跟着守林人在腐雾弥漫的森林里穿行，李一天的耳朵里灌满了植物的低语。枯萎的蕨类蜷缩在树根下，叶片摩擦着发出细碎的啜泣，像受了委屈的孩子；濒死的藤蔓用尽最后力气伸出卷须，轻轻勾住他的裤腿，断口处渗出的汁液在地面凝成细小的种子，“请带走它吧……哪怕在别的世界发不了芽，也算留个念想”；就连脚边丛生的蘑菇都在传递警报，伞盖上的褐色斑点忽明忽暗，拼出歪歪扭扭的“危险”符号，孢子随着气流飘到他手背上，带来微凉的触感。
“腐雾是从东边的‘断灵裂谷’蔓延出来的。”守林人粗糙的树皮皮肤突然渗出琥珀色的树脂，顺着褶皱纹路往下淌，像老人浑浊的泪水。它庞大的树冠转向远处，那里有道劈开大地的巨大峡谷，浓白色的雾气正从谷中翻滚而上，边缘泛着灰黑色的涟漪，“三噬被净化后，残躯的邪祟在裂谷深处凝结成了‘腐核’。那东西像块会呼吸的海绵，能污染一切有生命的灵脉，连石头缝里的青苔都逃不过。”
李一天腰间的跨界通讯器突然发出刺耳的警报，屏幕亮起刺眼的红光。王磊的脸在信号干扰中闪烁，背景里测天碑顶人影绰绰，有人正扛着净化设备往星轨枢纽跑：“天哥！我们刚解析出裂谷的能量模型——腐核的结构和血藤母株的核心相似，但外层多了层蜂窝状外壳！那壳能吸收植物的生命能量，就像给它加了层不断充电的防护罩！”
守林人突然停下脚步，所有枝条同时指向左前方。穿过淡薄的雾霭，一片被浓腐雾紧紧环绕的空地显露出来。空地中央矗立着一棵遮天蔽日的巨树，树干直径足有百米，需数十人才能合抱，庞大的树冠像撑开的绿伞，笼罩了近乎半个森林。只是此刻这把“伞”已残破不堪，叶片凋零过半，露出光秃秃的枝桠，黑色的粘稠树汁顺着树皮沟壑往下流淌，在树根处积成小小的水洼，散发出酸涩的气味。
“那就是世界树，木灵界的界碑与灵脉之源。”守林人的声音里裹着化不开的悲伤，枝条轻轻触碰着空气中飘散的枯叶，“叶老在三天前腐雾蔓延时，就钻进树心用绿脉能量构建了防护层。但腐核藏在地下三十丈处，正顺着主根往上啃食，防护层的能量储备……撑不过一个时辰了。”
李一天立刻拔开归墟海水的容器塞子，将灵脉水均匀泼向四周。银色的水幕瞬间在世界树周围展开，像道半透明的结界。当腐雾被水幕逼退的瞬间，他清晰地看见树干中段有个丈许宽的树洞，树洞周围的树皮天然组成了一张苍老的脸——那是叶老，他的肩膀以下已与树干融为一体，树皮纹理顺着脖颈爬上脸颊，只剩下眼睛还保持着人类的轮廓，此刻正流淌着绿色的汁液，像在无声落泪。
“外来者，你终于来了。”叶老的声音从树洞里传出，像风吹过空心树干般悠远，他的目光落在李一天胸口的图腾上，绿色的瞳孔骤然收缩，“本源星的光芒……果然能穿透虚无之渊的阴影，就像古籍里记载的那样。”
话音刚落，树脚下突然传来剧烈的震动。无数条漆黑的根须从地下猛地钻出，像被惊动的毒蛇群，带着湿滑的粘液缠向世界树的树干。根须末端的吸盘张合着，正贪婪地吸食着树干表面的汁液，接触之处的树皮迅速变黑、溃烂。李一天急忙将归墟海水泼向根须，海水触碰到根须的瞬间，那些黑色吸盘纷纷像被烫到般爆裂，溅出腥臭的液体，露出里面密密麻麻蠕动的白色虫状物，细看竟长着细小的牙齿。
“是‘腐虫’，腐核孕育的幼虫。”叶老的眼睛里闪过痛苦的痉挛，树洞里渗出更多绿色汁液，“它们以灵脉能量为食，世界树的主根系已经被啃食了三分之二，再这样下去……”
就在这时，李一天胸口的图腾突然爆发出耀眼的绿光，像有团绿色火焰在皮肤下燃烧。他清晰地感觉到体内的灵脉能量正在与世界树产生共鸣，顺着脚掌传入大地，又从树根处反涌回来，带着草木生长的蓬勃力量。树身上的树洞突然自动扩大，露出里面悬浮的一颗拳头大的绿色晶体——那是木灵界的灵脉核心，此刻正被一层厚厚的灰色薄膜包裹，薄膜上的血管状纹路还在缓慢蠕动，不断吸收着晶体的光泽。
“用你的七界印记激活它。”叶老的声音越来越微弱，树皮组成的嘴唇开合都变得艰难，“绿脉与本源星同源，只有同时承载七界印记的人，才能唤醒它真正的力量……快，我快撑不住了……”
李一天不再犹豫，将手掌紧紧按在绿色晶体上。图腾中的绿色光纹瞬间亮起，与晶体的光芒融为一体。他能感觉到一股暖流顺着手臂涌入晶体，灰色薄膜在光芒中像冰雪般消融，露出晶体内部流转的星轨纹路，竟与测天碑的星图完美吻合。晶体爆发出的绿光顺着树干快速蔓延，所过之处，被腐蚀的根系重新焕发生机，黑色树汁变成清澈的绿色汁液，在树皮上画出道道流动的纹路，像给古树披上了件翡翠铠甲。
世界树突然发出一声悠长的震颤，仿佛沉睡千年的巨人终于苏醒。树冠上原本凋零的枝桠间，瞬间冒出无数嫩绿的新芽，新芽以肉眼可见的速度展开叶片，发出阵阵愉悦的嗡鸣，像无数人在低声合唱。李一天抬头望去，裂谷方向的腐雾正在快速消散，露出湛蓝的天空，一道粗壮的绿色光柱从世界树顶端冲天而起，将天空中残留的灰色云层撕开一道巨大的口子，阳光顺着裂口倾泻而下，落在森林里，让每片新叶都闪烁着晶莹的光泽。
“腐核……被净化了。”叶老的脸上露出释然的笑容，他的身体开始化作点点绿光，像萤火虫般融入世界树的树干，“木灵界的绿脉，将永远……与七界灵脉相连……”
守林人走上前，将一颗核桃大的发光种子递到李一天面前。种子在接触到他图腾的瞬间，突然化作一道绿色光流，顺着手臂钻进皮肤，在绿色光纹旁边形成一个小小的叶片图案，散发着清新的草木香。“这是世界树的‘希望种’，”守林人的声音里带着感激，枝条轻轻拍了拍他的肩膀，“只要有灵脉的地方，它就能生根发芽，长出连接木灵界的通道。回去吧，其他世界的守界者，还在等着你。”
当李一天穿过时空裂隙回到测天碑顶时，王磊举着监测仪激动地冲过来，屏幕上代表木灵界的绿色光点正明亮得刺眼：“天哥！木灵界的光点亮起来了！而且你看——全球的植物都在同步疯长，沙漠里的仙人掌开花了，连南极冰原的地衣都长得比以前厚了三倍！”
李一天望着屏幕上七个明亮的光点，它们围绕着中央的本源星缓慢旋转，像一串挂在宇宙中的永不熄灭的项链，彼此间的光带连接得更加紧密。他摸了摸胸口的图腾，那里的绿色光纹散发着淡淡的草木清香，带着阳光和雨露的气息。
“下一站去哪？”王磊兴奋地搓着手，眼睛亮晶晶的，像藏着两颗小星星，“银汉族刚发来消息，说‘晶界’的守界者能操控各种水晶，他们的城市全是透明的，白天像撒满了钻石，晚上能折射星光，漂亮极了！”
他的话刚说完，李一天的跨界通讯器突然再次亮起。银汉族首领的影像出现在屏幕上，他身后的星髓河水流平缓，泛着温暖的银光。更让李一天惊讶的是，首领身边站着炽，毕方的翅膀上火焰图腾熠熠生辉，而另一侧则站着一位全身覆盖着透明水晶的陌生人，水晶皮肤下流转着七彩光芒，仿佛是用星辰碎片雕琢而成。
“七界的守界者，都已在星轨枢纽等候。”银汉族首领的脸上露出神秘的笑容，身后的星髓河突然泛起涟漪，映出夜空中璀璨的星辰，“今夜，本源星的光芒将达到万年来的顶峰。有些关于七界起源的秘密，也该让你知道了。”