1948年12月24日，蒋介石接到在汉口的华中“剿匪”总司令白崇禧的一通密电。密电中说，仗已经打不下去了，请求蒋介石将谋求和平的愿望转告美国，请美英苏三国出而调处，共同斡旋和平，请民意机关向双方呼吁和平，恢复和平谈判，而双方军队应在原地停止军事行动，听候和平谈判解决。
密电发出后，一直没有回音。白崇禧30日又发出一密电呼吁：“无论和战，必须迅谋决定，整个团结，方有生机……”
白崇禧之所以发出这封电报，是因为他看到国民党军的精锐主力已经大部丧失，总兵力只剩下204万人，能用于机动作战的兵力有146万人。而国统区经济也陷入总崩溃，物价飞涨，工商凋敝，财政枯竭。军事失败和经济恶化，再打下去也是败局已定。
蒋介石也早明白这一点。早在1948年10月，他就召集亲信秘密会议，商讨一旦战败，国民党的党政中心迁往何处。
当时，有人建议模仿抗战时期，迁往大西南。蒋介石的同乡、浙江大学教授张其昀主张撤往台湾。他分析：台湾海峡海阔浪高，可以暂时阻止解放军的追击。台湾物产丰富，有日本人建立的工业基础，交通也很发达，有利于国民党的统治。
蒋介石采纳了这一建议，开始秘密实施撤退计划。他首先是搬运国民党中央银行的黄金储备。1948年11月，蒋介石密令中央银行总裁俞鸿钧将库存的黄金储备运往台湾。而主管银行的行政院和财政部均不知情。俞鸿钧亲自组织一个机密工作小组，将金银装箱。
11月30日夜，上海外滩戒严，工人从外滩的中央银行金库中搬运了774箱，共约200万两黄金，由国民党海军登陆舰“美盛号”护送，12月2日到达台湾的基隆港。台北海关派专车把黄金运走，藏在秘密的地点。接着，又将151箱，共约57万两黄金和1000箱的400万银元运到厦门。
就是白崇禧发出密电的同一天，也就是12月24日，蒋介石下令改组台湾省zhengfu，任命亲信陈诚为台湾省主席。次日，任命长子蒋经国为国民党台湾省党部主任。这样，蒋介石在下野之前，已把台湾的党政大权紧紧抓在自己手里。
1949年1月1日，蒋介石发表了元旦文告《告全国军民同胞书》，承认“戡乱”的失败，并说自己愿意向中国gongchandang“求和”，但条件是要保存现行的宪法，保存“中华民国”的法统，保存国民党的军队，否则，国民zhengfu就要和gongchandang“周旋到底”——
全国同胞：今天是“中华民国”三十八年开国纪念日。自国父倡导国民革命，创建“中华民国”，开国至今，整整经过了三十七年。在这一个时期之中，革命先烈爱国军民流血牺牲，艰苦奋斗，饱经挫折，备历艰辛，宪法才得实施，宪政才告成立。我们今日在宪政zhengfu成立之后第一次举行开国纪念，深觉岁月蹉跎，建国事业如此迟滞，三民主义未能实现，实在是感慨万分。溯自抗战结束之后，zhengfu惟一的方针在和平建设，而zhengfu首要的任务在收复沦陷了十四年的东北，以期保持我国领土主权的完整。但是三年以来，和平建国的方针遭逢了阻挠，东北接收的工作也竟告失败，且在去年一年之中，自济南失守以后，锦州、长春、沈阳相继沦陷，东北九省重演“九一八”的悲剧。华东华北工商事业集中的区域，学术文化荟萃的都市，今日皆受匪患的威胁。zhengfu卫国救民的志职未能达成。而国家民族的危机更加严重。这是中正个人领导无方，措施失当，有负国民付托之重，实不胜惭惶悚栗，首先应当引咎自责的。
……今日戡乱军事已进入了严重的阶段，国家的存亡，民族的盛衰，历史文化的续绝，都要决定于这一阶段之中，而我同胞每一个人每一个家庭的自由或奴役，生死或存亡，也要在这一阶段决定。
……所以和战问题盘旋于每一同胞的心胸之间，而zhengfu为战为和亦更为每一同胞所关注。……但是今日时局为和为战，人民为祸为福，其关键不在zhengfu，亦非我同胞对zhengfu片面的希望所能达成，须知道这个问题的决定，全在于共党，国家能否转危为安，人民能否转祸为福，乃在于共党一转念之间……中正毕生革命，早置生死于度外，只望和平果能实现，则个人的进退出处绝不萦怀，而一惟国民的公意是从……
然而，所有人从这冠冕堂皇洋洋洒洒的文字中，已能清晰地看到国民党政权败亡的态势。不过，蒋介石的“和谈”高调，也得到了一些知名人士的响应。北平的张申府教授发表《呼吁和平》，希望国共停战。梁漱溟也在上海《大公报》发表《敬告中国gongchandang》，表示：“好战者今天既不存在，内战不应该再有。任何问题要用政治方式解决，不要用武力。”
然而此时，在国民党统治中心的南京、上海，已是人心浮动，惶惑不安。各轮船公司奉命在南京、上海集中船只，以供国民党zhengfu紧急征用。各级zhengfu官员，争相逃往香港、台湾。
行政院院长孙科未经蒋介石批准，就率行政院迁往广州，宣布迁zhengfu于广州，并表示反对与ong谈判，号召继续战争，企图经营华南。国民党中央党部仅剩十余人，立法院80%的立法委员逃离了南京。就连美国驻华军事顾问团也忙于撤退人员及家属。
李宗仁回忆到：徐蚌会战已近尾声时，ong全盘胜利已成定局，京沪震动，人心惶惶，国内外许多民意机关，甚至统兵作战的高级将领，都认为前途无望。在发表“求和”声明的同时，并不认输的蒋介石密令杜聿明照第三案实行突围。杜聿明奏明情况：“目前弹粮不足，能否投足粮弹？”
5日，他接到蒋介石回电：“准再投三日，务必遵照实施。”
然而，蒋介石和杜聿明都没有料到，第二天，即1月6日15时30分，华野的全面攻势开始了。