【原文】
两大之间，敌胁以从，我假1以势。困，有言不信2。
【注释】
1假：假借。
2困，有言不信：语出《易经》困卦，困卦为坎下兑上。上卦为兑、为泽、为阴，下卦为坎、为水、为阳。卦象表明，本该容纳于泽中的水，现在离开泽而向下渗透，以致泽无水而受困；同时，水离开泽流散无归也是困，所以卦名为“困”。也就是说，处在困乏境地，难道还能不相信强者的话吗？本计运用此卦理，是说处在两个大国中的小国，面临着受人胁迫的境地。这时，我若说要去援救它，它在困顿中能会不相信吗？
【译文】
处在敌我两个大国中间的小国，当敌方强迫它屈服的时候，我方要立刻出兵，显shiwei力，给予援救，这是不会不取得小国信任的。这是从困卦卦辞中悟出的道理。
【前人批语】
假地1用兵之举，非巧言可诳2。必其势不受一方之胁从，则将受双方之夹击。如此境况之际，敌必迫之以威，我则诳之以不害，利其幸存之心，速得全势3。
彼将不能自阵4，故不战而灭之矣。如晋侯5假道于虞6以伐虢7，晋灭虢，虢公丑奔京师，师还，袭虞灭之8。
【批语注释】
1假地：借地。
2诳：欺骗、迷惑。
3全势：整个局势。
4自阵：依靠自己的力量保持阵势。
5晋侯：春秋时代晋国的国君，此处指晋献公。
6虞：春秋时代诸侯国名，姬姓，在今山西平陆北，公元前655年为晋所灭。
7虢：春秋时代诸侯国名，姬姓。有东虢、西虢、北虢之分。此处指北虢，建都上阳，也就是后来的河南陕杲东南李家窑，占有河南三门峡和山西平陆一带，公元前655年为晋所灭。
8袭虞灭之：袭击虞国，并将它灭掉了。
【批语译文】
假道用兵的行动，不是靠花言巧语所能欺蒙取得的。必须是这个国家处于这样的形势：如果它不是受来自一方的威胁，就会遭到双方的夹击。在这种情况下，敌人必然会用武力来逼迫它，我方却从不侵犯它的利益进行诱惑，利用它侥幸图存的心理，立刻把力量扩展进去，控制整个局势。
这样，它势必不能够保住阵地，所以不必经过战斗，就可以把它消灭了。例如：春秋时晋献公向虞国借道征伐虢国。晋国将虢国灭了，虢国的国君姬丑逃到了东周的京城洛邑，晋国军队在返回的途中，又袭击虞国，并将它灭掉了。
【计名由来】
假道伐虢，事见《左传僖公》中的两章。事情是这样的：春秋时期的大国晋国想要吞并邻近的两个小国：虞国和虢国。为此，晋国大夫荀息向晋献公献计说：“请以屈产之乘与垂棘之璧，假道于虞以伐虢。”
意思是说，请你用屈地出产的良马和垂棘地区出产的美玉去收买虞国的国君，然后向虞国借道去攻伐虢国，事情就可以成功。晋献公说：“这两件东西都是我的宝贝，怎么舍得送给别人啊！”
荀息说：“如果能够使虞国借道给晋国去攻伐虢国，那么将来虞国也就会归我晋国所有了。那时，你的宝物放在虞国的府库里，不就同放在晋国的府库里一样吗！”晋献公听荀息说得有理，便采纳了他的计谋。
虞国的国君虞公是一个贪图眼前小利的人，他的大臣宫之奇已经看出了晋国的目的，加以劝阻，但是虞公不听，接受了晋国的要求，不但借道给晋国，还出兵帮助晋国攻占了虢国的国都下阳。
过了3年，晋献公再次向虞国借道伐虢，虞国大臣宫之奇再次劝说虞公不要上当。他说：“虢国是虞国的外围屏障，虢国灭亡了，虞国必然会跟着被灭亡。好比嘴唇和牙齿相互依存一样，唇亡则齿寒。”
但是虞公依然不听，并说，晋国和虞国都属姬姓，是同宗关系，晋国是不会加害虞国的。宫之奇见虞公不听他的劝阻，预见到虞国必亡，便带着全家避难去了。
后来，果然不出宫之奇所料，晋在灭虢之后，在回师途中，顺手灭掉了虞国，虞公其家室都当了俘虏。