉开！而那条名为“刘文泰”的毒蛇，依旧在黑暗中逡巡…