偷袭不成，蒋介石自然很恼火，但苦于正当用人之际，他也只能将火压了下去，先顾大局为重。
1948年11月4日，蒋介石在南京召开高级军事会议，研究华北作战对策。蒋介石特地召傅作义飞南京共商国是。
这天，傅作义乘一架美制“天雄”号座机飞往南京。他特意穿了一身深绿色将军服，领章上佩戴着上将军衔，显得比平时威武了许多，但神情冷峻，沉默不语。刚走出飞机，国防部部长何应钦便迎了上来，兄弟长兄弟短的寒暄一番后，委婉转达了蒋介石要他率部南撤，并许以“东南军政长官”之意。
傅作义心中十分明白，蒋介石这是打算放弃华北，将他华北的嫡系部队和傅作义所部南调，增援淮海前线。这样，即使淮海战场失败，也可为蒋介石退至江南作半壁江山的“君主”添点资本。
傅作义的算盘是“三十六计”“走为上计”。
据杜聿明回忆，辽沈战役结束后，他前往北平和傅作义见在。在叙谈，杜问傅：“你看前途如何？”
傅作义很沉重地说：“要力量啊！没有兵有什么办法？”
杜聿明说：“我向宜公建议，退守绥远是绝路，守住天津、塘沽这个海口还有一线的希望。”
傅未表示意见，连称：“没有兵，没有兵。”
杜聿明又说：“北平这个风浪不平的地方，还是让给gongchandang，集中力量守天津、塘沽，可能是上策。”
傅也未表示意见。因为他一直在为走向哪里而纠结：跟着蒋介石南逃，首先失去在华北的统治地位，离开自己起家的地盘，寄人篱下，不可避免地要受到排挤，以致最后被吃掉，自己不划算。而且，他的主力王牌军35军的绝大部分官兵是绥远一带人，故土难舍。所以，西逃绥远回“老家”，在傅作义看来是最理想的。
这次到南京，傅作义还见了桂系的副总统李宗仁、美国驻华大使司徒雷登。他们认为国民党zhengfu已经不能战斗，必须与ong进行和平谈判，而ong缺乏干部，没有力量解放全中国，所以，和ong进行建立联合zhengfu的和平谈判是有把握的。
傅作义当时想，不管有没有把握，总能拖住一些时间。再者，他估计东北野战军经过50多天的辽沈大战，起码要有2至3个月的休整时间才能入关作战。
不想南下的傅作义在会上，以主战的姿态，提出“固守平津塘倚海作战”的主张，力陈固守华北是全局，退守江南是偏安，非不得已时，不应南撤。他说：“我自信有力量确保华北，固守平津，反对把半壁河山拱手让人。偏安难久，史有教训，又影响国际威信。”
蒋介石知道，此时要傅作义跟他南下绝不是一件容易的事。自己必须相机而动，倘若闹翻了，对自己并无好处。如果能够牺牲他在华北地区的军队，同傅作义一起拖住我东北及华北野战军，暂保华北，固守平津，钳制东北、华北野战部队南下，以便争取时间，扩充实力，再与野战军较量，也算是目前自己可做的一个选择。于是，蒋介石、傅作义初步确定了“暂守平津，保持海口，扩充实力，以观时变”的16字方针。
做出这样的决策，也有美国人的作用。
辽沈大战，国军大败，淮海大战，一触即发。在美国zhengfu眼里，蒋介石已经难以扭转败局，差不多成了扶不起来的阿斗，遂由“扶蒋反共”转而扶植地方反共势力。
在华北，美国人看中了傅作义，认为他是“有军事能力的人”。而华北大战在即，美国zhengfu遂与傅作义签订契约，以1.6亿美元装备直接援助傅作义，好让傅作义固守平津，维护美国的利益。
会议一结束，傅作义马上飞返北平，调整了兵力部署。
一个月前，关外有卫立煌，中原有刘峙、白崇禧。虽然陆上交通已经断绝，毕竟还能遥相呼应。但是，转眼之间，东北卫立煌47万部队没有了，南面的刘峙也陷入刘伯承、邓小平、陈毅、粟裕等人的联合打击之中。
傅作义根据与蒋商定的方针，将其42个师（其中傅系17个师，蒋系25个师，总兵力约50余万人）进行部署：以8个师（傅系）在第11兵团司令官孙岚峰指挥下部署在张家口防区，以保持西撤绥远的通路；以18个师（蒋系、傅系各9个师）在傅作义直接指挥下，部署于北平防区；以16个师（全是蒋系）在第17兵团司令官侯镜如指挥下，部署于天津塘沽防区。
这样，傅作义的全部人马，便在在东起北宁线的滦县，西至平绥线的柴沟堡，约500公里的铁路沿线，以北平、天津、张家口、塘沽、唐山为重点，摆成了一字长蛇阵。这个长蛇阵的特点，蒋系部队控制北平以东，傅系部队控制北平以西，必要时可以各自撤逃。
傅作义一面准备在3～6个月内扩充20万～50万部队加强防御力量，一面在归绥（今内蒙古中部地区）屯集粮草、作战物资，为自己的退路做做准备。